Dopo aver letto i libri di Eschbach tradotti in italiano sono dovuto passare alle loro traduzioni inglesi, posto che non posso leggerli in originale. EDopo aver letto i libri di Eschbach tradotti in italiano sono dovuto passare alle loro traduzioni inglesi, posto che non posso leggerli in originale. E devo dire che probabilmente questo Lord of all things è il miglior libro di Eschbach che io abbia letto finora.
Un libro mutevole e sorprendente, che cambia aspetto più volte cogliendo il lettore di sorpresa.
Comincia mostrandoci i piccoli protagonisti della storia, Hiroshi e Charlotte, in Giappone, in quello che pare iniziare come un racconto YA. Due bambini di estrazioni sociali, culturali ed economiche enormemente diverse che contrariamente a ogni regola, a ogni divieto e al volere dei loro genitori, diventano amici.
Poi diventa quasi un’opera Murakamiana con la scoperta dello straordinario potere di lei, in grado di vedere la storia degli oggetti che tocca, mentre lui diventa sempre più assorto e astratto, decidendo di sconfiggere la povertà eliminando il concetto stesso di ricchezza dal mondo.
Vira verso il manga sovrannaturale quando un antico artefatto quasi cattura la mente della piccola Charlotte, lasciandola in un evidente stato confusionale. E tutto questo nella prima parte del libro. Poi passano gli anni, cambia l’ambientazione. Siamo in America, e siamo saltati in un libro di Doctorow. MIT, Harvard, robotica, feste delle confraternite ai college, ipotesi complottistiche sugli alieni, progetti tecnologici avanzatissimi. La carriera di Hiroshi sembra destinata a vette di eccellenza, ma l’incontro deciso dal fato con Charlotte (che ora studia antropologia ad Harvard) cambia tutto. Lei sta inseguendo il suo sogno di scoprire tracce di civiltà anteriori a quelle attuali, rivoluzionando la teoria di evoluzione umana dalle fondamenta, guidata da ciò che ha avvertito nel coltello del tempio, da piccola. Lui insegue il suo obbiettivo di eliminare la ricchezza dal mondo. E quando la sua carriera universitaria comincia a crollare sotto il peso di vendette e invidie, lo vede come un segno del destino che lo spinge ad andare avanti nel suo cammino.
E da qui si susseguono i salti, alternando i punti di vista di Charlotte con quelli di Hiroshi.
Seguiamo Charlotte mentre passa da un amore sfortunato all’altro, seguendo la sua chimera che però è sempre più irraggiungibile. Una ragazza ricca e priva di problemi, incapace di stare bene con sé stessa o di riconoscere ciò che prova realmente per Hiroshi. E vediamo Hiroshi passare dall’università a una multinazionale di Hong Kong dell’eccentrico signor Gu, scopriamo il suo piano per eliminare la ricchezza tramite la tecnologia, lo vediamo fuggire prima di venire inglobato dalla Cina e rinchiudersi in isolamento, lontano da governi e multinazionali, a riflettere sul suo fallimento e su come tornare in pista.
Fino alla spedizione in Siberia di Charlotte. Nanotecnologia aliena, minacciosa e inarrestabile. L’arrivo di Hiroshi come consulente, la sua grande vittoria, il progredire del suo piano.
E da qui, tutto corre verso la fine.
E’ possibile cambiare il mondo, rivoluzionarlo? Può la tecnologia eliminare il bisogno di lavorare concedendo a tutti la ricchezza? Si può imporre con la forza un cambiamento simile? E se la storia si ripete, come evitare la distruzione del mondo a opera di chi possa studiare questa tecnologia per piegarla ai suoi fini?
Una storia di fantascienza splendida e imprevedibile, scritta benissimo e che non lascia buchi narrativi di alcun genere. Per me assolutamente migliore dei tre libri tradotti in italia, che erano comunque ottimi....more
Difficile parlare di Ubik. Molto. Anche perché, a giorni di distanza dalla lettura del libro, ancora non sono in grado di farmi una mia opinione sul fiDifficile parlare di Ubik. Molto. Anche perché, a giorni di distanza dalla lettura del libro, ancora non sono in grado di farmi una mia opinione sul finale. E sul significato di Ubik.
La trama è semplice: siamo nel futuro (che per Dick era il 1992), e la società oltre ad avere tecnologie avanzatissime ha anche scoperto l'esistenza degli esper. I telepati, i veggenti... esistono quindi gruppi che impiegano gli esper, e gruppi che impiegano i loro nemici naturali, gli inerziali (capaci di sviluppare intorno a sé un campo anti-esper che annulla i loro poteri). Il protagonista è un esaminatore di inerziali, uno dei membri più importanti della società di Runciter. Tutto inizia quando gli viene portata una nuova ragazza da esaminare, una ragazza con un potere mai visto prima: può modificare scelte del passato, cambiando così il presente. Arriva lei, e arriva una missione importantissima su una base lunare, talmente importante da far partecipare anche lui e Runciter stesso.
E qui comincia la discesa nei meandri dell'incubo, delle illusioni, dell'assurdo, della storia.
Perché c'è un'esplosione, e qualcuno muore. Runciter. I superstiti tornano di corsa sulla Terra, cercando di salvare il salvabile mettendolo in semivita, una tecnologia che iberna i morenti consentendo ai loro cari di parlare con loro quando necessario, sfruttando al massimo il poco tempo rimasto loro per vivere. Ma qualcosa va storto, ci sono dei problemi con il porlo in semivita. Cominciano morti strane tra i membri del gruppo, il tempo sembra impazzire sorapponendo al presente il passato. E Runciter stesso sembra comparire in visione a Joe, nella tv o sotto forma di scritte. Suggerendogli che non sia lui a essere morto, ma tutti loro.Intrappolati in un incubo assieme a un nemico implacabile.
E ovviamente, una volta che pensiamo di aver risolto il mistero e capito tutto, così come Joe... beh, proprio allora Dick ci rifila un ultimo capitolo che frantuma ogni nostra certezza e ci impone di cessare la nostra inutile ricerca della Verità. Perché non c'è una Verità nè esiste una Realtà. Perché non sappiamo chi è vivo e chi è morto, in questo mondo dove anche i semivivi, collegati tra loro a livello telepatico, sperimentano la vita. Perché non sappiamo realmente cosa sia Ubik, se sia solo lo strumento creato da Ella o se sia presente da prima, da sempre. Perché non sappiamo se oggi stesso potremmo trovare una pubblicità di uno spray Ubik, o di un intregatore multivitaminico Ubik, o di bacche Ubik per curare ogni male dell'era moderna.
