Adrian Carton de Wiart

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Adrian Carton de Wiart
Adrian Carton de Wiart peint par William Orpen, National Portrait Gallery[1].
Naissance	5 mai 1880 Bruxelles (Belgique)
Décès	5 juin 1963 (à 83 ans) Aghinagh House, Killinardrish (Comté de Cork, Irlande)
Allégeance	Royaume-Uni
Arme	British Army
Grade	Lieutenant général
Années de service	1899 – 1923, 1939 – 1947
Commandement	134th (2/1st Hampshire) Brigade, 61st (South Midland) Infantry Division
Conflits	Seconde guerre des Boers Première Guerre mondiale Campagne du Somaliland Bataille de la Somme Bataille de Passchendaele Bataille de Cambrai Offensive des Cent-Jours Guerre soviéto-polonaise Guerre polono-ukrainienne Guerre polono-lituanienne Seconde Guerre mondiale Campagne de Pologne Campagne de Norvège Seconde guerre sino-japonaise
Distinctions	Croix de Victoria, Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique, Chevalier compagnon de l'ordre du Bain, Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, Ordre du Service distingué, Ordre militaire de Virtuti Militari, Croix de guerre 1914-1918 (Belgique)
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Adrian Carton de Wiart, né le 5 mai 1880 à Bruxelles (Belgique) de parents belges et mort le 5 juin 1963 à Killinardrish (comté de Cork, Irlande), est un officier de l'armée britannique.

Il a été décoré de la Croix de Victoria, la plus haute décoration militaire décernée pour bravoure « face à l'ennemi » dans divers pays du Commonwealth. Il a servi dans la guerre des Boers, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.

Il a été touché au visage, à la tête, à l'estomac, à la cheville, à la jambe, à la hanche et à l'oreille, il a été aveuglé à l'œil gauche, il a survécu à deux crashs d'avion, il s'est évadé d'un camp de prisonniers de guerre en creusant un tunnel et il s'est arraché ses propres doigts quand un médecin a refusé de les amputer.

Décrivant ses expériences lors de la Première Guerre mondiale, il a écrit : « Franchement, j'ai apprécié la guerre ».

Ancien élève du Balliol College de l'Université d'Oxford, il est nommé sous-lieutenant de cavalerie (matricule 836) au 4th Royal Irish Dragoon Guards en 1901.

Gravement blessé pendant la seconde guerre des Boers (octobre 1899 - 1^er juin 1902), en Afrique du Sud, il est ensuite aide de camp du général commandant en chef en Afrique du Sud de 1905 à 1908.

Brillant combattant de la Première Guerre mondiale, blessé huit fois (perte de la main gauche et de l'œil gauche), il fait l'objet de cinq citations à l'ordre du jour Mentioned in Despatch. En 1914-1915, il est affecté en Afrique de l'Est au Somaliland Camel Constabulary. Il est décoré du Distinguished Service Order (DSO) le 15 mai 1915^[2]. Affecté en France en 1916, il combat avec le 7th Bn North Lancashire Regt et le 8th Bn Gloucestershire Regt. Lieutenant-colonel, il reçoit la croix de Victoria le 3 juillet 1916 ^[3] pendant la bataille de la Somme.

En 1917, il commande temporairement la 12^e brigade d'infanterie, en France. Lieutenant-colonel au 4th Royal Irish Dragoon Guards jusqu'à la fin de la guerre. Il est nommé compagnon de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) le 3 juin 1918 puis compagnon de l'ordre du Bain (CB) le 3 juin 1919.

Il commande la mission militaire britannique en Pologne de 1918 à 1924. Devenu colonel le 21 juin 1922, il prend sa retraite en 1924.

Rappelé en 1939 comme colonel avec rang de général de division (London Gazette du 29 novembre 1940)^[4], il commande le Corps expéditionnaire interallié de Namsos (campagne de Namsos) et la 146^e brigade britannique d'infanterie, lors des opérations de la campagne de Norvège en avril 1940. Il est cité le 20 décembre 1940 pour services distingués (London Gazette du 20 décembre 1940). Il est le colonel en titre de 1940 à 1948 du 4th/7th Dragoon Guards.

Il est fait prisonnier de guerre en 1941 en Italie alors qu'il se rend auprès de la Mission militaire en Yougoslavie. À l'occasion de sa libération, il négocie en 1943 la reddition des troupes italiennes.

Dans le mois de son retour en Angleterre, il est convoqué par Winston Churchill et passe une nuit à Chequers, la résidence de campagne du Premier ministre, qui l'envoie en Chine comme son représentant personnel. Il est nommé lieutenant-général le 9 octobre 1943^[5] et prend l'avion pour l'Inde le 18 octobre 1943. Il est représentant personnel de Churchill auprès de Tchang Kaï-chek jusqu'en 1946.

Nommé chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE) le 1^er janvier 1945, il quitte le service actif le 4 octobre 1947.

Il a publié ses Mémoires : De la reine Victoria à Mao Tse-Toung, Duculot, 1985^[6], avec une préface de Winston Churchill ^[7].

•  : Croix de Victoria (VC-3 juillet 1916-Bataille de la Somme)
•  : Chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE-1^er janvier 1945)
•  : Compagnon de l'ordre du Bain (CB-3 juin 1919)
•  : Compagnon de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG-3 juin 1918)
•  : Compagnon de l'ordre du Service distingué (DSO-15 mai 1915)^[2]
•  : Chevalier de la Légion d'honneur
•  : Croix de guerre 1914-1918 française (11 mars 1918)

Le général Carton de Wiart a inspiré l'écrivain catholique anglais Evelyn Waugh pour le personnage du général Ben Ritchie Hook, un va-t-en-guerre aussi compétent et efficace qu'excentrique et turbulent, dans sa trilogie Sword of Honour (en) (1952 – 1961). Celle-ci est composée de trois romans : Men at Arms (publié en français sous le titre Hommes en armes, Paris, Stock, 1954), Officers and Gentlemen et Unconditional Surrender. Le personnage est le supérieur de Guy Crouchback (le double littéraire de l'auteur) dans le premier opus. Celui-ci relate les tribulations du héros (ou antihéros ?) Guy Crouchback à travers la Seconde Guerre mondiale. Le général (qui se déplace à moto malgré un bras amputé) reprend à zéro l'instruction des recrues en faisant tirer à balles réelles sur le terrain de manœuvres, puis participe à l'expédition avortée de Dakar avec les troupes de la France libre. Enfreignant ses ordres, il tient à débarquer avec les premiers commandos et est ramené blessé par Crouchback, tenant une tête coupée de tirailleur sénégalais qu'il a absolument voulu ramener comme souvenir. L'expédition ayant tourné au fiasco, il est relevé de son commandement car l'affaire est trop difficile à passer sous silence.

Le groupe de power metal suédois Sabaton lui rend hommage dans sa chanson The Unkillable Soldier, sortie le 11 février 2022 et figurant dans leur album The War To End All Wars^[8].

• Son cousin Henry Carton de Wiart, membre de la Chambre des représentants de Belgique, Premier ministre (1920-1921).

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • National Portrait Gallery
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Oxford Dictionary of National Biography
  • Store norske leksikon
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  • NUKAT
  • WorldCat
• (en) « L'histoire du 4^e Royal Dragoons Guards »
• (en) « Site du régiment 4/7 Dragoons Guards »
• (en) « Biographie sur le site du King's College de Londres ; Liddell Hart »] Centre for Military Archives]
• (en) « Biographie militaire avec photographies »

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