This work is a nonfiction book about the life, rape and murder of the transgender man Brandon Teena in 1993. The problem is that the book was publisheThis work is a nonfiction book about the life, rape and murder of the transgender man Brandon Teena in 1993. The problem is that the book was published in 1996, almost thirty years ago, when the way of looking at things was very different from today. At that time, transgender people were usually still defined in society by their assigned sex. That’s why Brandon Teena was clearly a trans man from today’s point of view, but wasn’t perceived as a man any more back then as soon as people around him found out that he had breasts and a vulva. The crucial factor seemed to be that he didn’t have a penis, so that also his girlfriends felt betrayed when they finally realized that he was biologically female and even started to wonder whether they might be lesbians because they wanted to be with him. So it’s no wonder that Aphrodite Jones was obviously confused as well: In the book, Brandon is called “Brandon” (or “Billy,” as he called himself for a while) and “he” as often as he’s called “Teena” and “she,” which is as confusing as annoying. Unfortunately, these are not the only things that cause confusion. In addition, the author often mentions names and circumstances without really revealing them to the reader, which means that you have to gather everything from the few facts available. What’s more, facts are always mixed with opinions (the author’s own beliefs as well as the views of others) in an unrecognizable and incomprehensible way, which made me rack my brains constantly as to who’s talking here in each case. It’s an interesting text about a fascinating, albeit luckless young man with many touching, distressing and devastating details, but despite all these aspects, I think that the journalistic work here still leaves a lot to be desired, although the author is a professional reporter. What a shame! 3 stars....more
This impressively thick graphic novel is actually the third (!) memoir by cartoonist Alison Bechdel. After dealing with the relationship between her aThis impressively thick graphic novel is actually the third (!) memoir by cartoonist Alison Bechdel. After dealing with the relationship between her and her father in “Fun Home” and the relationship between her and her mother in “Are You My Mother?”, she now tackles her own personal development by focusing on her excessively working on her fitness since childhood. Following her on her bumpy journey through life and seeing her gaining insight into underlying problems is sometimes funny, sometimes painful, but always illuminative. The author tells her life story with unabashed, and at times painful, openness, which impressed and touched me deeply time and time again while reading. In order to clarify her points, she often draws parallels with the lives of some famous Romantic poets and philosophers around 1800, not without some critical notes on personal living conditions and discrimination against women back then. In this complex (and sometimes a bit complicated) book, fundamental topics like relationships and work, health and illness, addiction, self-consciousness and self-improvement, sexuality and gender identity, and last but not least, life and death, are touched and dealt with in great detail – and brutally honest. Once again an awesome masterpiece by an awesome writer, artist and human being. If I could, I’d give more than 5 stars....more
Ein faszinierender und pikanter Einblick in das Leben der bekannten Schriftstellerin und ihre Dreiecksbeziehung zu dem Paar June und Henry (Miller). IcEin faszinierender und pikanter Einblick in das Leben der bekannten Schriftstellerin und ihre Dreiecksbeziehung zu dem Paar June und Henry (Miller). Ich habe dieses Hörbuch jetzt schon zum dritten Mal gehört und bin immer wieder hingerissen von der ausdrucksstarken, erotischen Stimme der leider 2019 verstorbenen Franziska "Dana Scully" Pigulla, die das "intime Tagebuch" von Anaïs Nin mit gewohnter Kongenialität spricht. Gerade dadurch, dass es sich hier nicht um ein fiktionales, sondern ein biographisches Werk handelt, ein besonderer Hörgenuss!...more