Splendido, semplicemente un libro splendido....more
Piccola premessa: il titolo è sbagliato. Sarebbe dovuto essere, come in originale, Il figlio del signore degli orfani, che ha molto più senso visto chPiccola premessa: il titolo è sbagliato. Sarebbe dovuto essere, come in originale, Il figlio del signore degli orfani, che ha molto più senso visto che il protagonista del libro è Jun Do (similitudine voluta con l'americano John Doe e fatta notare pure nel testo dai personaggi), figlio del gestore di un orfanatrofio la cui moglie era stata portata nella capitale per farla cantare per i potenti della Corea.
Cresciuto come orfano nell'orfanatrofio curato da suo padre, e come tale utilizzato nei reparti peggiori dell'esercito venendo addestrato a vivere e combattere nel buio dei tunnel che passano tra le due Coree; addestrato per rapire persone all'estero e portarle in patria, su ordine dei superiori; trasformato in operatore radio impegnato su un peschereccio a spiare le comunicazioni straniere in mare; appuntato eroe della patria per una messinscena atta a salvare la vita all'intero equipaggio del peschereccio, e poi mandato in Texas con una spedizione diplomatica top secret. Spedito in una prigione mineraria dalla quale nessuno esce mai, e uscitone senza più la sua vecchia identità bensì nei panni del potente Comandante Ga, eroe della patria, Ministro delle prigioni, campione di arti marziali e rivale del Grande Leader in persona. Nuovo marito di Sun Moon, l'attrice Coreana che impersonifica la nazione e che da sempre, per destino, si è ritrovato ad amare, e che finalmente potrà conoscere. E salvare.
Una storia di coraggio e spirito di sacrificio, immersa in uno sfondo di terrore costante, di povertà, di soprusi e di abitudine al sopruso. Un mondo a noi alieno che viene ben rappresentato dai genitori dell'addetto agli interrogatori, talmente terrorizzati dal governo da continuare a ripetere costantemente, anche ora che sono ciechi e rinchiusi nel loro appartamento, la loro assoluta fedeltà al Leader. Anche quando sono da soli col figlio, che ricorda bene l'insegnamento del padre, e sa che i due vecchi genitori sono vivi solo nei loro pensieri, e che mai esteriormente oseranno mostrare in alcun modo un seppur vago disappunto nei confronti della loro società. Un mondo dove non importa la verità ma importa la storia. La storia non si adegua alle persone, sono queste a adeguarsi alla storia e a plasmare la realtà perché si conformi a essa. Così il Secondo Ufficiale non ha mai disertato ma è stato fatto fuori dagli Americani, e Jun Do ha lottato invano contro gli squali per tentare di salvarlo diventando un eroe. Non importa a nessuno che la storia sia finta, conta solo il messaggio e il fatto che mai nessuno la metta in discussione. E così nessuno osa mostrarsi sorpreso quando Jun Do diventa Ga: nessuno mostra stupore, nessuno lo denuncia. Se è accaduto, sicuramente il Leader lo vorrà, lo saprà e lo acconsentirà. Aprire bocca significherebbe denunciare la nudità dell'imperatore, e condannare sé stessi e la propria famiglia alla morte.
Una storia molto bella, scritta bene (anche se l'inizio della seconda parte mi aveva quasi perso, con la partenza lenta e i capitoli divisi tra il racconto di Ga\Jun Do, il lavoro dell'interrogatore e la storia narrata dalla propaganda tramite gli altoparlanti (che ricordano tantissimo quelli di V for Vendetta, peraltro), e che ci mostra una Corea tremenda, terrorizzata, in balia di individui assetati di violenza, avidi ed egoisti. Ma popolata da gente che tenta in ogni modo di sopravvivere malgrado la Corea, di avere una vita e una famiglia, pur sapendo che una decisione nella capitale potrebbe in un istante togliergli tutto.
Non mi stupisco che abbia vinto il premio Pulitzer lo scorso anno....more
Un libro bellissimo e tristissimo, profondo e doloroso come soltanto i libri che colpiscono duramente sulle parti molli sanno fare. Un libro che lasciaUn libro bellissimo e tristissimo, profondo e doloroso come soltanto i libri che colpiscono duramente sulle parti molli sanno fare. Un libro che lascia un magone, un senso di perdita.
Il libro è formato da quattordici lettere scritte a Dio. Le prime tredici sono di Oscar, un bambino di dieci anni ammalato di leucemia. Vive nell’ospedale, con gli altri bambini gravemente malati, con le infermiere e con i dottori. Vive lì ma si sente ormai di troppo: dopo l’ultima operazione l’atmosfera intorno a lui è cambiata, come se tutti mutamente lo accusassero di qualcosa. Di non guarire, di far fallire la medicina. Per primi i suoi genitori, che sono sempre più distanti e impacciati, incapaci di relazionarsi al loro stesso figlio ora che è in pericolo di vita, ora che ogni giorno rende più debole la speranza di vederlo sopravvivere. Oscar riesce a parlare solamente con una delle signore vestite di rosa, Nonna Rosa. Una volontaria che assiste i bambini, e che passando il tempo con lui inventa storie assurde sul proprio passato. E spinge Oscar a sfogarsi, a raccontare ciò che gli succede a Dio. A fidarsi di questa entità a lui sconosciuta, a crederci.
E quando Oscar, origliando una discussione tra il dottore e i propri genitori, scopre di avere solo dodici giorni di vita, è solo Nonna Rosa la persona che accetta vicino a sé. E la donna lo convince a un gioco particolare. Vivere ogni giorno come se fossero dieci anni, raccontandoli poi a Dio nella sua lettera. Comincia così l’avventura di Oscar, che valuta ogni giornata secondo il metro degli anni che dovrebbe avere avendo vissuto dieci anni al giorno. la pubertà, l’adolescenza, le prime storie con le ragazze, il matrimonio addirittura.
