Bhutan

Locatie
Vlag
Beknopt
Hoofdstad	Thimphu
Regering	monarchie; speciaal verdrag met India
Munt	Ngultrum (BTN); Indische Roepie (INR)
Oppervlakte	totaal: 47.000 km2 water: 0 km2 land: 47.000 km2
Bevolking	716.896 (2012)
Taal	Dzongkha (officieel), Bhotes spreken verscheidene Tibetaanse dialecten, Nepalezen spreken verscheidene Nepalese dialecten
Religie	Vajrayana-boedhisme 75%, Indisch en Nepalese varianten van Hindoeïsme 25%
Elektriciteit	220V/50Hz
Oproepcode	+975
Internet TLD	.bt
Tijdzone	GMT +6

Bhutan is een klein land in de Himalaya, in Azië.

• Thimphu — de hoofdstad
• Jakar — hoofdstad regio Bumthang
• Mongar — hoofdstad regio Mongar in Oost-Bhutan
• Paro — internationale vliegveld en het Taktshang-klooster
• Punakha — de oude hoofdstad van Bhutan
• Phuentsholing — stad op de grens van India
• Samdrup Jongkhar — stad in het zuidoosten aan de grens met India
• Trashigang — een kleiner stadje in het oosten
• Trongsa

Bhutan behoort tot de meest gesloten landen ter wereld en was tot 1974 überhaupt niet voor toeristen toegankelijk. Tegenwoordig is dit wel zo, maar je moet $250,00 per dag per persoon betalen en ook altijd een gids mee hebben. Deze regels zijn ingesteld om massatoerisme te voorkomen, aangezien Bhutan zijn oorspronkelijke cultuur zo intact mogelijk wil houden.

Over land: Alleen via India, grensovergangen met Tibet zijn gesloten. Niet-Indiërs kunnen alleen via Puntsholing in het zuidwesten of Samdrub Jongkar in het zuidoosten het land in. Vliegtuig: Zie hieronder.

Officiële taal is Dzongkha. Vervolgonderwijs wordt in het Engels gegeven. Op alle lagere scholen krijgt men Engelse les. Over het algemeen kun je vooral bij het jongere deel van de bevolking goed terecht met Engels. Staatsonderwijs bestaat pas sinds 1960.

Valuta is de Ngultrum de waarde is gelijk aan de Indiase Rupiah. Je kunt bijna overal ook met Rupiah betalen biljetten moeten wel in goede staat zijn en vanaf R.50. Alleen in Thimphu kun je pinnen. Banken wisselen Euro's. Voordat je Bhutan verlaat moet je de Ngultrums omwisselen, buiten het land worden ze nergens geaccepteerd.

Maaltijden in Bhutan zijn gevarieerd en bestaan uit diverse kleine gerechten. Rijst, noedels en groenten zijn het belangrijkste bestanddeel, maar in restaurants is er ook altijd vlees bij. Vis zie je weinig en is bijna altijd import. In hotels probeert men meestal om een westers tintje aan het ontbijt te geven met toast, eieren en honing of jam. Brood is er altijd en van goede kwaliteit, niet het wat zoetige brood dat je in de meeste Aziatische landen krijgt. Er staan altijd groene pepers met een soort vloeibare kaas bij. Wees voorzichtig hiermee het is zeer heet naar onze begrippen. Rijst en groente zijn een vast onderdeel. Hoofdmaaltijden bestaan vaak uit vele kleine groentegerechten soms erg pikant. Kip is het meest gegeten vlees. Mede door het Boeddhistische karakter van het land is de keuze aan vleesgerechten beperkt. Bijv. in het restaurant halverwege het Tashigang klooster zijn de gerechten uitsluitend vegetarisch.

Drinken: Kraanwater is niet altijd veilig gebruik daarom uitsluitend flessenwater dit is prima verkrijgbaar. Thee is altijd en koffie (vaak Nescafé) meestal verkrijgbaar. De lokale frisdrank is vaak niet onze smaak, fruitsappen zijn meestal aangezoet. Coca-Cola en Pepsi zijn goed verkrijgbaar, soms duur en soms goedkoop, dit heeft te maken met het land van herkomst, uit India is het goedkoop, uit Thailand relatief duur. Bier is goed verkrijgbaar, meestal uit India. In Bumthang staat de brouwerij Red Panda die een prima witbier brouwt naar Beiers recept, je kunt deze brouwerij op afspraak bezoeken. Wijn is redelijk verkrijgbaar, maar prijzig. Sterke drank is ruim voorradig, zowel lokale merken als import. Bhutanese whisky en rum zijn goedkoop.

