Vestfold Arbeiderblad

Vestfold Arbeiderblad eller VA var en dagsavis i Tønsberg. Den hadde lenge navnet Vestfold. Avisa ble grunnlagt i 1909, slått sammen med Horten Arbeiderblad i 1962 og gikk konkurs i 1988.

Den var en periode etter den politiske splittelsen i Arbeiderpartiet (Ap) i 1923 på NKPs hender, men støttet ellers Ap politisk. VA utmerket seg med mer kritiske reportasjer, fyldig sportsdekning, tidlig innføring av offsettrykk og gode fotografier.

Vestfold Arbeiderblad kom med sitt første nummer 2. juni 1909 i forbindelse med det forestående stortingsvalget. Avisa begynte forsiktig. De første årene hadde bladet få sider og kom ut få ganger i uka, og alt arbeid utenom trykking var ulønnet. I 1911 var opplaget 640 eksemplarer. I 1916 ble avisa dagblad.

NKP (Norges Kommunistiske Parti) overtok styringen av avisa etter den store splittelsen i Arbeiderpartiet i november 1923, og drev den fram til 21. september 1925.^[1] I 1927 gjorde partiet en ny satsing på avisfronten i fylket, og gjenopplivet Vestfold Arbeiderblad fra 15. januar 1927,^[2] men maktet ikke å drive avisa.

Fra 1929 var det Arbeiderpartiet som sto bak Vestfold Arbeiderblad. I oktober 1940 ble avisa stanset av de nazistiske myndighetene i Norge under andre verdenskrig, og det tekniske utstyret ble spredt til andre aviser. Etter frigjøringen i mai 1945 kom en fellesutgave av Vestfold Arbeiderblad og Tønsbergs Blad (TB). I 1983 hadde VA et daglig opplag på omkring 8500, Tønsbergs Blad 26 248.^[3]

De to var de viktigste konkurrentene når det gjaldt leserne i Tønsberg. Det politisk konservative TB var i alle år distriktets nummer en-avis, med høyere opplag, flere abonnenter og annonser. Den fryktet likevel konkurransen fra Vestfold Arbeiderblad, som var arbeiderbevegelsens organ i byen, såpass at styret i avisa vedtok at Vestfold Arbeiderblad ikke skulle omtales i TBs spalter. Det samme gjaldt en rekke arrangementer og aktiviteter i regi av arbeiderbevegelsen.

Siste nummer av Vestfold Arbeiderblad kom ut 9. november 1988 med hovedoverskriften «Kapital søkes» og en forgjeves bønn fra de ansatte om penger til fortsatt drift. Tidligere hadde flere små aviser gått konkurs i Vestfold, blant annet Bygdenes Blad, Larvik Morgenavis (som kom ut med siste nummer 30. september 1965), Venstrebladet Vestfold Sandefjords Dagblad (16. august 1958) og A-pressens Vestfold Fremtid (30. november 1982), som utkom i Sandefjord, og Nybrott i Larvik (18. august 1984). Tilbake stod i hovedsak bare Østlandsposten i Larvik, Sandefjords Blad, Gjengangeren i Horten og Tønsbergs Blad.

• Thv. B. Olsen, redaktør i NKP-perioden fra 1923
• Trond Hegna (1898–1992), redaktør 1939–1940
• Kåre Holt (1916–1997), journalist i unge år
• Rolf Eilert Gerhardsen (1902–1971), politiker og redaktør i Vestfold 1933–1940
• Einar Olsen (1936–), redaktør i Vestfold 1971–1973
• Hans Andreas Ihlebæk (1930–1993), presseetiker og journalist i Vestfold 1957–1965
• Anton Jenssen, redaktør 1910–1918
• Øyvind Thorsen (1943–), humorist og journalist i Vestfold 1965–1968
• Even Grinvoll (1945–2024), syklist og sportsjournalist som i 1986 begynte i Tønsbergs Blad, to år før VA ble nedlagt
• Jan Gulliksen (1954–), journalist i NRK Vestfold med bakgrunn blant annet fra VA
• Marianne Rustad Carlsen (1959–), vaktsjef i NRK
• Egil Nyhus (1962–), avistegner som begynte karrieren i VA som 16-åring
• Steinar Gullvåg (1946–), redaktør 1977–1981, seinere stortingspolitiker

• Om arbeiderbevegelsen og -avisene i Vestfold 1906-1956
• Kort dokumentarfilm om Vestfold Arbeiderblad 1949