Oscar è un bambino straordinario, dotato di un cuore enorme e di una sensibilità mostruosa. Un bambino che cresce molto in questi dodici giorni, e che aiuta chi gli sta intorno a crescere. Noi compresi. La sua ingenuità, la sua fiducia, quasi cozzano con la maturità filosofica che ha da sempre dimostrato nei confronti della vita, della malattia e della morte. Impartisce lezioni a Nonna Rosa, al dottore, ai suoi genitori.
Ma i sorrisi che si formano sui nostri volti durante la lettura sono sempre più radi, andando avanti nel tempo.
E l’ultima lettera, quella conclusiva, è di Nonna Rosa e riassume perfettamente lo stato d’animo del lettore al termine del libro.
Scritto con delicatezza, il libro è un inno all’amore, alla vita, alla fede. Un libro che commuove, che tocca nel profondo e che resta dentro. Un piccolo capolavoro....more
Stroud è uno di quegli autori che ci viziano. Prima la saga di Bartimaeus, poi la Valle degli eroi, poi un rapido ritorno dal nostro demone preferito, Stroud è uno di quegli autori che ci viziano. Prima la saga di Bartimaeus, poi la Valle degli eroi, poi un rapido ritorno dal nostro demone preferito, e ora… e ora questo.
Siamo sempre nel campo dello young adult, e come in occasione della precedente saga siamo in Inghilterra, a Londra. Anche questa volta, una Londra diversa.
Non abbiamo demoni e stregoni ora, ma un Problema. Nello specifico, Il Problema. Una cinquantina di anni fa, qualcosa ha scatenato un’ondata senza precedenti di fenomeni paranormali, al punto che ormai in Inghilterra il soprannaturale è la norma. La morfologia delle città è stata cambiata, per renderle il più possibile sicure dopo il tramonto, quando i fantasmi compaiono. Corsi d’acqua, acciaio ovunque, luci spettrali che illuminano a intermittenza le strade per mostrare eventuali presenze nemiche. E sopratutto, queste entità sono invisibili per la maggior parte della gente. Possono venire avvertite, a livello di sensazioni; eventuali poltergeist vengono ovviamente visti da tutti. Un attacco mentale del fantasma paralizzerà la vittima anche se lei non lo vede, e un tocco ectoplasmatico porterà alla morte. Ma a parte questo, i Visitatori saranno invisibili. Per gli adulti, quanto meno. I bambini e i ragazzi li possono vedere, quanto meno quelli talentuosi.
Sono sorte così delle agenzie che utilizzano i bambini e i ragazzini per scacciare i fantasmi (principalmente ciò viene fatto trovando la Sorgente, l’elemento materiale cui è legato il fantasma, e neutralizzandola), solitamente supervisionati da adulti, ex-operativi ormai diventati troppo grandi. L’intera società si è evoluta tenendo conto di questo coprifuoco serale e della necessità di sale, acciaio, magnesio, spade e possibilmente nuove tecnologie per fronteggiare gli attacchi.
La storia è narrata in prima persona da Lucy Carlyle, una ragazzina dotata del talento dell’udito. Riesce a sentire i suoni (e le frasi) dei fantasmi molto meglio della maggior parte degli altri operativi, e ha un discreto istinto. E’ l’ultima arrivata alla giovane e ambiziosa società Lockwood & co., composta da lei, da George e dal proprietario, il quindicenne Anthony Lockwood. Non ci sono supervisori adulti, e Anthony progetta di rendere il suo gruppo in breve tempo una delle principali agenzie dell’Inghilterra. Solo che spesso fanno errori. Come nel caso del caso in cui li troviamo invischiati in apertura di libro, un caso in apparenza semplice che per una serie di sfortunati eventi si tramuta in un disastro, con la casa infestata che è finita divorata dalle fiamme. Il fatto che abbiano scoperto il cadavere di una ragazza data per scomparsa decenni addietro non basta a salvarli dall’ira dei proprietari, che gli ingiungono il risarcimento dei danni. Ma come trovare i soldi, sopratutto con la cattiva pubblicità donatagli da questo caso?
Inaspettatamente, mentre cercano notorietà indagando sulla morte della ragazza il cui fantasma hanno affrontato in quella casa (un fantasma verso cui Lucy sente una strana affinità), ricevono l’offerta che non si può rifiutare: un miliardario si offre di saldare il loro debito, se passeranno la notte in una delle case più infestate e mortali di Londra. E magari se riusciranno a sconfiggere i fantasmi che infestano la casa, e che hanno dato vita alle macabre leggende della Stanza Rossa e della Scalinata Urlante. Ovviamente la cosa sarà molto, molto complicata. E gli ultimi capitoli del libro, in quella casa, sono meravigliosamente horror.
I toni sono horror, come detto, ma anche leggeri, divertenti. Le dinamiche tra i tre ragazzi (teniamo sempre conto della loro età!) sono spiritosee fresche, con l’ambizione di Anthony che al contempo è solitamente irruento e insofferente della teoria (e nella sua cieca fiducia e ambizione mi ricorda uno start-upper), Lucy che è l’elemento talentuoso, ragazza in mezzo a due ragazzi, e George che è bruttino, grassotello, nerd (legge fumetti, fa ricerche in biblioteca, è quello che vuole sempre essere documentato e informato sul passato dei luoghi dove dovranno andare, fa esperimenti…)
I personaggi stessi sono vivi, tridimensionali e interessanti. Il trio di agenti, certo, ma anche il capo della polizia, il villain umano… perfino Kipps -per quanto intermezzo comico, al momento- mostra barlumi di profondità nella sua ostilità verso i nostri, tanto che avrà un ruolo maggiore nel prossimo libro.
La storia è ben scritta, senza infodump, con un canovaccio che fa pensare agli anime giapponesi e una struttura (iniziamo con un caso che andrà male, interrompendolo per un flashback sulla protagonista, per poi tornare alla storia e passare al grande caso che tira le fila del libro) che mi ricorda un altro libro anche se al momento non riesco bene a focalizzare quale sia.
