Depuis le Paléolithique supérieur, la production et l’utilisation d’images ont accompagné les individus organisés en groupes. Les images produites ont la fonction de représenter des éléments d’une réalité qui doivent être identifiables par ceux qui reçoivent l’image. Se pose alors la question de savoir ce que l’on représente avec les images ou ce que l’on souhaite véhiculer grâce au support qu’est l’image. Toutefois, il ne s’agit pas tant de comprendre l’image face à un référentiel d’autres images similaires, mais de la réintroduire dans le moule socioculturel dans lequel et pour lequel elle a été produite en la confrontant aux vestiges archéologiques et aux pratiques sociales pouvant lui être associés. Cette opération vise à mettre en lumière l’existence ou non d’une articulation entre les images et les contextes dans lesquels elles se sont développées. Alors que les analyses iconographiques s’en tiennent majoritairement aux pratiques religieuses, rituelles et politiques, l’emploi de « pratiques socioculturelles » permet d’embrasser un spectre plus étendu. La notion de pratique fait référence à l’application d’une activité particulière par des individus au sein d’un univers social déterminé ; le terme sous-entend qu’il existe une application codifiée et encadrée de l’activité donnée. Une pratique, quel que soit son domaine d’exécution, est par nature fugace. Pour les sociétés du passé avec de l’écriture alphabétique, des textes peuvent parfois décrire certains types de pratiques, toutefois d’autres ne sont jamais évoqués.

Since the Upper Palaeolithic, the production and utilisation of images have been a characteristic of human social organisation. The images produced serve the function of representing elements of a reality that must be identifiable by those receiving the image. This prompts the question of what the images represent or what they are intended to convey. However, rather than seeking to comprehend the image in relation to a repository of other similar images, the objective is to reintegrate it into the socio-cultural milieu in which and for which it was created, by comparing it with the archaeological evidence and social practices associated with it. The objective is to ascertain whether there is a correlation between the images and the contexts in which they were created. While iconographic analyses are largely confined to religious, ritual and political practices, the term 'socio-cultural practices' allows us to embrace a broader spectrum of activities. The term "practice" is used to describe the application of a specific activity by individuals within a given social context. The implication is that the activity is carried out in a structured and defined manner. A practice, regardless of its field of application, is inherently transient. In past societies where alphabetic writing was employed, texts may occasionally describe certain types of practice, but others are never mentioned.