India

Locatie
Vlag
Beknopt
Hoofdstad	New Delhi
Regering	Federale Republiek
Munt	Indiase Nationale Roepie (INR)
Oppervlakte	totaal: 3.287.590 km2 land: 2.973.190 km2 water: 314.400 km2
Bevolking	1.210.193.422 (census februari 2011)
Taal	Engels, Hindi en 21 andere officiële talen
Religie	Hindoe 81,3%, Moslim 12%, Christen 2,3%, Sikh 1,9%, andere groepen waaronder Boeddhisten, Jain, Parsi 2,5% (2000)
Elektriciteit	230V/50Hz, Indische/Europese stekker
Oproepcode	+91
Internet TLD	.in
Tijdzone	UTC+5.5

India is het grootste land op het zuid-Aziatische subcontinent en deelt grenzen met Pakistan in het westen, China en Nepal in het noorden, Bhutan in het noordoosten, en Bangladesh en Myanmar in het oosten. Sri Lanka, de Maldiven en Indonesië liggen ten zuidoosten in de Indische Oceaan. Het is het op 7 na grootste land ter wereld qua oppervlakte en met meer dan 1,3 miljard inwoners is het het tweede, net na China, qua populatie. Het land is uiterst divers, met grote verschillen in geografie, klimaat, cultuur, taal en etniciteit over het hele land. India beroemt zich erop de grootste democratie op aarde te zijn.

India is administratief verdeeld in 28 staten en 7 unieterritoria. De staten zijn grotendeels afgebakend op basis van taalgrenzen. De grootte kan verschillen, en de grotere staten zijn groter en meer divers dan sommige landen in Europa. De unieterritoria zijn kleiner dan de staten, soms niet meer dan een stad, en hebben minder bevoegdheden.

Deze staten en unieterritoria zijn volgens een conventie gegroepeerd in de volgende regio's.

Noord-India Bergachtig en prachtig, een toeristenbestemming voor de avontuurlijke en de spirituele reiziger. Deze regio bevat een paar van de drukst bezochte berg-stations en religieuze plaatsen. Maar ook de probleemstaat Jammu en Kashmir

De Vlaktes De hoofdstad New Delhi is hier. De rivieren Ganga en Yamuna stromen door deze vlakte. Veel van de voor India bepalende historische gebeurtenissen vonden hier plaats.

West-India kilometer na kilometer Thar-woestijn. De deelstaat Rajasthan, die grenst aan Pakistan, met de kleurrijke steden Jaipur, Jodhpur, Udaipur & Bikaner. Daarnaast de welvarende provincie Gujarat met steden als Surat, Ahmedabad en Vadodara Tot slot het zuidelijker gelegen Goa, alsmede de grootste en energieke stad van India Mumbai (voorheen bekend als Bombay), prachtige stranden en Bollywood (Indiase filmindustrie in Mumbai)

Zuid-India kleurrijke Hindoe-tempels, tropische regenwouden, de binnenwateren van Kerala, stranden van Karnataka en prachtige eilanden voor de kust om het een perfecte reis van een week of twee te laten zijn.

Oost-India India's plattelandsregio, de grootste stad is Calcutta (nu onder de naam Kolkata), de tempelsteden Puri en Bhubaneswar zijn beide in Orissa.

Noordoost-India afgelegen en gevoelig, de hoek met de inheemse volkeren, prachtige landschappen, en beroemd om de theetuinen. Bestaat uit 7 kleine staten (klein naar Indiase maatstaven, sommigen zijn groter dan de hele Benelux) met de populaire bijnaam De Zeven Zusters.

Hieronder een selectie van de negen meest belangwekkende steden van India. Andere steden kunnen worden gevonden bij de verschillende regio's.

• Delhi — al duizenden jaren de hoofdstad van India, het hart van het noorden

• Bangalore — de Tuinen-stad, Cafe-stad, Garden City, Pub City, Silicon Valley van India, Stad van zijde, goud, hout, wierook etc.
• Chennai (vroeger Madras) — belangrijkste haven in het zuiden, de wieg van de Carnatic-muziek en Bharatanatyam, maar ook het beroemde Marina-strand en automobielhoofdstad van India.
• Cochin — toegangspoort naar de zandstranden en binnenwateren van zuidwest-India.
• Jaipur — de Roze stad is een grote tentoonspreiding van de Hindu Rajput-cultuur uit middeleeuws noord-India.
• Kolkata (vroeger Calcutta) — de culturele hoofdstad van India, Kolkata heeft prachtige koloniale architectuur. Het staat ook bekend als de Stad van Plezier.
• Mumbai (vroeger Bombay) — de financiële hoofdstad van India, "Bollywood" (Indische filmindustrie).
• Shimla — de voormalige zomer-hoofdstad van Brits India, gelegen in de voetheuvels van de Himalaya, met een grote collectie Victoriaanse architectuur.
• Varanasi — beschouwd als de meest heilige Hindoe-stad, gelegen aan de oevers van de Ganges, een van de oudste permanent bewoonde steden ter wereld.

India heeft vele fantastische oriëntatiepunten en gebieden van ongekende schoonheid. Hieronder weer een lijst van negen van de meest bezienswaardige plekken:

• Bodh Gaya — de plek waar Boeddha Sakyamuni Verlichting bereikte.
• Ellora/Ajanta — spectaculaire rots-gehouwen grot kloosters en tempels, heilige plek voor Boeddhisten, Jains en Hindoes.
• Goa — een oost-west-mix, stranden en syncretische cultuur.
• Golden Temple — Sikh heilige plek gelegen in Amritsar
• Hampi — de prachtige ruïnes van het Rijk van Vijayanagara
• Khajuraho — befaamd voor de erotische sculpturen
• Lake Palace — het Lake Palace in het Picholameer in Udaipur (bekend van de James Bond-film Octopussy)
• Meenakshi Tempel — een spectaculaire Hindoe-tempel in Madurai
• Taj Mahal — de onvergelijkbare Taj Mahal in Agra

Zie ook: Nationale Parken en Wildernis Heiligdommen van India en Heilige plekken van India. (Deze zijn nog niet af!)

India is een mix van oude beschavingen, fascinerende religies, 22 officiële talen en meer dan 200 andere talen en dialecten, monumenten en culturen met moderne technologie, economie en media.

Engels en Hindi zijn de officiële talen in India, maar er worden in het land enorm veel talen gesproken.

• Holi — groot Hindoefeest ter ere van het begin van de lente

Een aantal tips/aandachtspunten:

• Denk eraan dat een visum voor dit land noodzakelijk is.
• Zelf autorijden in de grote steden is niet aan te raden.
• Drink alleen water uit gesloten/verzegelde flessen en vermijd zaken zoals ijs en karnemelk.
• Pas op voor zakkenrollers, draag niet te veel geld in broekzakken.
• In landelijke gebieden moet er rekening gehouden worden met rolling blackouts vanwege capaciteitsgebrek op het elektriciteitsnet. Het gebeurt regelmatig dat regio's 's avonds voor een tweetal uur worden afgeschakeld.

• Nepal — je vliegt via Delhi om in Nepal te komen