Sebastião José de Carvalho e Melo

Sebastião José de Carvalho e Melo naît à Lisbonne le 13 mai 1699. Il est le fils Manuel de Carvalho e Ataíde, capitaine, et de Teresa Luísa de Mendonça de Melo.

Il est issu d'une famille de la petite noblesse provinciale^[2],[3] originaire de la petit ville de Soure près de Coïmbre dont la filiation remonte à Sebastião de Carvalho, né en 1465, appelé « Mestre », une qualification qui peut suggérer qu'il était médecin ou chirurgien^[4].

Même si son père est un gentilhomme pauvre^[5] et même si sa famille n'appartenait pas aux grandes maisons du royaume, ses membres font profession des armes et les alliances de la famille attestent de sa considération^[6].

Ses premières années d'étude se déroulent à São João da Pesqueira, là où, quelques années plus tard, il créera une zone viticole productrice de vin de Porto. Après des études de droit à l'université de Coïmbra, il sert quelque temps dans l'armée. Il semble que le jeune Sebastião José ait été un jeune homme turbulent.

À 23 ans, il épouse après un enlèvement consenti, une veuve de dix ans son aînée, Teresa de Noronha e Bourbon Mendonça e Almada (1687-1739), fille de Bernard de Noronha, cadet des comtes d'Arcos et ce malgré l'opposition de la famille celle-ci, qui considérait son honneur blessé par cette mésalliance^[7]. Les beaux-parents rendirent la vie du couple insupportable jusqu'à ce qu'ils finissent par s'installer dans leur propriété près de Pombal.

Son épouse meurt en janvier 1739 et il tombe amoureux de la jeune comtesse de Daun, fille d'Heinrich Reichard Lorenz, comte de Daun et prince de Thiano, et de Maria Violante Josepha von Boymont, comtesse de Payrsberg^[8],[9]. Sa demanda en mariage fut d'abord très mal accueillie par la famille de la comtesse, qui ne croyait pas de Carvalho d'une condition à prétendre à cette alliance. Le mariage - en 1745 - ne se fit qu'après que la reine de Portugal confirme la noblesse de sa famille^[10]. Il revint à Lisbonne avec les plus brillantes espérances fondées sur la protection de la reine, mais celle-ci elle ne put obtenir du roi qu'il lui confiât le moindre emploi. La conduite de Carvalho à la Cour de Vienne avait pour jamais dégoûté Jean V de ses services^[11]. De ce mariage il eut deux fils et trois filles^[12].

Entré au service militaire à Lisbonne comme simple soldat selon l'usage de la jeune noblesse Portugaise, il obtint le grade caporal, mais dégoûté de ne pas faire partie d'une promotion générale d'officiers en 1735 dont bénéficièrent tous ses camarades, il quitta le service et Lisbonne pour se retirer à Soure. Mais le peu d'opportunités qu'il pu y trouver et le mauvais état de sa fortune lui fit demander à son oncle, le prélat Paul de Carvalho, un emploi à Lisbonne. Ce dernier le recommanda au cardinal João da Motta e Silva, alors Premier ministre^[13].

En 1738, le cardinal João da Motta e Silva, l'envoie à Londres en qualité d'envoyé extraordinaire^[14].

Il a alors 39 ans. Cette période est pour cet esprit réformateur des plus formatrices. L'Angleterre était alors une société éduquée, progressiste et libérale, et, à la différence du Portugal, une monarchie constitutionnelle parlementaire. À l'époque, la langue de la diplomatie européenne est le français, ce qui explique que l'ambassadeur n'apprendra jamais l'anglais. Par tradition, des interprètes étaient à son service.

