Seinen (elv)

Ved Paris gir Seinen vei for dens største bielv Marne. Andre viktige bielver er Aube, Yonne og Oise ovenfor Paris, samt Eure som ligger nedenfor.

Elven har sitt utspring i Plateau de Langres, 30 kilometer nordvest for Dijon, 471 meter over havet, og renner mot nordvest gjennom landskapene Champagne, Île-de-France og Normandie. Den munner ut i Den engelske kanal i et 30 kilometer langt estuar ved Le Havre og Honfleur.

Seinen er den eneste av alle de store elvene som ender blindt oppstrøms, og ikke når noen annen region. Elven er en 100-årsflom-elv, noe som betyr at det hvert år er en sjanse på 1 til 100 for at elven flommer over. I 1910, under en rekordflom på 8,62 meter, måtte pariserne reise med båt over Pont d'Austerlitz.

Seinens viktigste elvehavner er Paris og Rouen. En rekke viktige kanaler forbinder elven med industriområdene i nord og øst. Seinen er farbar den nederste strekningen på 540 kilometer. Skip på 10 000 tonn kan seile til Rouen, mens mindre skip opptil 1000 tonn kan komme til Paris.

40 prosent av Frankrikes industriproduksjon skjer i Seines nedbørfelt, og intensivt jordbruk opptar 60 prosent av nedbørfeltets areal. Dette resulterer iblant at halve Seinen består av avløpsvann.

Seinen har spilt en avgjørende rolle som vannforsyningskilde for innbyggerne i Paris gjennom århundrer. I 1608 ble det installert en vannpumpe kalt «Samaritaine» under broen Pont-Neuf, som forsynte Louvre-slottet med vann frem til 1813.

I Paris var det imidlertid ikke tilgang til slik infrastruktur, og rennende vann fantes praktisk talt ikke. Derfor hentet folk vann direkte fra elven, eller de kjøpte det fra gateselgere. For å løse dette problemet satte Napoleon i gang byggingen av Canal Saint-Martin og Bassin de La Villette på begynnelsen av 1800-tallet, med mål om å forsyne offentlige fontener i hele byen med vann.

I 1923 ble det forbudt å bade i Seinen på grunn av vannforurensning og båttrafikk, men dette stoppet likevel ikke folk som ønsket å svømme i elven. På begynnelsen av 1960-tallet anså forskerne Seinen for å være nesten biologisk død. Kun tre fiskearter blir av og til sett. I 1961 ble Seinen forurenset med plutonium 239 og i 1975 med plutonium 238. Fra 2000-tallet og utover har Seinen vært Europas mest forurensede elv med polyklorerte bifenyler (PCB). Vann fra Seinen brukes i dag til å kjøle ned Nogent kjernekraftverk.

I tillegg til sin praktiske nytteverdi fungerer Seinen også som et naturlig rekreasjonsområde. Seinens bredder i Paris har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1991.

Siden 2002 blir Paris Plages årlig organisert – fra midten av juli til begynnelsen av september omgjøres en 3,5 kilometer lang strekning av Seinens høyre bredd til kunstige sandstrender med palmer, der folk kan sole seg og delta i sportsaktiviteter.

Seinen har inspirert mange forfattere og malere, blant andre Honoré de Balzac, William Turner, Claude Monet og Pierre-Auguste Renoir. Balzac, som beskrev Seinen både i byen og på landet, lar en av sine karakterer betrakte: «Gud er en stor landskapsarkitekt.»

Elven er oppkalt etter den keltiske guden Sequana, som i gallisk mytologi er nymfen av Seines kilder.

• Frankrike
• Frankrikes geografi
• Økonomi og næringsliv i Frankrike
• Klima i Frankrike