È l'ultimo comune dell'alta Val Degano (o Canale di Gorto) prima di entrare in Veneto nella valle di Sappada, ed è il paese più a nord della Carnia e del Friuli-Venezia Giulia. Dista 11 km da Sappada, 22 da Santo Stefano di Cadore, 16 da Ovaro, 34 da Tolmezzo.

Le origini dei due borghi di Forni e di Avoltri sono strettamente legate alle miniere presenti sul territorio. I forni, da cui il paese ha preso il nome, sono appunto quelli in cui si fondevano i minerali estratti dal monte Avanza, mentre Avoltri (da ab ultra, ovvero oltre l'acqua del torrente Degano) costituirebbe il primo nucleo abitativo delle genti che vi lavoravano. La toponomastica è legata ad un documento datato 778 d.C. e riguardante una donazione del conte del Friuli Massellione (726-781) della stirpe di Carlo Magno, "Villam unam, quae sita est in montaniis, quae dicitur Furno".

La prima testimonianza certa dell'esistenza di questa attività mineraria, e quindi del paese, risale ad un documento del 1328, una concessione del Patriarca di Aquileia Pagano della Torre a Nascimbene detto Guercio di Scarfedara e compagni per riattivare le miniere ed un forno ad Avoltri che erano già in attività nell'antichità.

Il paese seguì quindi le vicende storiche del Friuli, dalla dominazione del Patriarcato di Aquileia al passaggio nel 1420 alla Serenissima, che utilizzò i boschi di Forni per ricavarne legname da utilizzare nella costruzione di abitazioni e navi. Nel 1508 bande di lanzichenecchi scendono dal Passo Volaia, saccheggiano e incendiano Collina e Collinetta.

Dopo la breve parentesi della presenza francese, con la caduta di Napoleone nel 1815, anche Forni Avoltri entrò a far parte del Regno Lombardo-Veneto sotto il dominio austriaco, fino al 1866, anno dell'annessione al Regno d'Italia dopo la terza guerra di indipendenza. Trattandosi di una terra di confine fu spesso al centro degli scontri avvenuti nei vari eventi bellici.

Durante la prima guerra mondiale il paese venne sgomberato ed utilizzato in un primo tempo come base per il rifornimento delle truppe italiane in prima linea, fu sede del locale comando e dell'ospedale da campo. Il paese subì diversi bombardamenti con granate da parte degli austriaci e venne occupato in seguito alla rotta di Caporetto, dal novembre del 1917 al novembre 1918. Sotto il regime fascista il paese è sede di colonie estive per avanguardisti e balilla: le “casette” di legno delle colonie costituiscono il primo nucleo del centro turistico di "Piani di Luzza".

Verso la fine della seconda guerra mondiale Forni Avoltri è teatro di alcuni scontri con l'esercito tedesco in ritirata, tra il 1944 ed il 1945 subisce il bombardamento degli abitati di Frassenetto e di Forni e i rastrellamenti tedeschi, con la deportazione degli uomini abili al lavoro. Tra l'ottobre del 1944 e l'aprile del 1945 le truppe dei Cosacchi a cavallo vi si stabiliscono.

Nel novembre del 1966 il paese subisce una disastrosa alluvione, nella quale perdono la vita l'allora sindaco Riccardo Romanin, Augusto Brunasso, Ezio Brunasso ed Emilio Romanin, impegnati nelle operazioni di soccorso, e tre diciannovenni Beppino Del Fabbro, Gildo Romanin e Raffaele Vidale. Grazie all'appello lanciato dal quotidiano Messaggero Veneto - Giornale del Friuli e raccolto dal giornale La Provincia di Como si aprì immediatamente una sottoscrizione a favore delle popolazioni colpite. Nel 1967 fu così possibile inaugurare la nuova scuola media, dono delle genti comasche, intitolata al sindaco scomparso Riccardo Romanin e alle altre sei vittime.

Il paese è costituito dai due nuclei di Forni e di Avoltri.

Il suo territorio comunale comprende anche le frazioni di Collina, Collinetta, Frassenetto e Sigilletto.