This book is one of Virginia Woolf’s most famous works, and some say that it’s her most important one as well. Either way it’s the perfect book to reaThis book is one of Virginia Woolf’s most famous works, and some say that it’s her most important one as well. Either way it’s the perfect book to read during Women’s History Month, because its protagonist lives to see roughly 350 years on the one hand and transitions from a man to a woman in the course of the plot on the other hand. This fact gives the author the opportunity to reflect in great detail on what it means to be a man and a woman between the sixteenth and twentieth century – a deeply feminist analysis of womanhood (and lesbianism) in British society, often in a blatantly satirical way, and really funny throughout the whole novel. She wrote this fictitious biography of Orlando to pay homage to her close friend and lover Vita Sackville-West. It’s a crazy, exuberant, boisterous, complex, powerfully eloquent book in the author’s distinctive writing style, full of surprising considerations and hilarious ideas. The only fly in the ointment is the unpleasant fact that reading this novel, I came across racism over and over again – as usual in VW’s books, I’m sorry to say. I actually adore her as a writer, as a feminist and as a free thinker, so it has dejected me again to read these offensive text passages and scenes. Well, I guess a leopard can’t change her spots (meaning class and race consciousness in her case), even if she’s as sharp-witted and insightful as Virginia Woolf. Nevertheless the book is another masterpiece and a real classic, written by a brilliant writer. And it’s a breathtaking read, which, funnily enough, I finished on her death anniversary. Despite my reservations, I just have to give ten out of five stars (or rather, I would if I could)....more
Margaret Atwood persistently refuses to be called a feminist, but women’s rights, treatment of women and gender equality have been part of her work riMargaret Atwood persistently refuses to be called a feminist, but women’s rights, treatment of women and gender equality have been part of her work right from the start. And that’s definitely the case here, too! This book is a work of historical fiction and it’s based on true events: the story of Grace Marks, a servant who was convicted for the murder of her employer in 1843 and sentenced to life imprisonment. In the novel, a fictional doctor researches the case and becomes personally involved. The protagonist tells him the story of her life, which means that she’s exposed to a situation in which she’s confronted with the male gaze very obviously all the time. It’s a fascinating story about identity, belonging and roles, about gender, class and power, and about history. The author puts together the pieces of her tale just as elaborately as the main character puts together the pieces of her quilts that make up the framework of the book. Another award-winning masterpiece. 5 stars....more
„Das Leben und das Schreiben“ ist ausnahmsweise mal kein Roman, sondern eins der Sachbücher des Horror-Großmeisters, in dem er auf sehr persönliche We„Das Leben und das Schreiben“ ist ausnahmsweise mal kein Roman, sondern eins der Sachbücher des Horror-Großmeisters, in dem er auf sehr persönliche Weise über das Schreiben schreibt. Der englische Originaltext erschien bereits im Jahr 2000, die deutsche Übersetzung erst elf Jahre später. Der erste Teil des Buches besteht aus einer Autobiographie, die allerdings keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt, sondern stattdessen einzelne und (gerade zu Anfang, als es um seine Kindheit geht) unzusammenhängende Szenen aus Stephen Kings Leben beschreibt, die aber dennoch einen gewissen Eindruck vermitteln, wie es kam, dass er zu einem Schriftsteller wurde. Anschließend schildern zwei Teile, die im Deutschen mit „Der Werkzeugkasten“ und „Über das Schreiben“ betitelt sind und, ergänzt durch zahlreiche Beispiele, sehr genau und anschaulich, welche Voraussetzungen der Verfasser für unerlässlich hält, wenn es um das Romanschreiben geht, und wie mensch das Beste aus den eigenen Gegebenheiten macht, um sich zu einem/einer guten Autor*in zu entwickeln. Es folgt ein Nachtrag, in dem davon erzählt wird, wie King kurz vor der geplanten Veröffentlichung des Buches einen schweren Unfall erlitt und sich daraufhin mühsam wieder ins Leben zurückkämpfte – mit Hilfe des Schreibens, das damals als eine Art Therapie fungierte und auf diese Weise