Lockheed P-38 Lightning

Lockheed P-38 Lightning oli Ameerika Ühendriikides kasutusele võetud kahe kolbmootoriga ühekohaline hävituslennuk, mida kasutati teises maailmasõjas. Lennukit kasutati nii hävituslennukina kui ka vaenlaste pildistamiseks ja kaardistamiseks. ^[2]

P-38 kavandati 1937. veebruaris vastavalt Ameerika Ühendriikide õhuväe soovile teha kahe mootoriga lennuk, mis suudaks suurtel kõrgustel lendavaid lennukeid rünnata. ^[2]

Lennukil oli kaks mootorit, mis paiknevad piloodist kummalgi pool, ning moodustavad tagumise tiiva. Kokpit kinnitus põhitiivale. Vastavalt õhuväe nõuetele oli lennukil tricycle’i tüüpi telik, kaks teliku osa asusid mootorite juures ning viimane ehk põhiteliku osa oli piloodi juures, kuna lennuki nina paiknes mootoritest eespool. Lennuki tühimass oli 5800 kg ja täismass 7940 kg. Arvestades, et P-38 oli aerodünaamiliselt äärmiselt hästi kavandatud, oli ta väga hea kõrgel lendamiseks ja suutis lennata kuni 640 km/h 6000 m kõrgusel, olles oma aja üks kiiremaid lennukeid. ^[3]

Lennukil oli kaks vesijahutusega Allison V-1710 V12 mootorit, mis olid turbo- ja ülelaaduriga, saavutades 746 kw mootori kohta ^[2].

Alguses oli lennuki relvastuseks kaks 12,7 mm M2 Browningu kuulipildurit, kaks 7,62 mm Browning kuulipildurit ja üks 37 mm Oldsmobile’i automaatkahur. Automaatkahuri ebatäpsuse ja pidevate tõrgete tõttu vahetati see hiljem P-38E variandil 20 mm Hispano automaatkahuri vastu. Mõnedel variantidel olid 7,62 mm kuulipildurid välja vahetatud kahe 12,7 mm vastu. Kogu relvastus paiknes lennuki ninas, kus keskel oli automaatkahur, sellest üleval olid mõlemal pool kuulipildurid. Samuti oli lennukil võimekus kanda põhitiiva küljes pomme, rakette ja lisa kütusepaake. ^[2]

Kõige tuntumad P-38 piloodid olid ^[4]:

Richard Bong – 40 võitu õhulahingutes;

Thomas McGuire – 38 võitu õhulahingutes;

Charles H. MacDonald – 27 võitu õhulahingutes.

Sõja tipphetk P-38 jaoks oli 18. aprillil 1943, kui 16 P-38-t saadeti Guadalcanalist Vaikse ookeani kohale, mille käigus hävitati 2 Jaapani G4M transpordilennukit, millest ühes oli Jaapani Admiral Isoroku Yamamoto. Lahingu käigus kaotati 2 P-38-t. ^[4]