Comunque Stroud è una garanzia, e con i tre tipi diversi di libri ha dimostrato non solo di sapersi destreggiare benissimo con diversi generi, ma anche di saper evitare di riciclarsi. Consigliatissimo a chiunque abbia apprezzato Bartimaeus, a chi ami le storie di fantasmi per ragazzi, a chi segua gli anime giapponesi e più in generale a chi vuole leggere un bel libro, spaventoso (alcune scene nella casa più infestata di Londra sono splendide!) e divertente....more
Ci sono libri di cui si può parlare a lungo, raccontandone la trama e spiegando su cosa vertano. E poi ci sono libri che non si possono spiegare, che pCi sono libri di cui si può parlare a lungo, raccontandone la trama e spiegando su cosa vertano. E poi ci sono libri che non si possono spiegare, che per raccontarli dovresti ripeterli dall’inizio alla fine. Libri dove o dici tutto o qualunque commento al riguardo ti sembra insensato, incompleto.
Solitamente mi ritrovo in questa situazione dopo aver finito di leggere un libro di Haruki Murakami, ma in questo caso anche Neil Gaiman non scherza. E mescola sapientemente la sua vita con quella del protagonista senza nome, sfuma i ricordi fino a raccontarci il passato di questo protagonista anonimo… e ripercorriamo con lui una vicenda da lui stesso dimenticata. Una vicenda che a tratti ci sembra comune e a tratti sorprendente, a tratti metaforica e a tratti reale, a tratti fantasica e a tratti orribile.
Abbiamo i mostri, mostri fantastici e mostri che si nascondono nella realtà, nelle persone. Abbiamo i gatti. Abbiamo una fattoria seminascosta, in fondo alla strada. Una fattoria dove vivono le tre donne Hempstock: la vecchia, la madre, la fanciulla. I tre aspetti della Dea, si. Abbiamo un oceano che è racchiuso in uno stagno, ma che può anche venire strizzato in un secchio. Ma allo stesso tempo è infinito e comprende tutto l’universo e tutto il tempo. Abbiamo gli orrori e ciò che li divora. Abbiamo dimensioni e realtà differenti, abbiamo amicizia e amore, desiderio e lussuria, poteri primordiali e l’enormità dell’universo stesso. Abbiamo la vita e la morte.
Restiamo a bocca aperta e rabbrividiamo, e assieme al protagonista ci ritroviamo a confidare che tutto andrà bene, finché resteremo nel cerchio senza cedere alle lusinghe del mondo esterno, perché alla fine le Hempstock arriveranno a tirarci fuori dai guai. Abbiamo nobiltà e spirito di sacrificio, sacrificio per la salvezza del mondo e sacrificio in nome dell’amicizia.
E alla fine ci ritroviamo a pensare alla nostra infanzia passata tra i libri, a viaggiare nelle loro pagine, a saccheggiare i libri di genitori, zii e nonni. A ripensare ai nostri sette anni, ai nostri cerchi delle fate, alle paure e alle speranze. E ci chiediamo se, di fronte a un’ipotetica Lettie, potremmo sentircela di dire che si, ne è valsa la pena.
Un libro che emoziona e ti resta dentro, un libro bellissimo....more
**spoiler alert** Questo libro, di cui fino a un paio di anni fa ignoravo l’esistenza, è un capolavoro della letteratura gotica.
Siamo in Spagna, a Mad**spoiler alert** Questo libro, di cui fino a un paio di anni fa ignoravo l’esistenza, è un capolavoro della letteratura gotica.
Siamo in Spagna, a Madrid. Una nazione religiosa, una città ancora più religiosa e attenta alle apparenze. Qui si è sparsa la voce di Ambrosio, un frate vissuto in reclusione per -pare- tutta la sua vita. Irreprensibile in ogni sua condotta, venerato dai confratelli, divenuto abate del proprio monastero alla fine ha cominciato a recitare dei sermoni nella chiesa impressionando tutta Madrid con la sua retorica, la forza delle sue parole, la potenza e la fede che le sorregge. Già viene additato come santo, i potenti lo vogliono come confessore, le masse lo idolatrano.
Tra queste masse abbiamo Antonia, giovane ragazza figlia di un nobile cacciato dalla propria famiglia a causa della relazione non approvata con una donna comune (sua madre). Proprio durante un sermone di Ambrosio Antonia fa la conoscenza di Lorenzo, un nobile ragazzo dalle infinite virtù (così come lei che è ovviamente bellissima, pura e innocente, incapace di comprendere il peccato). Lorenzo che si offre di aiutare la sua famiglia in difficoltà, essendo amico dell’attuale discendente della sua famiglia paterna… amico che, scoprirà, dopo infinite peripezie è tornato a Madrid per prendere in sposa proprio sua sorella Agnes nel frattempo forzata alla vita monacale per colpa di vecchi voti dei genitori e dell’invidia di una zia malvagia.
Tutto si incastrerebbe come in un mosaico, con la liberazione di Agnes dal convento, il matrimonio di lei con Raymond, l’adozione in famiglia di Antonia e di sua madre Elvira da parte del ragazzo e infine il matrimonio di Antonia con Lorenzo. Se non fosse per Ambrosio, e per il Diavolo.
Ambrosio si è sempre reputato santo, ma in realtà si è limitato a sfuggire ogni tentazione di peccato e di desiderio terreno. E quando scopre il piano di fuga della suora Agnes, e il fatto che sia incinta del suo innamorato, la condanna rivelando il tutto alla despotica, vanesia e inflessibile madre superiora, che prontamente la condanna a morte in base a vecchissime leggi del convento, fingendo con la famiglia una malattia fulminea e mortale. Ma per quanto riguarda Ambrosio, quando un giovane novizio, suo protetto, si rivela essere in realtà una donna, Matilda, innamorata di lui al punto da rischiare tutto in questo modo, le sue certezze vacillano. E quando lei è pronta a sacrificare la propria vita per consentirgli di sopravvivere, le sue difese crollano e inizia la caduta di Ambrosio.
I piaceri carnali, la scoperta dei riti satanici, la conoscenza di Antonia e la sua improvvisa ossessione per lei, per la sua virtà, per la sua innocenza. Virtù da distruggere, virtù che vuole frantumare lui stesso possedendola, facendola sua prigioniera.