noch einmal sehr eindrücklich das unterstreicht, was er schon vorher im Text nicht müde wurde zu betonen, nämlich die große Bedeutung des Schreibens für sein Leben. Abgerundet wird das Ganze durch eine Übersicht über die stattliche Anzahl der Bücher, die auf die eine oder andere Art eine Rolle für die Entstehung dieses Sachbuches gespielt haben. Insgesamt funktioniert „Das Leben und das Schreiben“ sowohl als spannende Autobiographie, die in der der Romanautor manchmal geradezu schmerzhaft ehrlich (und schonungslos mit sich und anderen) über sein Leben und seinen Werdegang berichtet, als auch als praktisches Handbuch mit erstaunlich lebensnahen, gut anwendbaren Tipps zum Thema Schriftstellerei. Die konkreten Textbeispiele zeigen dabei deutlich, wie Schreiben funktioniert, wie es funktionieren kann und wie es sich verbessern lässt, wobei sich der King of Horror immer wieder selbst (und selbstkritisch) in die Karten schauen lässt. Daher mein Urteil: Ein sehr interessantes, unterhaltsames Werk, das für Schriftsteller*innen und solche, die es werden wollen, äußerst empfehlenswert ist! Unglücklicherweise kann ich dennoch nicht die volle Punktzahl verleihen. Erstens hat mir bei der Lektüre missfallen, dass Stephen King bei seinen Schreibtipps bisweilen ziemlich dogmatisch ist, z. B. was seine Verteufelung der Adverbien angeht. Abgesehen davon, dass diese im Deutschen eine etwas andere Rolle spielen und auf eine etwas andere Art eingesetzt werden als im Englischen, ist hier vor allem anzumerken, dass der Autor hier und an einigen anderen Stellen im Text so tut, als ob seine höchstpersönlichen Schreibregeln ausnahmslos für alle Schreibenden gelten würden und nicht gebrochen werden dürften – was ich, gelinde gesagt, für kritikwürdig halte. Zweitens, und das wiegt für mich noch wesentlich schwerer, lässt die Sprachqualität der deutschen Version des Buches stark zu wünschen übrig. Das fällt gerade dadurch besonders ins Auge, dass bei den Zitaten im Text normalerweise sowohl die englische als auch die deutsche Variante vorkommt, so dass ein müheloser Vergleich möglich ist. Das englischsprachige Taschentuch ist nun mal kein „handkerchife“, „in some company“ heißt nicht „in manchen Unternehmen“, es gibt ein gerüttelt Maß an deutschen Rechtschreib- und Grammatikfehlern und manche Formulierung klingt irritierend oder ist sogar komplett unverständlich. Zwar ist der Heyne Verlag seit jeher nicht unbedingt für seine hohe Qualität bekannt. Bei einem Buch, in dem sich alles um das Thema (gutes) Schreiben dreht, ist es m. E. allerdings ziemlich ironisch, wenn ganz offenkundig weder bei der Übersetzung noch bei der Redaktion mit der angemessenen Sorgfalt gearbeitet wurde. Daher gibt es von mir für „Das Leben und das Schreiben“ verdiente vier Punkte – der englischen Buchfassung würde ich viereinhalb geben....more
This book is essentially a collection of newspaper articles, originally written for “The Times“ and now combined by newly written introductions, with This book is essentially a collection of newspaper articles, originally written for “The Times“ and now combined by newly written introductions, with a wide (and wild) range of subjects from failed nicknames to matters of life and death. Being a journalist myself, what struck me most about this book is the fact that, even though the author is a journalist and the book is, among other things, about social or political criticism, she never tries to keep her articles neutral or especially objective – they’re always deeply personal. Caitlin Moran is a fangirl when she interviews David Tennant on the “Doctor Who“ set, she sounds even reverent in her chapter about her interview with Keith Richards, you can feel her sadness in her text about the death of Amy Winehouse and her indignation about male bullshit when it comes to the treatment of women in patriarchies. You can tell that she’s touched when talking about a David Attenborough film on global warming and that she’s deeply shocked writing about a documentary on “Death and All Its Faces.“ She doesn’t keep quiet about her feelings and thoughts, she’s smart and witty, often bold and sometimes even cheeky, which leads to astonishing insights. And, of course, first and foremost it makes the book incredibly funny! I’m not in agreement with everything the author writes, but that didn’t spoil the fun I got out of reading the book. I liked it – thumbs up!...more
