oljesand

Oljesand er sand eller sandstein som inneholder hydrokarboner i form av seig råolje, tjære eller bitumen. Oljesandforekomstene er sannsynligvis dannet ved delvis fordamping og oksidasjon av vanlige petroleumsforekomster (se petroleum).

De grunne oljesandforekomstene kan brytes i dagbrudd der man fjerner overflatelaget, og hydrokarbonene utvinnes så ved oppvarming (oftest med damp) eller ved hjelp av løsemidler. For størstedelen av forekomstene som ligger dypere under overflaten, vil man kunne injisere varm vanndamp og lette oljer ned i det produktive laget, slik at olje og flytende bitumen kan pumpes opp på stedet.

Forekomstene er til dels meget store; de best kjente er Athabasca Tar Sand i Alberta, Canada, der det er reserver som kan gi minst 1,7 · 10¹² fat eller 270 · 10⁹ kubikkmeter) utvinnbar råolje, og forekomstene i Venezuela er minst like store.