Don Ritchie (humanitaire)
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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nom de naissance |
Donald Taylor Ritchie |
| Nationalité | |
| Domicile |
Old South Head Road (en) |
| Activité |
Agent d'assurance |
| Distinction |
|---|
Donald Taylor Ritchie, né le 9 juin 1926 à Vaucluse et mort le 13 mai 2012 à Darlinghurst, est un citoyen australien qui est intervenu dans de nombreuses tentatives de suicide. Il a officiellement sauvé au moins 180 personnes qui avaient l'intention de se suicider à The Gap.
Jeunesse
[modifier | modifier le code]Don Ritchie est allé à l'école publique du Vaucluse et a fréquenté le Scots College[1]. Il s'est enrôlé dans la Royal Australian Navy le 30 juin 1944 en tant que matelot à bord l'HMAS Hobart et a été témoin de la reddition inconditionnelle des forces impériales japonaises dans la baie de Tokyo le 2 septembre 1945, mettant officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique[2],[3].
Après la guerre, il est vendeur d'assurance-vie[4].
Intervention
[modifier | modifier le code]Don Ritchie réside à côté de The Gap, un lieu de Sydney connu pour ses multiples tentatives de suicide. Officiellement, jusqu'en 2009, il y sauve 180 personnes du suicide sur une période de 45 ans, bien que sa famille affirme que le nombre est plus proche de 500.
En voyant quelqu'un sur la falaise en détresse, Ritchie traversait la route depuis sa propriété et engageait une conversation, commençant souvent par les mots « Est-ce que je peux vous aider d'une manière ou d'une autre ? » Ensuite, Ritchie les invitait chez lui pour une tasse de thé et une conversation. Certaines des personnes qu'il a aidées reviendront des années plus tard pour le remercier de ses efforts pour les dissuader de prendre leur décision[5].
Don Ritchie a expliqué son intervention dans les tentatives de suicide en disant : "Vous ne pouvez pas juste rester assis là et les regarder"[4].
Prix
[modifier | modifier le code]En 2006, on lui décerne la médaille de l'Ordre d'Australie pour ses sauvetages[6], la citation officielle étant pour « le service à la communauté par les programmes pour empêcher le suicide »[7]. Ritchie et sa femme Moya sont également nommés « Citoyens de l'année » pour 2010 par la municipalité de Woollahra, l'autorité gouvernementale locale responsable du Gap[8]. Il reçoit le Local Hero Award pour l'Australie en 2011, le National Australia Day Council déclarant : « Ses paroles aimables et ses invitations chez lui en période de crise ont fait une énorme différence... Avec des actions aussi simples, Don a sauvé un nombre extraordinaire de vies »[9].
Mort
[modifier | modifier le code]Don Ritchie meurt le 13 mai 2012, à l'âge de 86 ans. Avec sa femme Moya, ils ont eu trois filles[10].
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Don Ritchie » (voir la liste des auteurs).
- (en) « Donald Taylor RITCHIE | Australian Police »
- (en) « NAA: A6770, RITCHIE D T »
- (en) « RITCHIE, DONALD TAYLOR », Nominal Rolls, DVA
- (en) Kristen Gelinau, « Australian 'angel' saves lives at suicide spot », sur msnbc, (consulté le )
- (en) « Australia mourns 'Angel of the Gap' Don Ritchie, the man who talked », The Independent, (consulté le )
- Kate Benson, « An angel walking among us at The Gap », The Sydney Morning Herald, (lire en ligne, consulté le )
- (en) « Australian Honours » [archive du ], Government of Australia (consulté le )
- « Suicide watchman saves scores at death spot », The Independent, (lire en ligne, consulté le )
- « Confront suicidal people, Local Hero says », The Sydney Morning Herald, (lire en ligne, consulté le )
- (en) « "Angel of the Gap" Don Ritchie dies, aged 85 », Wentworth Courier, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes
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