Philip Potter

Philip Alford Potter (19 de agosto de 1921, Roseau, Dominica - 31 de março de 2015, Lübeck, Alemanha) foi um pastor metodista dominicano, líder ecumênico e terceiro secretário-geral do Conselho Mundial de Igrejas (1972-1984).^[1][2]

Nascido em uma família profundamente religiosa, Philip se envolveu na igreja bem cedo.^[3] Sob influência de missionários metodistas, se tornou pregador local e foi enviado para o Canewood Theological College na Jamaica; se tornou Secretário de Estudos do Movimento Cristão Estudantil Jamaicano de 1944 a 1947.^[4] No final de seu curso, foi estudar na Grã-Bretanha, obtendo bacharelado e mestrado em Teologia no Richmond College da Universidade de Londres.^[2]

Enquanto estudava em Londres, foi funcionário da Sociedade Missionária Metodista.^[1][3] Em 1947, participou da delegação dos estudantes cristãos da Jamaica na conferência mundial de 1947, realizada em Oslo (Noruega).^[1][3] Foi ordenado em 1948 e nomeado Secretário no Exterior do Movimento Estudantil Cristão da Grã-Bretanha e Irlanda.^[2][4]

Rev. Potter foi porta-voz da juventude nas duas primeiras assembleias do Conselho Mundial de Igrejas (CMI): em Amsterdã (Holanda) (1948) e Evanston (Estados Unidos) (1954).^[1][2][3]

Em 1950, retornou às Índias Ocidentais e foi enviado para trabalhar como missionário na ilha de Nevis e com pessoas de língua crioula da zona rural do Haiti.^[2][3]

Em 1954, mudou-se para Genebra (Suíça) para trabalhar no departamento de juventude do CMI.^[3] Em 1961, foi requisitado para atuar também na secretaria do departamento das Índias Ocidentais e África Ocidental da Igreja Metodista em Londres e em 1967 foi nomeado diretor da Comissão para Missão Mundial e Evangelismo do CMI; nesse cargo também foi editor da International Review of Mission e depois da Ecumenical Review.^[2]

Entre 1960 e 1968, foi presidente da Federação Universal de Movimentos Estudantis Cristãos (WSCF).^[1][3] Foi o primeiro presidente do Fundo Centenário da WSCF de 1993 a 2002; em 2009, a entidade lançou o Fundo Philip Potter para apoiar a liderança juvenil.^[4]

Entre 1972 e 1984, foi secretário-geral do Conselho Mundial de Igrejas. Entre as marcas de seu mandato, foi assinado um documento de consenso sobre Batismo, Eucaristia e Ministério e a condução de campanhas contra o apartheid na África do Sul e outras formas de racismo em todo o mundo.^[1][2][3] Ainda sob sua liderança, o CMI pôs recursos em apoio às lutas contra as ditaduras na América Latina, inclusive em apoio ao projeto Brasil: Nunca Mais.^[5]

Rev. Potter recebeu diversos graus honorários, entre os quais: doutorado honorário da Universidade de Hamburgo (1971); doutorado honorário da Faculdade de Teologia da Universidade de Uppsala (1984); doutorado honorário em Divindade da Universidade de Birmingham (1985); doutorado honorário em Ciências Sociais da Universidade da Cidade do Cabo (1996); além de doutorados da Universidade das Índias Ocidentais, da Universidade Humboldt de Berlim e da Universidade de Viena.^[6][7][8][9] Entre os prêmios e honrarias que recebeu, foi o quarto destinatário do Prêmio Niwano da Paz (1986), e nomeado para a Order of the Companions of O. R. Tambo, honraria concedida pelo Presidente da África do Sul, por sua contribuição para a paz, justiça, antirracismo e igualdade no mundo (2008).^[3][10]

Potter foi casado com a musicista e compositora Doreen Potter, filha de um pastor metodista jamaicano, falecida em 1980. Casou-se em 1985 com a teóloga alemã Bärbel Wartenberg-Potter.^[1]

Após sua aposentadoria, Dr. Potter voltou a morar na Jamaica, atuando como capelão da universidade e professor no United Theological College, com sua esposa.^[2] Quando Bärbel foi eleita bispa da Igreja Protestante na Alemanha em 2001, mudou-se com ela para Lübeck.^[6]

Philip faleceu de câncer em Lübeck, aos 93 anos.^[1]

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Referências