En 1739 éclate la guerre dite de l'oreille de Jenkins entre Anglais et Espagnols, aussitôt suivie, en 1742, de la guerre de Succession d'Autriche. Durant les deux conflits, le Portugal reste neutre contrairement à l'Angleterre. Cette neutralité aurait dû empêcher les Anglais de croiser les eaux portugaises. C'est pourtant ce qu'ils faisaient, au mépris des autorités portugaises, en y attaquant les navires espagnols. C'est en vain que l'ambassadeur se plaignit auprès des autorités anglaises. Celles-ci refusèrent néanmoins de venir en aide au Portugal, lorsque le nouvel ambassadeur, dans sa toute première intervention, leur demanda de soutenir les forces portugaises en Inde, qui venaient de perdre Salsette.

En 1740, la Grande-Bretagne interdit toute exportation de blé. L'approvisionnement du Portugal en est affecté sans que son ambassadeur puisse changer la situation.

L'une des principales prétentions du Portugal d'alors était la Colonia del Sacramento. Sébastien José de Carvalho présenta à Robert Walpole une demande officielle afin que le roi d'Angleterre respecte le traité d'Utrecht, et reconnaisse le droit du Portugal sur cette colonie et l'aide à expulser les intrus espagnols. Les délais et les refus successifs opposés aux sollicitations et aux réclamations portugaises témoignent du peu de considération de la Grande-Bretagne envers son allié.

Sébastien José de Carvalho supporte mal cet orgueil anglais. Au parlementarisme britannique, il préfère le modèle français et des hommes d'État tels que Richelieu. Il reconnaît toutefois l'esprit d'initiative britannique, son avidité insatiable ainsi que sa ténacité en Orient. L'opinion négative qu'il a des Anglais s'applique également aux nombreux Britanniques qui vivaient au Portugal. La communauté britannique dominait alors le commerce au Portugal et notamment celui du vin. Selon Sébastien José de Carvalho, ils avaient même tendance à dénaturer le vin portugais, ce qui nuisait à leur réputation. On peut voir là, les fondements de son projet de création de la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro.

C'est à Londres qu'il fait la connaissance d'un ex-fonctionnaire de la Compagnie britannique des Indes orientales, nommé Cleland. De leurs conversations naît l'idée d'une compagnie de même genre pour les domaines coloniaux portugais. Le problème était qu'une compagnie qui nécessiterait un capital important et dont les bénéfices seraient fluctuants ne pourrait se développer sans certaines protections ou privilèges. De là, l'idée du monopole, qui serait bientôt transposée à d'autres domaines.

De plus, en raison de l'hostilité que vouaient les colons portugais à la Mission jésuite du Paraguay, et de l'hostilité générale de la franc‑maçonnerie envers les jésuites, il fit supprimer en 1740 les réductions (communautés de jésuites ayant pour objectif de convertir et éduquer les indiens d'Amérique espagnole) du Paraguay (cédé par l'Espagne).

Sur le plan diplomatique, le séjour de Sébastien José de Carvalho à Londres fut un échec : Salsette ne fut pas soutenue, Sacramento pas reconnue, les marins portugais continuaient à être mal accueillis dans les ports britanniques, le Portugal ne fut pas exclu de l'interdiction d'exportation de blé, l'inégalité commerciale subsistait mais c'est à Londres qu'il va concevoir les idées ainsi que les plans qu'il appliquera plus tard au Portugal.

À la mort de ses deux protecteurs, son oncle et le cardinal de Motta, comme il est peu apprécié du roi, il est rappelé à Lisbonne où on le laisse sans emploi^[15].

En 1745, il est envoyé en mission à Vienne, dans une Autriche plongée en pleine guerre de succession : le futur du Saint-Empire est en jeu. Le conflit oppose Marie-Thérèse d'Autriche au pape Benoît XIV. À Rome, les partis étaient divisés même si les opposants à la reine restaient majoritaires. C'est pourquoi, celle-ci tentait depuis plusieurs années de placer l'un de ses partisans au sein du Collège des cardinaux. Un accord avait même été établi avant qu'elle ne succède à son père Charles VI. Pourtant, le Saint Siège fit machine arrière déclenchant une crise diplomatique. L'ambassadeur portugais à Rome, Manuel Pereira de Sampaio, suggéra au pape la médiation de la couronne portugaise : la reine portugaise, Marie-Anne d'Autriche était sœur de Charles VI. Mais Vienne n'a aucun ambassadeur portugais. On demande alors à Sébastien José de Carvalho d'assurer cette mission tout en gardant son poste à Londres.

