Léopold de Bavière (né en 1943)

Biographie
Naissance	21 juin 1943 (81 ans); Schloss Umkirch (d)
Nom de naissance	Leopold Rupprecht Ludwig Ferdinand Adalbert Friedrich Prinz von Bayern
Surnom	Poldi
Nationalité	allemande
Activité	Pilote automobile
Famille	Maison de Wittelsbach
Père	Prince Konstantin of Bavaria (en)
Mère	Maria Adelgonde von Hohenzollern-Sigmaringen (d)
Fratrie	Prince Adalbert of Bavaria (d)
Conjoint	Ursula Möhlenkamp (d) (depuis 1977)
Enfants	Prince Manuel of Bavaria (d); Princess Maria del Pilar of Bavaria (d); Princess Maria Felipa of Bavaria (d); Prince Konstantin of Bavaria (d)
Sport	Course automobile (en)

Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (décembre 2023).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Le prince Léopold de Bavière (né le 21 juin 1943 à Umkirch) est un membre de la maison royale bavaroise de Wittelsbach et ancien pilote automobile. Il descend du roi Louis I^er de Bavière en ligne directe et est un lointain parent du chef actuel de la maison de Wittelsbach, François, duc de Bavière, et de son frère, Max, duc en Bavière. Il descend également de l'empereur d'Autriche, François-Joseph I^er et de son épouse Élisabeth et du roi George II de Grande-Bretagne. Il est donc un lointain cousin d'Élisabeth II. En tant que catholique romain, il est exclu de la ligne du trône britannique par l'acte d'établissement de 1701. Il descend également d'Isabelle II d'Espagne par sa fille et arrière grand-mère de Léopold, María de la Paz.

Jeunesse

Léopold (alias « Poldi ») est né au château d'Umkirch, près de Fribourg-en-Brisgau, dans le Bade-Wurtemberg. Il est le fils aîné du prince Constantin de Bavière et de sa première épouse, la princesse Marie-Aldegonde de Hohenzollern-Sigmaringen.

Comme ses parents se sont séparés peu après sa naissance, Léopold est élevé par ses grands-parents, le prince Frédéric de Hohenzollern-Sigmaringen et la princesse Marguerite-Carole de Saxe. Il grandit dans le château d'Umkirch avec son oncle le prince Ferfried (alias « Foffie »), qui n'a que deux mois de plus. C'est là que le prince développe son amour pour les voitures et les courses.

Mariage

Le 21 octobre 1977, le prince Léopold épouse Ursule (Uschi) Möhlenkamp, fille de Wilhelm (Willi) Möhlenkamp et d'Ingeborg Brauckmann. La cérémonie civile a lieu à Berg sur le lac de Starnberg en Bavière. La cérémonie religieuse a lieu un mois plus tard, le 19 novembre 1977, à Aufkirchen bei Starnberg. À l’origine, l’union est considérée comme morganatique, mais le 3 mars 1999, le mariage est décrété dynastique sous condition, conformément aux dernières lois de la Maison de Bavière. Le couple a quatre enfants :

le prince Manuel Maria Alexander Leopold Jörg de Bavière (né hors mariage en 1972). Marié en 2005 à la princesse Anne de Sayn-Wittgenstein-Berleburg (née en 1978). Ils ont trois enfants :
- le prince Leopold Maria Bengt Carl Manuel de Bavière (né en 2007) ;
- la princesse Alva Manuela Maria Petra Yvonne de Bavière (née en 2010) ;
- le prince Gabriel de Bavière (né en 2015) ;
la princesse Maria del Pilar Brigitte Adelgonde Charlotte de Bavière (née en 1978) ;
la princesse Maria Felipa Karine Marion Gabrielle de Bavière (née en 1981), mariée à Christian Alexandre Dienst (né en 1978) en 2012^[1]. Ils ont trois fils :
- Auguste Marie Jürgen Leopold Dienst (né en 2013) ;
- Ferdinand Marie Constantin Joachim Dienst (né en 2014) ;
- Othon Dienst (né en 2017) ;
le prince Konstantin Eugen Alexander Max-Emmanuel Maria Louis Ferdinand Léopold de Bavière (né en 1986), marié en 2018 à Deniz Kaya^[2].

Dernières années

Le prince réside dans une villa au bord du lac Starnberg, au sud de Munich, capitale de la Bavière, et est souvent vu en compagnie de l'actuel roi suédois Charles XVI Gustave, qu'il connaît depuis son adolescence. Il est le parrain du fils unique du roi Charles Gustave, le prince Carl Philip de Suède. Son oncle maternel, le prince Jean-Georges de Hohenzollern, est le beau-frère du roi Charles Gustave. Léopold est également impliqué dans des actions caritatives en faveur des enfants handicapés, telles que les Jeux olympiques spéciaux et dans des organisations encourageant le recours à la thérapie assistée par des animaux. Cela tient en partie au fait que sa fille aînée, la princesse Pilar, est atteinte d'une forme d'autisme, qu’elle a développée alors qu’elle était bébé après une mauvaise anesthésie au cours d’une opération cardiaque^[3].

Carrière automobile

Le prince Léopold commence sa carrière par le rallye et, en 1969, il se lance dans les courses de voitures de tourisme, remportant le championnat nord-américain avec Porsche en 1972. En 1984, il prend part aux 24 Heures du Mans, avec Walter Brun et Bob Akin, terminant quatrième. En 1986, Léopold de Bavière devient pilote d'usine pour le constructeur automobile BMW basé à Munich. Bien qu'il a pris sa retraite de la compétition en 1998, il reste impliqué dans l'équipe de course BMW en tant que conseiller.

En plus de concourir en Europe et en Amérique, il concourt également en Australie à Bathurst dans la 1984 James Hardie 1000 (en), pilotant une BMW 635 CSi groupe A pour l'écurie JPS Team BMW de Frank Gardner, associé au champion du monde 1967 de Formule 1, Denny Hulme. Dans les courses de voitures de tourisme australiennes, le groupe A n'est qu’une classe mineure introduite pour les courses d’endurance en 1984, avant de devenir la classe majeure en 1985. Après une semaine troublée comprenant une journée perdue après la chute de la BMW de la partie montagneuse du circuit, le duo termine la course à la 15^e place à 15 tours du vainqueur de la course (2^e place de la catégorie, à quatre tours de la TWR Rover Vitesse gagnante). Léopold de Bavière et Denny Hulme ont tous deux vécu une nouvelle expérience lors de cette course. Leur BMW est équipée d'une caméra installée à la place du phare avant gauche et les deux pilotes peuvent s'entretenir avec l'équipe de commentateurs de la télévision sur Channel 7, alors qu'ils conduisent. Léopold de Bavière dit à un moment donné que « La course est très amusante pour moi »^[4].