Mentre Lorenzo e Raymond sono impegnati a ottenere vendetta per Agnes contro la madre superiora, Ambrosio sfrutta i poteri del demonio per arrivare ad Antonia, uccidendo sua madre per salvare la propria reputazione, fingendo di uccidere la ragazza stessa e nascondendola invece in un sepolcro dove tenerla prigioniera a vita, schiava dei suoi appetiti.
Fino all’imprevisto lieto fine, comprensivo di rivelazione finale del Demonio ad Ambrosio che ci fa comprendere la portata dei piani del maligno e quanto avesse fatto precipitate l’orgoglioso monaco dalla sua presunta santità fino al sesso, allo stupro, all’omicidio, all’incesto, al consesso con i demoni, ottenendo che dannasse la sua anima eterna promettendola a Satana.
Un po’ troppo buoni i protagonisti nobili, campioni di nobiltà, virtù e innocenza, ma è nello stile dell’epoca questa contrapposizione con il male e i peccati. Una storia avvincente con un finale che onestamente non credevo più possibile, arrivati a un certo punto. Da leggere, assolutamente....more
Secondo libro che leggo di Benni, e libro che me ne ha fatto innamorare. Un libro che è fantasia allo stato puro, fantasia e critica sociale.
Abbiamo ElSecondo libro che leggo di Benni, e libro che me ne ha fatto innamorare. Un libro che è fantasia allo stato puro, fantasia e critica sociale.
Abbiamo Elianto, il protagonista del libro, che è malato e chiuso in una clinica. Ha il morbo dolce, è immobilizzato nel letto e sembra riprendersi solamente di notte, con la luna. Elianto è il protagonista, ma perché tutto gira intorno a lui (lo vediamo come protagonista solo all’inizio del libro e nel finale).
Gira tutto intorno a lui perché i suoi tre amici del quartiere (Iri, l’aspirante regista; Rangio, con la sua chitarra; Boccadimiele con il suo carattere aggressivo e il suo coltello a serramanico) partono per un viaggio tra gli otto mondi alterei della mappa Nootica allo scopo di recuperare gli ingredienti per l’elisir miracoloso che lo salverà. Devono salvarlo perché è loro amico, e anche perché è l’unico abitante della loro Contea che la può salvare dall’inglobamento nella nazione di Tristalia (inglobamento deciso con una sfida a quiz under 14 contro il campione di Tristalia, Baby Esatto, figlio del re dei quiz).
E il loro viaggio si interseca con quello di un guerriero nuvola (Fuku) alla ricerca del campione indiscusso del suo monastero per consentire alla sua Contea di vincere la sua sfida (una di lotta, contro un guerriero famosissimo e micidiale). E con il viaggio di tre diavoli inviati da Lucifero alla ricerca dell’arma per sconfiggere il supercomputer di Tristalia che regola ogni aspetto della vita dei suoi cittadini decidendo il grado di bontà e di peccati, il che per il Diavolo è un insulto bello e buono.
Questi tre viaggi si sommano alla vicenda della clinica di Elianto, con un buon dottore appassionato di vecchie medicine, un giovane dottore progressista e pronto a tutto per fare arrivare Tristalia e divenire nuovo direttore della clinica, un portantino irruento, un infermiere filosofo, una suora misteriosa votata al silenzio, e un castagno enorme che in determinate circostanze, sotto l’influsso dei raggi lunari, disegna sul muro della stanza di Elianto una mappa nootica.
Otto mondi che traboccano fantasia, e che vanno dal mondo primordiale dove Ermete Trismegisto cerca di creare la vita secondo le indicazioni fornitegli da Dio, a mondi futuristici dove tutto è ormai morto e avvizzito passando dal mondo della Memoria e da un mondo dove la vita è solo una guerra tra due nazioni davanti alla televisione. Satira sociale che si spreca, tra la politica buffonesca di Tristalia (venti presidenti, uno per partito, che passano due anni a uccidersi affinché il solo superstite possa essere dittatore per un anno… mentre la vera politica è retta dal supercomputer, così come le notizie dei tg, i sondaggi, la vita delle persone) e la futilità delle guerre delle due fazioni, tra la burocrazia della Memoria e le assurdità di Protoplas, con delle vere perle nei tre demoni e negli angeli caduti nel pianeta zoo.
E in tutto questo proliferare di nomi e competizioni e creature fantastiche, con il continuo comparire del misterioso filosofo Noon e della morte (che è un ballerino di tango), la storia resta sempre presente e bene o male al centro del libro. Una bellissima lettura, che per quanto mi riguarda mi ha fatto scoprire questo scrittore....more
Questo è il primo libro di Stephenson che leggo, ma sicuramente non sarà l’ultimo. Ancora una volta, i consigli letterari del buon Valberici si rivelanQuesto è il primo libro di Stephenson che leggo, ma sicuramente non sarà l’ultimo. Ancora una volta, i consigli letterari del buon Valberici si rivelano eccellenti, mi sono goduto enormemente questa lettura affascinante e stimolante.
Di cosa si tratta?
Innanzitutto si svolge in due tempi differenti, durante la seconda guerra mondiale e quasi ai giorni nostri, agli albori di internet (infatti il libro è di una quindicina di anni fa, e tecnologie allora all’avanguardia sono ora alla portata di tutti o quasi). Nella seconda guerra mondiale seguiamo il dottor Waterhouse, matematico amico di Turing, che diventa in breve tempo uno dei crittografi di punta degli Stati Uniti, finendo in un’organizzazione segretissima angloamericana volta a decifrare i codici utilizzati da tedeschi e giapponesi, e sopratutto a capire come utilizzare queste informazioni senza far capire al nemico che il codice sia stato bucato.
Questa storyline è interessantissima, piena zeppa di riferimenti matematici e di spiegazioni, mostrandoci dei veri geni all’opera nel momento in cui il mondo più aveva bisogno di loro. Dalle discussioni matematiche di tre ragazzi in bicicletta, alla guerra di cervelli tra i tedeschi e gli alleati per decifrare i messaggi nemici e vincere la guerra.