Celui-ci considère cette nomination comme un cadeau empoisonné: d'une part la négociation lui semble impossible, d'autre part il y voit une volonté de l'exclure du projet de création de la Compagnie des Indes, qu'il avait élaboré à Londres. Ce projet avait immédiatement rencontré de nombreux opposants et le Premier ministre, João da Mota, le rejettera par manque de moyens financiers.

En décembre 1744, Sébastien José de Carvalho quitte Lisbonne. Il fait un passage par Londres où des dossiers l'attendent. Par ailleurs, il n'a pas abandonné son idée de Compagnie portugaises des Indes.

Ce n'est qu'en mai 1745 qu'il rejoint le continent. Ce retard déplaît à la couronne portugaise. Il rejoint d'abord La Haye puis Hanovre avant d'arriver à Vienne en juillet. Peu après, le 13 septembre 1745, le mari de la reine d'Autriche, François Étienne, est sacré empereur. La question du siège au Collège des cardinaux ne faisait que s'envenimer. À Vienne, on raconte que le pape ne serait pas à l'origine de la proposition de médiation portugaise et que l'émissaire portugais ne serait pas impartial. C'est d'ailleurs, comme simple « émissaire » que le roi du Portugal présente Sébastien José de Carvalho à sa nièce, et non comme ambassadeur. En effet, l'émissaire ne possédait aucune des qualifications de diplomate. Cela n'était pas pour améliorer la situation.

Sur le plan politique, si Marie-Thérèse d'Autriche semble céder, Rome reste inflexible. Sébastien José de Carvalho reste convaincu d'être devant une mission impossible ; Vienne ne voyait dans la médiation portugaise qu'une intromission dans ses affaires et considérait l'émissaire trop favorable à Rome. Rome, elle, le croyait incapable d'impartialité, d'autant plus depuis son mariage. Les cardinaux avaient été vexés du choix du pape d'accepter la médiation portugaise sans les consulter. En résumé, aucun des partis ne croyait au succès de cette mission. C'est pourquoi, Sébastien José de Carvalho annonce à la reine son départ pour Londres. Cela mécontente fortement la couronne portugaise qui l'oblige à rester. En mai 1746 il pose sa démission, qui lui est également refusée.

En juillet 1746, Rome et Vienne entrent en négociations directes. La médiation portugaise semble dès lors totalement inutile. C'est alors que meurt Philippe V d'Espagne. Son fils, Ferdinand VI, gendre de Jean V, lui succède. L'idée d'une médiation portugaise refait surface. Cette fois-ci, c'est une guerre que l'on veut éviter. Sébastien José de Carvalho est appelé à comparaître devant l'impératrice. Le Portugal tient là une chance de se distinguer et d'améliorer ses relations avec l'Espagne. C'est ainsi que l'on parvint finalement à un accord.

Ce n'est qu'à la mort de Philippe V que Sébastien José de Carvalho est chargé officiellement de négocier et de signer les accords concernant la médiation (18 octobre 1746). Celle-ci était enfin reconnue par Vienne.

Entre-temps surgit un nouveau problème entre Vienne et Rome. Il concernait cette fois le prince-électeur de Mayence. Il ne prendra fin qu'en 1748, et ce grâce à l'aide de Sébastien José de Carvalho. La fin des conflits entre Rome et Vienne mit aussi fin à sa mission.

Ayant de grands projets pour son pays, il tente de négocier une paix européenne mais échoue. Le roi Jean V, ne l'appréciant pas beaucoup, le rappelle à Lisbonne. Après la mort du roi, en 1750, son fils monte sur le trône sous le nom de Joseph I^er (José).

