Gao

Gao je kroz historiju bio trgovačko i kulturno središte, pogotovo u doba Songajskog Carstva. U tome je sličan trans-saharskim trgovačkim gradovima kao što su Timbuktu i Djenne.

Osnovan je oko 7. vijeka pod nazivom Kawkaw, a prvi historijski vladar mu je bio Kanda, koji je osnovao dinastiju Za od koje će nastati Songhai Carstvo. Razvitak grada je potakao dozvolom trgovcima s druge strane Sahare i Berberima da se tamo naseljavaju. Trgovina je dodatno narasla kada se Za Kossoi preobratio na islam godine 1009.

Carstvo Mali je pokorilo Gao nešto prije gdoine 1300, ali je Ali Golon povratio songajsku vlast. Al-Idrissi, znameniti pisac iz tog perioda, ga opisuje kao "mnogoljudan, neopasan zidom, trgovački i proizvodni grad, koji je imao sve zanate i umjetnosi nužne svojim stanovnicima".

Pod Alijem Velikim krajem 15. vijeka grad je postao carska prijestolnica, te imao oko 70.000 stanovnika i monrnaricu. Godine 1591. su ga, pak, najvećim dijelom uništili marokanski osvajači. Grad je ostao malen sve do uspostave francuske vlasti početkom 20. vijeka, kada je proširena luka.

U gradu se nalazi stadion Stade Kassé Keïta, otvoren za Afrički kup nacija 2002.

Gao je zbratimljen s gradom Thionville u Francuskoj i Berkeleyem u američkoj Kaliforniji.

• Prijevod članka na francuskoj Wikipediji.

1. ↑ ^{1,0 1,1} Communiqué du Conseil des ministres du 3 janvier 2007

16°16′N 0°03′W / 16.267°N 0.050°W / 16.267; -0.050