Constelaciones chinas

Las constelaciones chinas se agrupan en 31 regiones recogidas a su vez en los llamados Tres recintos (三垣 san yuán) y Veintiocho casas (二十八宿 el shi ba xiù). Los tres recintos ocupan el área que comprende el Polo norte celeste. Las Veintiocho casas acaparan la región zodiacal y pueden considerarse equivalentes a los 12 signos de zodiaco. Al contrario de lo que ocurre con los signos del horóscopo occidental, las Veintiocho casas hacen referencia a las fases del mes lunar más que a la posición del sol a lo largo del año, de ahí viene su denominación de Palcos lunares.

Los Tres encierros y las Veintiocho Casas se dividen en 283 asterismos. A cada estrella visible se le asigna un asterismo y algunos de los asterismos solo cuentan con una estrella. Tradicionalmente, cada estrella recibe un nombre relacionando su asterismo con un número.

Son el Recinto Púrpura Prohibido (紫微垣, Zǐ Wēi Yuán), el Recinto del Palacio Supremo (太微垣, Tài Wēi Yuán) y el Recinto del Mercado Celestial (天市垣, Tiān Shì Yuán). El primero abarca la mayor parte del área de norte del cielo nocturno, mientras que el tercero el área del sur. Cada recinto está separado por «muros», que son asterismos.

El Recinto Prohibido Morado ocupa la zona más septentrional del cielo nocturno. Desde el punto de vista de los antiguos chinos, el recinto prohibido púrpura se encuentra en el centro del cielo y está rodeado por todas las demás estrellas. Abarca las constelaciones griegas Osa Menor, Draco, Camelopardalis, Cefeo, Casiopea, Auriga, Boötes, y partes de la Osa Mayor, Canes Venatici, Leo Menor y Hércules.

El Recinto del Palacio Supremo abarca las constelaciones griegas de Virgo, Coma Berenices y Leo y partes de Canes Venatici, Osa Mayor y Leo Menor.

El Recinto del Mercado Celestial abarca las constelaciones griegas Serpens, Ofiuco, Aquila y Corona Borealis y partes de Hércules.

Cada uno de los tres recintos está rodeado por dos asterismos "murales", designados 垣 yuán "muro bajo, cerca; recinto" (no confundir con la mansión lunar ""Muralla" 壁):

• Púrpura Muralla Izquierda Prohibida 紫微左垣 (Casiopea / