Noordpoolgebied

Het Noordpoolgebied is dunbevolkt. Enkele (noemenswaardige) plaatsen zijn:

• Barrow (Alaska) — goede plek om de middernachtzon en het noorderlicht te zien
• Bodø (Noorwegen) — in het uiterste noorden van Noorwegen, deze stad is bekend om zijn harde windstoten
• Fairbanks (Alaska) — noordelijkst gelegen permanent bewoonde plaats op het Noord-Amerikaanse continent en tevens een goede plek om de middernachtzon en het noorderlicht te zien
• Kiruna (Zweden) — noordelijkste stad van Zweden en tevens de grootste stad in Lappland.
• Longyearbyen (Spitsbergen) — hoofdstad en enige noemenswaardige permanent bewoonde plaats van Spitsbergen
• Moermansk (Rusland) — de grootste stad boven de poolcirkel
• Nuuk (Groenland) — noordelijkst gelegen hoofdstad van een autonoom gebied ter wereld
• Reykjavik (IJsland) — noordelijkst gelegen hoofdstad van een onafhankelijk land ter wereld
• Tromsø (Noorwegen) — goede plek om de middernachtzon en het noorderlicht te zien

• Alert — op het Canadese eiland Nunavut, de noordelijkst gelegen permanent bewoonde nederzetting ter wereld
• Noordpool — noordelijkste punt op aarde
• Noordpool van ontoegankelijkheid — het punt in de Noordelijke IJszee dat het verst van het vasteland ligt.
• Nord — leger- en onderzoeksbasis op Groenland, op Alert na de noordelijkste gelegen permanent bewoonde plaats ter wereld

Bij het Noordpoolgebied denk je vooral aan sneeuw en ijs, maar het is natuurlijk veel meer! Er zijn rotskusten, berggebieden, rivieren, toendra's en moerassen te vinden.

Zoals je wellicht zult verwachten komen er in het Noordpoolgebied niet zo veel verschillende soorten planten en dieren voor als in tropische regenwouden, maar het is beslist niet zo dat het er helemaal levenloos is. Het Noordpoolgebied heeft prachtige planten en dieren. Een voorbeeld van een mooie plant is de stengelloze silene. Ook leven er volop dieren in het Noordpoolgebied. Rond de Noordpool leven dolfijnen en andere walvissen, walrussen en ijsberen. Op het land rond het Noordpoolgebied zijn volop rendieren, lemmingen, muskusossen, sneeuwhazen, sneeuwhoenen en veelvraten te vinden. In de moerasgebieden leven verschillende soorten insecten, vissen en zelfs kikkers.

Behalve de flora en fauna die zich permanent heeft gevestigd in het gebied, zijn er ook seizoensbewoners in het Noordpoolgebied. Zo trekken er in het de zomer heel veel soorten vogels heen om voor hun nageslacht te zorgen. In het najaar trekken deze vogels dan weer zuidwaarts.

Bijna het hele Noordpoolgebied heeft te maken met permafrost. Dit houdt in dat alleen de bovenste grondlaag 's zomers ontdooit, terwijl dieper in de grond alles bevroren blijft. Het klimaat van het Noordpoolgebied in de zomer is te vergelijken met dat van Nederland en België. Op dat moment is het pakijs richting de noordpool weggesmolten, maar aan het eind van de zomer, groeit het weer in zuidelijke richting aan.

Boven de Noordpoolcirkel blijft de zon altijd boven de horizon staan gedurende bepaalde periodes in de zomer (middernachtzon) en onder de horizon gedurende bepaalde periodes in de winter.

Er gaan lijnvluchten gaan naar de meeste grotere steden in het gebied. Zo is de Spitsbergense hoofdstad Longyearbyen regelmatig per vlucht bereikbaar vanaf Tromsø en Oslo (beiden in Noorwegen). Verder wordt de IJslandse hoofdstad Reykjavík verschillende keren per dag aangedaan met vluchten uit de Verenigde Staten en de rest van Scandinavië. Groenland wordt voornamelijk aangedaan door vluchten uit Denemarken en IJsland.

Ook vanuit Schiphol gaan er verschillende vluchten naar het Noordpoolgebied. Zo kun je rechtstreeks vliegen naar plaatsen als Reykjavik (IJsland) en Kittilä (Finland).

Hoewel het Noordpoolgebied op of nabij de hoofdroutes van lijnvluchten tussen Europa en Noord-Amerika ligt, wordt er toch minder vaak tussendoor gestopt omdat de passagiersvliegtuigen de hele afstand kunnen overbruggen zonder tussendoor te tanken. Door de historische banden met Europa zijn de eilanden in de Noordelijke IJszee gemakkelijker te bereiken vanuit Europa dan vanuit Canada of de Verenigde Staten.

• Deutsche Polarflug. Sinds mei 2007 organiseert dit bedrijf sightseeingvluchten met een Airbus 330 die vanuit Duitsland vertrekken. Je vliegt over Noorwegen en Spitsbergen. Bij bijzondere bezienswaardigheden wordt lager gevlogen en je vliegt helemaal noordwaarts tot de Noordpool. Vaak wisselen de passagiers hierbij ook van stoel zodat iedereen de halve vlucht aan het raam kan zitten.

• Askja. Nederlandse reisorganisatie die (winter)reizen organiseert naar rustige bestemmingen, waaronder ook naar verschillende bestemmingen in het Noordpoolgebied.
• Adventure Life. Biedt rondreizen aan per boot en landsafari's naar eilanden in de Noordelijke IJszee en de Noordpool. Hun reizen zijn uitgelicht in aanbieden van kleine-schip expedities en land safari's naar Arctische eilanden en de Noordpool.
• Arctic Kingdom. Biedt landsafari's naar afgelegen bestemmingen in het Noordpoolgebied. Er kan luxe gekampeerd worden en dit is inclusief rondreizen per boot en ijsberen spotten.
• Quark Expeditions.

• Ocean Expeditions. Het jacht ‘Philos’ is speciaal gebouwd voor noordelijk gelegen gebieden. Het is gespecialiseerd in expedities voor filmmaken, wetenschappelijk onderzoek, avontuurlijke activiteiten, reizen voor liefhebbers van wilde dieren of gewoon een ultieme ervaring van het Noordpoolgebied.