What you always wanted to know about Greta Garbo, Marlene Dietrich, Katherine Hepburn and many more …
The author went to great lengths and it took him What you always wanted to know about Greta Garbo, Marlene Dietrich, Katherine Hepburn and many more …
The author went to great lengths and it took him more than three decades to compile each and every little fact for his documentary on lesbians during the so-called Golden Age of Hollywood. With the result that this narrative nonfiction book reads like a novel – sometimes like a romance, sometimes also like a crime thriller, particularly when the almost unlimited power that the film studios used to have over their actors and actresses at that time is addressed again. It’s creepy to read today that they wrote down actresses’ menstrual cylces, drugged people if they considered it necessary and told their actors and actresses how to behave, what to wear, what to say in interviews and even whom to marry if the fact that they might not be purely heterosexual was to be disguised. The book provides interesting insights into the (mostly) closeted private lives of Tinseltown’s famous, but mostly discreet sapphic and bisexual women, and also into the whole film industry as a whole in the first half of the twentieth century, complete with quotations and anecdotes. It’s funny and sad, shocking and touching, and always fascinating. 4.5 stars....more
Eine sehr spannende, mit großer Sympathie für Astrid Lindgren verfasste Biographie, die das Leben der berühmten Kinderbuchautorin so faszinierend darsEine sehr spannende, mit großer Sympathie für Astrid Lindgren verfasste Biographie, die das Leben der berühmten Kinderbuchautorin so faszinierend darstellt, wie es ihre ihre eigenen Geschichten sind. Das liegt natürlich nicht zuletzt daran, dass die Schriftstellerin selbst im Buch immer wieder in witzigen, traurigen oder nachdenklichen, aber immer originellen Zitaten zu Wort kommt, genau wie Familie, Verwandte oder alte Freund*innen. Ich muss gestehen, dass es mir beim Lesen manchmal schwerfiel, zwischen dem Leben von Astrid Lindgren und dem ihrer Buchfiguren zu unterscheiden - meiner Ansicht nach ein echtes Qualitätsmerkmal nicht nur des Werks der Biographin, sondern auch der Schreibkunst der Kinderbuchverfasserin. Ein anrührender und faszinierender Einblick in Astrid Lindgrens Lebensweg - für alle Fans!...more
Das phantastisch recherchierte Sachbuch "So geheim und vertraut" von Susanne Amrain über die ganz besondere Beziehung zwischen Virginia Woolf und VitaDas phantastisch recherchierte Sachbuch "So geheim und vertraut" von Susanne Amrain über die ganz besondere Beziehung zwischen Virginia Woolf und Vita Sackville-West liest sich so spannend wie ein Liebesroman. Kein Wunder, geht es doch um die besondere (Liebes-)Beziehung zwischen zwei namhaften Schriftstellerinnen, die in ausführlichen Zitaten im Text immer wieder selbst zu Wort kommen. Das Buch ist eine berührende und bewegende, mal witzige, mal tragische Lektüre, die mich umgehend in ihren Bann gezogen hat und die ich geradezu atemlos verschlungen habe. Ich habe nur zwei Kritikpunkte. Der erste betrifft die Verwendung von heutzutage veralteten / überholten Begriffen wie "Geisteskrankheit" und "Frigidität" - was allerdings nur eingeschränkt kritisiert werden darf, da das Buch nicht mehr ganz neu ist, sondern immerhin aus den Neunziger Jahren des vorigen Jahrhunderts stammt ... Der zweite wiegt vielleicht etwas schwerer: Trotz ihrer akribischen Recherchearbeit berichtet die Autorin nicht objektiv und neutral über das, was sie herausgefunden hat, sondern ein Großteil des Textes besteht aus ihren eigenen Interpretationen der Beziehung zwischen V. W. und V. S.-W., so dass das, was im Buch geschildert wird, nicht zwingend zutreffend sein muss. Andererseits wäre "So geheim und vertraut" in diesem Fall wohl längst nicht so plastisch, farbig und lebendig, wie es nun mal ist, hätte Frau Amrain es nur als trockenes Sachbuch konzipiert. Jetzt aber handelt es sich bei dem Buch um besten, packenden Lesestoff, der sich nicht nur für literaturinteressierte lesbische Leserinnen eignet, sondern für alle, die beim Lesen Romantik und Drama bevorzugen. Darum gebe ich trotz allem die vollen fünf Punkte. Fesselnd!...more
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