PCX

A PCX az egyik legrégibb, grafikus képek tárolására szolgáló számítógépes fájlformátum.

Több verziója is létezik fekete-fehér, illetve 16 bites színfelbontású képek tárolására. 2.5-ös verziójától már képpontonként 8 bites, 3.0 verziójától már képpontonként 24 bites színmélységű képek tárolására is képes. A PCX fájlok verzióját a fájl fejlécének a második byte-ja határozza meg.

RLE képtömörítést alkalmaz, de lehetővé tesz tömörítetlen tárolást is.

A Windows operációs rendszerek az integrált Paintbrush program miatt támogatják ezt a formátumot, míg a többi operációs rendszer inkább a fejlettebb, nyílt formátumok (PNG, JPEG) használatát támogatja.

• Fejléc (128 byte)
• Képadatok
• Színpaletta (opcionális, csak 256 szín esetén)

A PCX fájlok, a verziójuktól függetlenül, egy 128 byte hosszú fejléccel kezdődnek.

Ha nem alkalmazunk tömörítést, akkor minden egyes byte egy index (hivatkozás) a színpaletta megfelelő bejegyzésére, ami az adott byte-hoz tartozó szín RGB értékeit megadja. Tömörítés alkalmazása esetén előfordulhatnak olyan byte-ok is, amelyek azt határozzák meg, hogy az őket követő byte által a színpalettából kijelölt színt hányszor kell megismételni. Ez a tömörítési forma különösen akkor hatékony, ha a grafikus képen nagyobb összefüggő egyszínű területek vannak. A hosszúságot megadó byte-okat arról lehet megismerni, hogy a két legmagasabb bitjük be van állítva. A fennmaradó 6 bit határozza meg a hosszúságot, így a megadható maximális hosszúság 63 byte. Ha egy szín nem ismétlődik meg, tehát a hosszúság 1 lenne, akkor nem szükséges a hosszúságot megadó a színt megadó byte előtt, kivéve ha a szín indexének az értéke 192 vagy ennél nagyobb szám lenne, mert ilyenkor elé kell írni a 193-at, hiszen egyébként ezt az indexet hosszúságot megadó byte-ként kellene értelmeznünk.

A több mint 16 színt tartalmazó színpalettákat a képadatok után találjuk. Ebben az esetben a képadatokat és a palettát egy, a 12-es értéket tartalmazó byte választja el egymástól. Ezután a byte után következnek egymás után minden egyes színnek megfelelően az adott szín RGB értékei (az színek indexelésének megfelelő sorrendben).

Keletkezése a ZSoft cég nevéhez fűződik, a legendás Paintbrush programban alkalmazták először 1982-ben. Mivel a Paintbrush program később a Windows részévé vált, ezért ez a fájlformátum igen gyorsan és széles körben elterjedt. Jóllehet szinte minden grafikus támogatja, jelentősége egyre csökken.

E formátum jellemzően a számítógépes technika fejlődésével együtt fejlődött. Fejléce kezdetben csak 16 színű palettát tett lehetővé (a néhai EGA paletta). A járulékos színinformáció a hátrafelé való kompatibilitás miatt a fájl végén tárolódik. A PCX fájlt feldolgozó programok kénytelenek ezt a színinformációt a fájl végén keresni, ráadásul az ott tárolt helye sem egyértelmű, mert többfajta színskála használata engedélyezett (32, 64, 128 és 256 byte-os).

• Thomas W. Lipp: Grafikformate, Microsoft Press Deutschland, ISBN 3-86063-391-0
• Günter Born: Referenzhandbuch Dateiformate, Addison-Wesley, ISBN 3-89319-446-0

• PCX file format
• ZSoft PCX Technical Reference Manual