Ce dernier, à la différence de son père, apprécie le marquis et le nomme ministre des Affaires étrangères et le titre comte d'Oeiras en 1759.

Le 1^er novembre 1755, alors qu'il avait acquis le titre de Premier ministre du royaume, un tremblement de terre de magnitude de 8,75 sur l'échelle de Richter ravage Lisbonne, provoquant incendies, raz-de-marée et scènes de paniques. On compte environ 60 000 morts et 85 % des habitations sont détruites, dont le palais royal, avec la bibliothèque et ses archives.

Carvalho prend immédiatement les choses en main alors que la famille royale fuit Lisbonne et part camper à Ajuda. Tout est fait pour ramener l'ordre, assainir la ville, conserver les habitants sur place et museler les mauvais prophètes.

Surtout, on lui doit la reconstruction de la ville basse (a Baixa) telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il fait appel aux architectes portugais avec lesquels il va chercher à appliquer les principes des Lumières : souci de simplicité, de cohérence et d'efficacité animent ce projet. Les activités sont regroupées par quartier. Pour se protéger des incendies, on privilégie l'azulejo qui connaît son grand essor. Il lance un appel à l'aide au niveau international et de nombreux renforts arrivent.

Cet événement va lui permettre, enfin, de se défaire en politique d'une partie de ses opposants, à savoir la noblesse et les jésuites, et d'exercer un pouvoir absolu. Pendant vingt ans, il va être l'homme fort du pays, le roi Joseph I^er ayant une personnalité réservée. Il va redresser le pays économiquement, politiquement et lui faire rattraper son retard.

En diplomatie et en économie, il poursuit l'alliance britannique, organise la colonisation du Brésil et contribue à l'histoire de la culture du cacao par la création de la Companhia Geral do Grão Pará e Maranhão. Il stimule le développement des manufactures et crée de nombreux monopoles, dont en 1756 la Compagnie pour la culture des vignes du haut-Douro qui règlemente la production de porto.

Il fait expulser la Compagnie de Jésus du Portugal le 19 janvier 1759; quelques jours plus tôt, il faisait exécuter des nobles pour haute trahison (procès des Távora). En décembre 1760, le marquis, qui était lui-même un familiar ^[16], a dénoncé à l'Inquisition et fait brûler le jésuite Gabriel Malagrida en place publique pour hérésie^[17].

En février 1761, sous le règne du roi Joseph Ier, il interdit l'importation d'esclaves vers le Portugal continental et l'Inde pour les rediriger vers le Brésil. Ainsi, il stimule le commerce d'esclaves noirs vers cette colonie, deux compagnies ont été fondées, avec le soutien et la participation directe du marquis de Pombal — la Compagnie de Grão-Pará et Maranhão et la Compagnie générale de Pernambuco et Paraíba — dont l'activité principale était précisément le trafic d'esclaves. La liste des actionnaires des deux compagnies comprenait, outre le marquis, de nombreux nobles et ecclésiastiques^[18],[19]. Entre seulement 1757 et 1777, un total de 25 365 esclaves noirs ont été importés au Pará et au Maranhão (Brésil) depuis des ports d'Afrique occidentale^[20].

Il supprime la vieille distinction entre « anciens » et « nouveaux chrétiens » en vigueur depuis plus de deux siècles. Il soumet l'Inquisition à l'autorité royale. Il fait enfermer plus de 400 nobles récalcitrants et parvient à museler la fronde. Il est aussi à l'origine d'une importante réforme de l'enseignement qui permet au pays de se doter des cadres et des administrateurs dignes d'un État moderne. Le but est là aussi de centraliser le pouvoir au détriment de la noblesse. Il développe l'université de Coimbra. Il met en place un système de police moderne.

Le 16 septembre 1769, il est élevé au titre de marquis de Pombal.

