La superficie dell'Australia Meridionale è di 402.903 km², all'incirca quanto Germania e BeNeLux messi insieme. L'est è la zona più fertile. L'ovest è invece una zona di cespugli che presto lasciano spazio al deserto.

Dicembre è il mese più adatto per una visita. i due mesi successivi sono i più caldi con temperature medie di 30 °C ma in alcune zone desertiche dell'ovest possono essere di 48 °C. Luglio è invece il mese più freddo.

I primi coloni giunsero in nave dalla Gran Bretagna e si installarono nel 1836 a Glenelg, oggi un sobborgo balneare di Adelaide. A differenza di quanto avvenuto nella colonizzazione dei confinanti stati del Nuovo Galles del Sud e del Queensland, essi non erano galeotti ma cittadini liberi che acquistarono la terra dalla South Australian Company, istituita il 9 ottobre 1835 e scioltasi il 17 marzo 1949. I primi vigneti furono piantati da immigrati prussiani nella valle di Barossa e in quella di McLaren Vale già nel 1840. Il rame fu scoperto due anni più tardi e l'oro nel 1851. La corsa all'oro comportò una penuria di mano d'opera in tutta la colonia. L'autogoverno fu concesso nel 1856. Dopo la seconda guerra mondiale circa 250,000 immigrati da tutta Europa affluirono in Australia Meridionale grazie agli incentivi del governo federale.

L'Australia Meridionale è attraversata dalle seguenti linee ferroviarie:

1. The Overland - (Melbourne-Adelaide)
2. The Indian Pacific - (Sydney-Adelaide-Perth)
3. The Ghan - (Adelaide-Alice Springs-Darwin)

Sono tutte gestite da GSR (Great Southern Railway). The Ghan è di grande interesse turistico.