Octopoda

Tutte le specie di polpi possiedono 8 braccia (in rare occasioni sono poche più o meno), che non sono i tentacoli, dei quali sono invece dotati i calamari. Ogni braccio è provvisto di ventose, sono in genere due file, ma nel caso di alcune specie (come l'Eledone moschata e l'Eledone cirrhosa) può essere anche una singola fila. I polpi sono provvisti di un becco corneo simile a quello dei pappagalli. A eccezione di alcune specie, i polpi hanno una membrana (più ampia nelle specie abissali) tra un braccio e l'altro. La livrea è molto variabile, essa può cambiare in pochi secondi, grazie a numerosi cromatofori nella pelle. Dunque sono tra gli animali più abili nel travestimento e mimetizzazione. Tuttavia le specie del sottordine Cirrina (le specie abissali, come Opisthoteuthis californiana) non sono molto abili nel cambiare colore. In generale, la livrea è solitamente rossa, rosa, gialla, grigia, marrone. Nelle specie velenose come quelle del genere Hapalochlaena, diventa molto variopinta se qualcosa si avvicina all'animale. Gli occhi sono spesso piuttosto grandi e la pupilla è solitamente orizzontale.

Essendo del tutto privi di conchiglia, riescono ad assumere varie forme per riuscire a passare pressoché in qualsiasi spazio.

Le specie più grandi appartengono al genere Enteroctopus, di cui la più grande è la specie tipo E. dofleini, che arriva eccezionalmente a una lunghezza di 4-5 m e a un peso anche di 15 kg. Un'altra specie abbastanza grande è l'Haliphron atlanticus, lungo 3,5 m e pesante fino a 7 kg.

Tra le specie più piccole troviamo quelle del genere Benthoctopus (da 30 a 58 mm) e Thaumoctopus mimicus (massimo 60 cm).

Non tutte le specie di polpi presentano uno spiccato dimorfismo sessuale. Però è molto evidente nelle specie della superfamiglia Argunatoidea, come Argonauta argo, dove le femmine sono parecchie volte più grandi dei maschi e a volte posseggono una conchiglia. Altre specie dove le femmine raggiungono dimensioni maggiori sono quelle del genere Eledone. Tuttavia, in alcune specie, sono i maschi a essere notevolmente più grandi, nel caso delle specie del genere Octopus e diversi Cirrina, quali i Grimpoteuthis e Opisthoteuthis californiana, dove i maschi hanno anche un numero maggiore di ventose. Si possono distinguere i sessi anche guardando i tentacoli. I maschi posseggono un tentacolo più lungo degli altri (generalmente è il terzo) usato per la riproduzione.

Nel Mar Mediterraneo sono presenti le seguenti specie:

• Argonauta argo, argonauta;
• Callistoctopus macropus, polpessa
• Eledone cirrhosa, moscardino bianco;
• Eledone moschata, moscardino;
• Octopus vulgaris, polpo comune;
• Ocythoe tuberculata, polpo palla;
• Pteroctopus tetracirrhus, pterottopo tetracirrino;
• Tremoctopus gelatus;
• Tremoctopus robsoni;
• Tremoctopus gracilis;
• Tremoctopus violaceus.

• Ordine Octopoda
  • Genere †Keuppia (incertae sedis)
  • Genere †Palaeoctopus (incertae sedis)
  • Genere †Paleocirroteuthis (incertae sedis)
  • Genere †Pohlsepia (incertae sedis)
  • Genere †Proteroctopus (incertae sedis)
  • Genere †Styletoctopus (incertae sedis)
  • Sottordine Cirrina: finned deep-sea Grimpe, 1916
    • Famiglia Cirroteuthidae Keferstein, 1866
    • Famiglia Opisthoteuthidae Verrill, 1896
    • Famiglia Stauroteuthidae Grimpe, 1916
  • Sottordine Incirrina Grimpe, 1916
    • Famiglia Amphitretidae Hoyle, 1886
    • Famiglia Bolitaenidae Chun, 1911
    • Famiglia Octopodidae D'Orbigny, 1839-1842 in Férussac & D'Orbigny, 1834-1848
    • Famiglia Vitreledonellidae: Glass Octopus
      • Superfamiglia Argonautoida
        • Famiglia Alloposidae Verrill, 1881
        • Famiglia Argonautidae: Tryon, 1879
        • Famiglia Idioctopodidae Taki, 1962
        • Famiglia Ocythoidae Gray, 1849
        • Famiglia Tremoctopodidae Tryon, 1879
        • Famiglia Vitreledonellidae Robson, 1932

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  Amphitretus pelagicus
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  Octopus vulgaris, specie tipo dell'intero ordine Octopoda.
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  Octopus vulgaris nel Mar Mediterraneo.
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  Opisthoteuthis californiana, specie tipo non solo del suo genere (Opisthoteuthis), ma anche dell'intero sottordine Cirrina.
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  Octopus rubescens
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  Cirrothauma murrayi
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  Callistoctopus macropus
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  Sauroteuthis syrtensis
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  Amphioctopus marginatus
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  Thaumoctopus mimicus mentre imita un pesce lucertola.
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  Opisthoteuthis extensa visto dall'alto.
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  Opisthoteuthis extensa visto dal basso.
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  Octopus ornatus nelle isole Hawaii.
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  Wunderpus photogenicus
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  Octopus vulgaris
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  Hapalochlaena lunulata
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  Grimpoteuthis discoveryi, specie tipo del suo genere (Grimpoteuthis).
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  Cirroteuthis muelleri
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  I polpi abissali sono spesso dotati di una membrana più grande delle altre specie, ciò li aiuta nei loro movimenti come una vela e li rende più veloci, come è rappresentato in questa foto di un Cirroteuthis muelleri.

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•   Wikispecies contiene informazioni su Octopoda

• (EN) octopus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Octopoda, su Fossilworks.org.  
• (EN) ITIS Standard Report Page: Octopoda, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 10/03/2010.