Kenneth Koch

Kenneth Koch (ur. 27 lutego 1925; zm. 6 lipca 2002) – amerykański poeta, dramaturg, profesor, aktywny od lat 50. aż do śmierci w wieku 77 lat. Koch był prominentnym członkiem szkoły nowojorskiej w poezji, obok m.in. Franka O’Hary i Johna Ashbery'ego.

Kenneth Koch urodził się jako Jay Kenneth Koch w Cincinnati w stanie Ohio. Będąc nastolatkiem poznał twórczość Shelleya i Keatsa, wcześnie zaczął tworzyć poezję. Jako osiemnastolatek służył podczas II wojny światowej w amerykańskiej piechocie na Filipinach.

Po wojnie wstąpił na Uniwersytet Harvarda, gdzie jednym z jego wykładowców był poeta i prozaik Delmore Schwartz. Tam też poznał m.in. Johna Ashbery'ego, wraz z którym Koch tworzył jedne z filarów tzw. szkoły nowojorskiej w poezji i który wywarł na jego twórczość znaczny wpływ. Po ukończeniu Harvardu w 1948 Koch wyjechał do Nowego Jorku, gdzie kontynuował edukację i obronił doktorat w Uniwersytecie Columbia.

W 1951 spotkał na Uniwersytecie Stanowym Kalifornii w Berkeley (UC Berkeley) pierwszą żonę Janice Elwood. Pobrali się w 1954 i przez ponad rok mieszkali we Francji i Włoszech (Koch uzyskał na te podróże stypendium Fulbrighta). Ich córka Katherine urodziła się w 1955 w Rzymie. W 1959 został zatrudniony na wydziale anglistyki i literatury porównawczej Uniwersytetu Columbia, gdzie wykładał przez ponad 40 lat, m.in. w szkole twórczego pisania. W latach 1960–1962 był redaktorem legendarnego pisma „Locus Solus”. W 1962 Koch przebywał na stypendium w Wagner College, jako pisarz-rezydent (ang. writer in residence).

Jego pierwsza żona zmarła w 1981, Koch ożenił się po raz drugi w 1994 z Karen Culler. W 1996 Kenneth Koch został członkiem elitarnej Amerykańskiej Akademii Sztuki i Literatury. Zmarł w 2002 po ciężkiej walce z białaczką.

Jako student Harvardu Koch zdobył w 1948 prestiżową Nagrodę Poetycką Glascock.

• Poems (1953)
• Ko: or, A Season on Earth (1959)
• Permanently (1961)
• Thank You and Other Poems (1962)
• Bertha, & other plays (1966)
• Poems from 1952 and 1953 (1968)
• Sleeping with Women (1969)
• The Pleasures of Peace and Other Poems (1969)
• When the Sun Tries to Go On (1969)
• Wishes, Lies, and Dreams: Teaching Children to Write Poetry (1970)
• A Change of Hearts: Plays, Films, and Other Dramatic Works 1951–1971 (1973)
• Rose, Where Did You Get That Red? Teaching Great Poetry to Children (1973)
• The Art of Love: Poems (1975)
• The Red Robins (1975, novel)
• The Duplications (1977)
• I Never Told Anybody: Teaching Poetry Writing in a Nursing Home (1977)
• From the Air (1979)
• The Burning Mystery of Anna in 1951 (1979)
• Days and Nights (1982)
• On the Edge (1986)
• Seasons on Earth (1987)
• One Thousand Avant-Garde Plays (1988)
• Hotel Lambosa (1988)
• Selected Poems 1950–82 (1991)
• Hotel Lambosa (1993)
• On the Great Atlantic Rainway: Selected Poems 1950–1988 (1994)
• One Train (1994)
• The Gold Standard (1996)
• Straits (1998)
• Making Your Own Days: The Pleasures of Reading and Writing Poetry (1998)
• New Addresses (2000)

W Polsce twórczość Kocha ukazywała się m.in. kilkakrotnie na łamach Literatury na Świecie:

• LnŚ nr 7/1986 (tzw. niebieski numer, zredagowany i przetłum. głównie przez P. Sommera);
• LnŚ nr 10-11/2000 (351-352); Sześć sztuk awangardowych, przeł. P. Sommer) oraz w dwóch antologiach poezji amerykańskiej:
• Od Walta Whitmana do Boba Dylana: Antologia poezji amerykańskiej, Kraków 1998, wybrał i przeł. S. Barańczak;
• O krok od nich: Przekłady z poezji amerykańskiej, Wrocław 2006, wybrał i przeł. P. Sommer;
• Tysiąc sztuk awangardowych, wybór, przekład i opracowanie Piotr Sommer, WBPiCAK, Poznań, 2019.

• Nowojorska Szkoła Poetów: słowniczek, tygodnik.onet.pl (Tygodniik Powszechny on-line)