Ainsi les rancœurs et les jalousies à son égard s'accumulent-elles, lorsqu'en 1776, Joseph I^er fait renoncer sa fille Marie I^re à tous droits souverains et démissionne le vieux marquis de toutes ses fonctions. Accusé de tous les maux, Pombal est jugé, puis exilé hors de Lisbonne. S'étant retiré sur ses terres, il meurt en 1782.

João Oliveira e Daun est son petit-fils en ligne maternelle.

• (pt + fr) Relaçaõ abbreviada da republica, que os religiosos jesuitas das provincias de Portugal, e Hespanha, estabeleceraõ nos dominios ultramarinos das duos monarchias [« Liste abrégée de la république, que les religieux jésuites des provinces du Portugal et d'Espagne établiront dans les domaines d'outre-mer des deux monarchies »], Lisbonne ?, s.n., 1757 ?, 85 p., in-8^o (OCLC 884545457, BNF 33578195, SUDOC 179809296, présentation en ligne).

En 1771, le botaniste italien Domenico Vandelli nomme Pombalia (en), un genre de plantes à fleurs d'Amérique, appartenant à la famille des Violaceae, en l'honneur du marquis^[21].

L'adjectif « pombalin » désigne l'idéologie de la morale et du pouvoir à l'époque du gouvernement de Pombal (1755-1777)^[22],[23]. En architecture, le style pombalin symbolise la représentation des constructions néo-classiques sobres faisant suite au tremblement de terre subi par la ville de Lisbonne en 1755^[24].

(Liste non exhaustive, classée par années d'éditions).

• [1882] (pt) Camilo Castelo Branco, Perfil do Marquês de Pombal [« Profil du marquis de Pombal »], Porto / Rio de Janeiro, Clavel / Lopes & Ca. / Livr. civilização / Ediçoes Vercial (réimpr. 1936, 43, 75, 81, 82, 2015 et 2017) (1^re éd. 1882), 323 p., in-8^o (ISBN 9-8970-0068-2, OCLC 489793965, BNF 31915080, SUDOC 007714998, présentation en ligne, lire en ligne).
• [1909] (pt) João Lúcio de Azevedo (pt), O Marquês de Pombal e a sua época [« Marquês de Pombal et son temps »], Lisbonne / Rio de Janeiro / Alfragide (pt), A. M. Texeira / Annuario do Brasil / LeYa (pt) (réimpr. 1922, 1990, 2004 et 2018) (1^re éd. 1909), 477 p., in-8^o (ISBN 9-7247-4670-4, OCLC 494397994, BNF 31746628, SUDOC 128509554, présentation en ligne, lire en ligne).
• [1970] (pt) Francisco Lyon de Castro, Memórias secretíssimas do Marquês de Pombal [« Souvenirs secrets du marquis de Pombal »], vol. 193, Mem Martins (Sintra), Publ. Europa-América, coll. « Estudos e documentos », 1970, 322 p., 21 cm (BNF 34899536, présentation en ligne).
• [1978] (pt) José Hermano Saraiva (pt), História concisa de Portugal [« Histoire concise du Portugal »], Lisbonne, Publicações Europa-América (réimpr. 1979, 86, 92, 93, 96, 98, 2001, 03, 05 et 2007) (1^re éd. 1978), 359 p., 18 cm (ISBN 972-1-02829-0, OCLC 4897536, BNF 35659560, SUDOC 019138423, présentation en ligne).
• [1995] (en) Kenneth Maxwell, Pombal, paradox of the Enlightenment [« Pombal, paradoxe des lumières »], Cambridge, Cambridge University Press (réimpr. 1997) (1^re éd. 1995), 200 p., 26 cm (ISBN 0-521-45044-6 et 978-0-521-45044-7, OCLC 1135175083, BNF 37489308, SUDOC 011833831, présentation en ligne, lire en ligne  ).
• Charlotte Chaullin, Le marquis de Pombal, sauveur de Lisbonne mais héros controversé, GEO Histoire, septembre-octobre 2022 n°65..

• La philosophie des Lumières
• Joseph I^er de Portugal, le Réformateur
• Pombal, ville du Portugal

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