• 45.821413.4851 Aeroporto Friuli-Venezia Giulia, via Aquileia 60 (a Ronchi dei Legionari), ☎ +39 0481 773224.  
• 45.50480312.339692 Aeroporto Marco Polo di Venezia, viale Galilei (a Tessera), ☎ +39 041 2609260.  
• 45.39666710.8877783 Aeroporto di Verona (Catullo), Caselle di Sommacampagna, ☎ +39 045 8095666, contatti@aeroportoverona.it.  

• Casello autostradale Carnia-Tolmezzo sull'autostrada A23

• Stazione ferroviaria a Carnia sulla linea Pontebbana Udine-Tarvisio.

• L'azienda SAF gestisce corse extraurbane indirizzate a Tolmezzo e a Udine.

• 46.62341712.8144783 Lago Bordaglia. Considerato tra i più bei laghi della Carnia, è inserito all'interno dell'oasi faunistica di Bordaglia-Flèons istituita dalla regione Friuli-Venezia Giulia nel 1968.
  Circondato da boschi di larici annosi e pini, presenta una flora piuttosto variegata, con specie protette come le genziane e una preziosa varietà di orchidee; è ricco di vegetazione arbustiva in cui trovano riparo il picchio nero, il merlo dal collare e gruppi di crocieri. Ai margini delle aree aperte si possono incontrare caprioli e cervi, mentre più in alto pascolano i camosci. Le sue costiere ospitano anche il gallo cedrone, la pernice bianca e il francolino di monte che, insieme agli ermellini e alle colonie di marmotte, sono tutte vittime degli agguati silenziosi della lince o dell'aquila reale.  

• 46.61111112.8691674 Lago Volaia (Wolayer See). È un lago alpino nella Lesachtal (Carinzia), in Austria, situato vicino all'omonimo passo, al confine con l'Italia (comune di Forni Avoltri). è al centro di una riserva naturale istituita nel 1959 [1]. La riserva comprende 1939,4 ettari lungo lo spartiacque delle Alpi Carniche, a ovest del passo di Monte Croce Carnico. Geologicamente la zona è caratterizzata da calcari siluriani e devoniani, sovrastati da ardesie del Carbonifero. La vegetazione è caratterizzata dalla presenza di numerose piante erbacee, come la sesleria, la carex firma, la festuca pannocchiuta, il nardo e la carex curvula. Tra le altre specie vegetali presenti ricordiamo la regina delle Alpi, la finocchiella e la cicutina austriaca.  

• 46.57012512.7462471 Al Biathlon, Localita' Casolare Piani Di Luzza 1, ☎ +39 0433 72348.  
• 46.59259812.7752882 Al Fogolar, Via Ponte Nuovo 1, ☎ +39 0432 727453.  
• 46.57788512.8132673 Ristorante Da Gina, Via Di Sotto 18 (Frazione Sigilletto), ☎ +39 0433 72018, albergobardagina@yahoo.it.  

• 46.5861512.7768461 Albergo Sottocorona, Via 31 Luglio, 9, ☎ +39 0433 72023. Hotel 1 stella 
• 46.58562612.8422532 Hotel Coglians, Via Corona 6 (Frazione Collina), ☎ +39 338 8317975. Hotel 1 stella 
• 46.58669512.8438743 Hotel Volaia, Via Corona, 4 (Frazione Collina), ☎ +39 0433 72013, info@hotel-volaia.com. Hotel 1 stella 

• 46.58501312.7774994 Hotel Ristorante Pizzeria Scarpone, Corso Italia, 16, ☎ +39 0433 727463. Hotel 3 stelle 
• 46.58559312.7723025 Albergo Al Sole, Via Belluno, 14, ☎ +39 0433 72012. Hotel 3 stelle 
• 46.58387412.7651376 Albergo Miravalle, Localita' Casolare Ciolos 6, ☎ +39 0433 727468. Hotel tre stelle 
• 46.57785612.756347 Albergo Piani di Luzza, Località Piani di Luzza, 4, ☎ +39 0433 72016.  

• 46.58503212.7774655 Poste italiane, Corso Italia 22, ☎ +39 0433 72344.  

• Pievi della Carnia — Dieci antiche pievi che furono un tempo, oltre che centri di culto, sedi di potere civile.