oksefamilien

Okser omtales i mange religiøse skrifter, især orientalske, som symbol på styrke og fruktbarhet, og oksehorn som gudenes hodepynt; enkelte guder blir fremstilt med oksehode (egypternes Serapis, syrernes Baal).

I Egypt ble enkelte okser dyrket som hellige. Apis var således inkarnasjonen av guden Osiris, men alminnelige okser var ikke hellige.

I jødisk symbolikk treffes oksen som sinnbilde på guddommens styrke, forent med løve, ørn og menneske (engel) til kjerub. Det er vel assyrisk-babylonske skulpturer som ligger til grunn for denne symbolikken, som senere ble ført over i den kristne religion. Her ble oksen særlig brukt som evangelistsymbol for Markus.

Uttrykket «hellig ku» stammer fra India, der oksedyr er forbundet med gudene Shiva og Krishna i hinduismen.

• storfe
• bison
• steinbukk