Allo stesso tempo seguiamo anche le vicende di un marine inizialmente di stanza in Asia, Shaftoe. Amico di un soldato giapponese che presto diventerà un nemico da eliminare come tutti i suoi compatrioti, coinvolto nell’inizio della guerra e sopravvissuto per miracolo, finirà con il diventare membro del gruppo di Waterhouse, uno degli operativi, incaricato di svolgere missioni apparentemente senza senso, ma orchestrate dal matematico per mascherare le loro conoscenze dei movimenti tedeschi. Con lui c’è il padre Root, personaggio misterioso dalle inifinite conoscenze, ma questa storia si distacca da quella di Waterhouse solamente quando i due incontrano Bischoff, abilissimo comandante di U-boat tenuto in grandissima considerazione dal Reich. I tre si ritroveranno presi in una morsa titanica tra la necessità sia del Reich sia degli Alleati di non far scoprire al nemico i propri segreti, che riguardano codici cifrati e lingotti d’oro. E riguardano una misteriosa organizzazione, la societas eruditorum.
Nel presente invece abbiamo a che fare con un nipote di Waterhouse, Randy. Esperto di informatica, appassionato di giochi di ruolo, ovviamente agli albori del boom tecnologico è un precursore delle moderne start-up, con l’amico di origini polacche Avi, esperto businessman. I due e i loro soci sono paranoici della sicurezza e della privacy, sviluppano e utilizzano complicatissime tecnologie di crittaggio dei messaggi e si stanno imbarcando nella loro più grande impresa: la cripta. Il sogno di creare, in un piccolo sultanato compiacente, un bunker impenetrabile che diventi un rifugio digitale per i dati di ogni tipo, immune ai controlli e alle censure delle nazioni. Un sogno che ha svariate ramificazioni, dalla possibilità di creare una Svizzera digitale per ricchissimi individui desiderosi di nascondere soldi di provenienza non del tutto lecita o dimostrabile, alla possibilità di creare una valuta indipendente e robusta, digitale, che dia stabilità all’est, fino all’utopia di utilizzare il tutto per evitare che avvengano nuovi Olocausti.
In questo progetto entra una compagnia di esperti subacquei, incaricati di passare i cavi sottomarini che dovranno collegare il sultanato al resto del mondo. La compagnia degli Shaftoe, Douglas (figlio di Bobby, il marine della seconda guerra mondiale, e lui stesso ex-soldato rude, minaccioso e con ampissime conoscenze) e America, sua figlia, una sorta di soldato indipendente e pericolosissimo.
Ovviamente nessuno dei tre è a conoscenza del passato comune delle due famiglie, e altrettanto ovviamente tra Randy e Amy scatterà la proverbiale scintilla. Tra gruppi mafiosi che lanciano messaggi, lobby che muovono cause, avvocati che si travestono da sicari, governi che si muovono in forze per distruggerli. Aiutati solo da alcuni fantasmi che dalle nebbie del tempo, dalla seconda guerra mondiale, ricompaiono per aiutare Shaftoe e Waterhouse a distanza di due generazioni.
La parte nel passato relativa a Waterhouse è illuminante. Quella relativa a Shaftoe mostra più da vicino la guerra e i suoi orrori. Quella nel presente ricorda un poco, nelle parti di paranoia (giustificata) relativa alla privacy, Doctorow.
Un mosaico enorme e complesso, farcito di spiegazioni matematiche e informatiche, oltre che di discrete nozioni sulla crittografia. Una lettura davvero affascinante, consigliatissima a chiunque sia interessato alla crittografia, alla matematica o all’informatica (perché non sarà un trattato, ma queste parti a volte sono abbastanza dettagliate e chi non le apprezzi rischierebbe di stancarsi e mollare il libro, o saltare interi capitoli)....more
La trilogia di Mistborn è un piccolo gioiello del fantasy moderno. E lo so, in realtà ho inserito quattro libri nella saga, ma il quarto è arrivato dopLa trilogia di Mistborn è un piccolo gioiello del fantasy moderno. E lo so, in realtà ho inserito quattro libri nella saga, ma il quarto è arrivato dopo tre anni e si limita a prendere in prestito il mondo descritto e creato nella trilogia, ne è escluso.
In questa trilogia Brandon Sanderson ci ha mostrato un mondo affascinante dove la magia è l’Allomanzia, una magia che riguarda i metalli: ci sono persone in grado di utilizzarli, e li utilizzano ingerendoli per poi bruciarli nel proprio corpo. Ogni metallo (tra i pochi che hanno effetti noti) dona un potere differente, e tipicamente una persona ne può usare solamente uno, mentre tutti gli altri non avranno mai effetto per lui. L’eccezione sono i Mistborn, che possono usarli tutti e sono quindi potentissimi. Questa magia segue comunque il principio fondamentale della causa ed effetto, ogni metallo ne ha uno opposto che lo annulla. A ogni azione consegue una reazione uguale e contraria. Questa nozione diventerà sempre più importante nella saga, fino ad acquisire una dimensione enorme in questo ultimo libro.
Questo mondo, dove al tramonto calano delle misteriose nebbie, dove il cielo è offuscato da una coltre di cenere, dove non esistono fiori e le piante hanno colori smorti, governa con pugno di ferro il divino Lord Reggente. Immortale e onnipotente, è lui il motivo per cui la Terra è in questa condizione, essendo stato a suo tempo l’eroe predetto dalle profezie, che avrebbe sconfitto il grande Male acquisendo poteri divini. Cosa che ha fatto, solo che poi ha usato questo potere per trasformare la terra, modificarne la forma e la geografia, creare nuove città e nuove razze, generando la struttura a classi sociali che persiste da un millennio e formando la sua propria e potentissima Inquisizione.
Nel primo libro abbiamo visto Vin, una giovanissima e potentissima Mistborn reclutata dal ribelle Kelsier, riuscire a portare a termine il piano del rivoltoso uccidendo il Lord Reggente, mentre gli altri membri della banda terminavano la distruzione del suo impero. Nel secondo abbiamo visto Vin e il nobile Elend tentare di ricostruire il mondo, un mondo sconvolto dal crollo dell’unico punto fermo dell’ultimo millennio. E per tentare di salvare il mondo, Vin ha liberato inavvertitamente il male che per mille anni il Lord Reggente aveva tenuto confinato.