Alleen in Thimphu bestaat er een uitgaansleven, in de rest van het land stelt dit weinig voor. In Thimphu bevindt zich tegenover het stadion aan de Chang Lam straat, Zone, een bar met een van de weinige terrasjes van de stad. Hier zitten bijna uitsluitend expats en toeristen, binnen zitten meer Bhutanezen. Aan deze straat zijn meerdere bars. In de rest van het land kun je een bruisend uitgaansleven helemaal vergeten en ben je afhankelijk van de hotelbar, als die tenminste open is. Mocht je 's avonds nog iets willen drinken, bestel dan na het eten nog wat, anders zal je het op de kamer moeten doen. Via de hotelreceptie of een winkeltje lukt dat altijd wel. Dinsdag is "dry day". Alcohol schenken is dan verboden voor alle horeca. Hier houdt men zich niet strikt aan bij toeristen, maar de eigenaar riskeert wel een boete.

Toerisme staat nog in de kinderschoenen in Bhutan. Vooral in het oosten mag je geen hoge eisen aan hotels stellen. Echter, de kwaliteit is acceptabel. Hotels zijn schoon en het sanitair functioneert. Je hotels liggen vooraf vast. Als je voor het standaardtarief van $250,00 per dag reist, slaap je meestal in redelijke middenklasse hotels waarin voornamelijk toeristen verblijven. Wil je in betere hotels overnachten dan moet je dit vooraf aangeven en stijgt de prijs. Eten doe je doorgaans in het hotel waar je verblijft, wees niet verbaasd als men je vraagt hoe laat je wilt eten, regelmatig ben je de enige gast!

Bhutan is volkomen veilig en de mensen zijn eerlijk. Op plekken waar het druk is hoef je geen angst te hebben voor zakkenrollers. Ook probeert men je niet teveel te laten betalen of anderszins te belazeren.

Door de slechte infrastructuur is een arts, ziekenhuis of apotheek niet altijd snel bereikbaar. In het meer welvarende westen is dit iets beter dan in het oosten. In de steden zijn de voorzieningen redelijk. Zorg altijd voor een goede reisapotheek en verdeel dagelijkse medicatie zo over je bagage dat je niet zonder komt te zitten bij verlies of iets dergelijks, niet alles is verkrijgbaar. Laat bij je apotheek een medicijnpaspoort printen. In het zuiden komt Malaria voor, alleen wanneer je daar langer dan een week verblijft is Lariam of Malarone nodig. Benodigde vaccinaties zijn Tyfus en DTP.

Sinds 2010 is Bhutan het enige land ter wereld waar het verkopen van tabakswaren strafbaar is. Al diverse malen zijn smokkelaars veroordeeld tot gevangenisstraffen. Het is wel toegestaan om tabakswaren in bezit te hebben. Bij aankomst in het land dien je tabakswaren aan te geven. Voor tabak die in India gekocht is, betaal je 100% invoerbelasting voor tabak buiten India gekocht 200%. Je krijgt vervolgens een formulier waarin staat dat de tabak legaal is ingevoerd dit formulier dien je altijd bij je te dragen, politie mag hier naar vragen als je in het openbaar rookt. Dit wordt echter zelden gedaan. Er is zwarte handel in sigaretten en als je rookt krijg je regelmatig de vraag of men een sigaret mag. Roken in het openbaar mag, meestal zijn er bij restaurants ruimtes waar je mag roken. Zomaar ergens staan roken wordt getolereerd maar kan afkeurende blikken veroorzaken.

In tempels is het binnen absoluut niet toegestaan te fotograferen. Houd je hier ook aan, want het wordt als een ernstige belediging ervaren als je dit toch zou doen. In sommige gevallen moet je voor binnenkomst tassen en fotoapparatuur afgeven.

Bovendien hebben ze in Bhutan strenge regels ingesteld om westerse invloeden zo veel mogelijk buiten te houden. Plastic tassen mogen het land niet in.

Bhutan heeft een goede dekking voor mobiele telefonie. Postzegels zijn zowel in (souvenir)winkels als het postkantoor te krijgen. Kaarten naar Europa doen er een dag of tien over.