Nel terzo, scopriamo la verità. Su tutto. Sul Lord Reggente, che non era il tiranno che abbiamo inizialmente visto ma un uomo che aveva fatto tutto il possibile per salvare il suo mondo, alle prese con poteri troppo più grandi di lui, costretto a imparare poco a poco a essere un Dio, fino a rimanere solo il supremo imperatore di un mondo ormai in rovina, perseguitato da un male inarrestabile che cercava di condurlo alla pazzia.
Sugli Inquisitori, sui Koloss, sui Kandra. Creazioni del Lord Reggente, creazioni pericolosissime perché non giunte tramite Allomanzia o Feruchemia ma tramite una nuova arte, distruttiva, sotto il dominio di Rovina. Come vengono creati, cosa erano, cosa sono. Chi forma la prima generazione Kandra, e quali sono i veri termini del loro Contratto con il Padre.
Sulle nebbie, sul loro rapporto con le divinità e gli uomini, sui poteri che davano, sulle morti che portano. Sul perché a volte abbiamo concesso enormi poteri a Vin, e altre volte invece sembrassero rifuggirla.
Su Vin, sul suo ruolo. Il suo potere straordinario, la sua abilità, il suo rapporto con le nebbie e con il pozzo.
Sul fantasma di nebbia, silenziosa figura che aveva provato a dare false indicazioni a Vin, aveva poi ucciso Elend e infine lo aveva fatto rinascere come Mistborn.
Sull’Atium, metallo raro e prezioso che il Lord Reggente doveva avere in grandi quantità ma che sembra scomparso dalla faccia della terra.
Sulla religione dei Terrisiani, la lunghissima e apparentemente inutile ricerca di Sazed. Un Sazed sempre più depresso e sconsolato, privo di scopo nella vita, incapace di continuare a raccontare delle vecchie religioni alla gente perché incapace di credere che abbiano un qualche senso. Il custode della fede che ha perso la fede, e che la dovrà ritrovare per poter assumere il suo ruolo nel finale del libro.
Sul Campione delle Ere, e sul suo ruolo nella storia.
Su Preservazione e Rovina, le entità fondamentali che hanno creato il mondo, che hanno creato l’uomo e che sono in lotta da sempre tra loro, l’una per salvare e l’altra per distruggere il mondo stesso.
Un libro che torna ai livelli del primo, che ci mostra un mondo sull’orlo della distruzione totale. Le pagine trasudano disperazione e impotenza, con i protagonisti che pur sapendo che la vera sfida si decide altrove (ciò che distruggerà il mondo è la cenere, sono le eruzioni vulcaniche e i terremoti sempre più frequenti) non possono fare altro che agire per tamponare gli effetti più umani: guerre, ribellioni, assalti dei Koloss e degli Inquisitori. Guerre inutili tra gente divisa solo da diverse religioni, diverse credenze, che si affronta invece di fare fronte comune contro le forze di Rovina. Rovina che sembra sempre un passo avanti, Rovina che è ovunque allo stesso momento, sa tutto e può raggiungere tutti.
A contrastarla resta solo il testamento del Lord Reggente, iscritto nel metallo in alcuni rifugi enormi e segreti, costruiti sottoterra e tenuti sempre pronti per questa emergenza. Un testamento per chi dovrà prendere il suo posto, in caso di una sua eventuale morte, per aiutare anche da morto il suo popolo a resistere, a sopravvivere. Questo, e la coppia formata da Elend e Vin. Elend che è sempre più imperatore e guerriero, pronto a sacrificarsi e a sacrificare i suoi uomini per il bene della sua gente. Elend che è speranza e lealtà. E Vin, l’erede di Kelsier e del Lord Reggente, il Campione delle Ere, colei che per le profezie sconfiggerà Rovina salvando il mondo. Ma come? E siamo sicuri sia davvero lei il Campione?
A un certo punto si riesce a intuire il suo ruolo nel grande schema delle cose, ma il finale è per lo più sorprendente. Non fosse stato per la consapevolezza del quarto volume ambientato nel futuro, avrei potuto prendere in considerazione anche la distruzione totale del mondo, da tanto che la saga è scritta bene.
Un’ottima lettura, e un ottimo finale per una saga sorprendente. Non ci sono tanti finali di saghe all’altezza della bellezza del corpo intero della storia, in questo caso però Sanderson ci è pienamente riuscito....more
E’ passato qualche anno (era il settembre del 2010) da quando ho letto il mio primo libro di Miéville. Si trattava di Perdido Street Station, e per quaE’ passato qualche anno (era il settembre del 2010) da quando ho letto il mio primo libro di Miéville. Si trattava di Perdido Street Station, e per quanto mi fosse piaciuto l’avevo trovato un poco… caotico. L’autore sembrava quasi perdersi, a tratti, nel mondo fantastico che aveva creato. Si perdeva dietro a descrizioni di creature assurde, strane, folli. Si perdeva dietro alla sua immaginazione, portandoci quasi a fare un giro turistico di New Crozubon, la più grande città di Bas-Lag, senza quasi una meta.
Così è passato un po’ di tempo prima che tornassi su questo mondo, con un libro uscito due anni dopo il primo. Un libro nettamente migliore, contenendo la stessa prorompente fantasia del primo, ma questa volta l’immaginazione è imbrigliata, sempre funzionale allo scopo, mai lasciata libera di andare per la sua strada. Il risultato è questo The Scar, una splendida avventura tra pirati e scienziati, una sorta di novello Ventimila leghe sotto i mari dove il Nautilus è Armada, e invece di essere un sottomarino si tratta di una città galleggiante fatta di un’infinità di navi legate insieme.
Armada è una città segreta, in pochi sanno della sua esistenza e ovviamente nessuno la può trovare (anche se un qualche metodo esiste, ovviamente, visto che le navi pirata che partono per le loro missioni riescono sempre a tornare a casa). E’ una città di rifugiati e reietti, un melting-pot culturale che assorbe gli equipaggi delle navi catturate, o almeno le persone di cui si riesce a rompere la lealtà con il loro passato. Le altre, troppo pericolose quindi per la salvezza della città, sono imprigionate. Armada è una città pirata, divisa in distretti in base alle sue navi principali. Armada è governata da un consiglio dei capi dei pochi distretti che la costituiscono, tutti molto diversi tra loro: da quello più intellettuale a quello governato dal vampiro Brucolac e dal suo cadre. Fino ad arrivare a Garwater, il distretto più potente, quello più attivo sul fronte della pirateria, dotato del grande dirigibile che funge da vedetta per la città e che vede come suo campione la creatura più potente di tutta Armada, Doul, un misterioso guerriero\prete\studioso imbattibile, armato di una splendida spada di ceramica. Doul è la guardia del corpo della misteriosa coppia che guida Garwater, gli Amanti, i cui corpi sono ricoperti di cicatrici identiche e simmetriche. Masochisti follemente innamorati, legati a tradizioni antiche e assurde di dominio sull’altra persona, desiderosi di unirsi fino a diventare letteralmente una cosa sola.
Armada che naviga nel meraviglioso oceano di Bas-Lag, popolato da creatura affascinanti e stupende, ma anche da insidie misteriose provenienti dalle più profonde oscurità oceaniche.
Arriviamo su Armada quasi subito, dopo pochi capitoli che ci mostrano Bellis Coldwine in fuga da New Crobuzon e diretta a una nuova colonia. Il motivo della fuga è una vecchia storia d’amore con Isaac, il protagonista di Perdido Street Station, in seguito ai cui eventi la milizia cittadina sta braccando, interrogando e probabilmente eliminando tutti coloro che hanno avuto a che fare con lo scienziato. E Bellis non intende venire uccisa per colpa del suo vecchio fidanzato, quindi la fuga. Sulla nave con lei ci sono altri due protagonisti della storia: Tanner si trova nella stiva, è un Remade incatenato come tutti gli altri, parte del carico umano di prigionieri spediti dalla città nella colonia. Silas viene caricato a bordo durante una sosta, è un personaggio misterioso e pieno di risorse, in possesso di documenti che lo pongono al di sopra del comandante della nave obbligandolo a fare inversione di rotta per tornare a casa: è di vitale importanza per la nazione che lui arrivi quanto prima in patria.
Ovviamente ciò non avverrà, la nave sarà assalita dai pirati e tutti tranne gli ufficiali di grado più alto (che saranno giustiziati sul posto) verranno portati ad Armada. A farsi una nuova vita.
Bellis però non riesce, non vuole adattarsi a questa vita. Sa che a casa stava fuggendo, sa che la città è malata, sa che c’è del marcio. Ma ama New Crobuzon, vuole tornarci. Passa il tempo a pensare a come fare, disdegnando la compagnia di chi invece, catturato con lei, si è già integrato. Come Johannes, uno studioso che risulta essere il motivo per cui la nave è stata abbordata. O come Tanner, che da prigioniero condannato a una condizione di emarginazione a vita è diventato un uomo libero, devoto ad Armada al punto da sottoporsi volontariamente a un nuovo processo di Remade per diventare una creatura totalmente acquatica, in grado quindi di lavorare meglio per la città.
Solo Silas sembra condividere le sue necessità. I due si incontrano spesso, si parlano. E lei scopre che l’uomo è un mercante che agisce da agente per New Crobuzon. E che nella sua ultima missione ha scoperto che un misterioso e terribile popolo acquatico pianifica un’invasione della città. Nei suoi appunti ci sono mappe del loro territorio, indicazioni sulle forze militari, sulle armi, sulle strategie utilizzate. Insieme decidono di fare qualunque cosa per mandare quei piani, quell’avviso alla loro patria. E sfrutteranno il piano segreto degli Amanti, che Bellis ha scoperto grazie al suo lavoro di bibliotecaria e alla sua amicizia con Johannes: vogliono evocare un Avanc, una creatura mastodontica marina, da un altro piano. E imbrigliarla, controllarla, usarla come mezzo di locomozione per la città.
Ma il gioco è molto più complesso di come sembri. Ognuno ha i suoi scopi segreti. Silas, Doul, gli Amanti, il Broculac, le misteriose creature che dalle profondità marine compaiono sempre più spesso dando la caccia a qualcosa, a qualcuno.
E la Cicatrice del titolo compare di continuo, con più significati. Il più ovvio lo capiamo verso la fine del libro, quando si viene a conoscenza della Cicatrice nel tessuto della realtà, da cui gli antichi Ghosthead traevano il loro potere di manipolazione delle possibilità, un potere enorme che anche adesso Doul utilizza e altri cercano di ottenere. Ma ci sono anche altre cicatrici. Le cicatrici spirituali che legano Bellis e Tanner a New Crobuzon; le cicatrici lasciate nei vivi da chi invece è morto. Le cicatrici fisiche, malate e folli, degli Amanti; la cicatrice che non guarisce e che rallenta l’Avanc; le cicatrici sulla schiena di Bellis che la portano a chiudere i conti col passato e a poter andare avanti, allo stadio successivo, comprendendo il suo ruolo nello schema delle cose (ed è buffo che tutto ciò che vuole arrivi solo dopo che smette di cercarlo, dopo che le ferite invisibili che da sempre l’attanagliavano sono guarite lasciando cicatrici di entrambi i tipi).
Sarà merito dell’ambientazione ristretta quasi esclusivamente ad Armada, che ha limitato le sortite dell’immaginazione di China alla popolazione della città, alla città stessa, ai Ghosthead, a Doul, ai Cray, agli uomini mosca, ai misteriosi cacciatori. Sarà merito di una storia più compatta, per quanto quasi ogni personaggio importante avesse i propri fini. Sarà merito del fatto che nessun personaggio ha goduto di trattamenti speciali occupando più scena del dovuto, ma tutti erano puramente utilizzati al fine della trama (praticamente non sappiamo niente del passato di Tanner e di cosa abbia fatto per finire in galera; né sappiamo niente di Bellis a parte l’escamotage usato per legarla al primo libro e innescare il secondo). Sarà che mi è piaciuto il finale, dove non viene nemmeno data una vera spiegazione su quale sia la verità, se ci fosse la cascata o se fosse una farsa, se fosse un trucco o se fosse una possibilità evocata con la musica.
Ma mi è piaciuto enormemente questo libro, un libro di avventura con ambientazione weird che sa cosa vuole raccontare e procede a ritmo serrato sui suoi binari, senza divagazioni e senza allungamenti inutili. Mi è piaciuto molto più che non il libro precedente....more
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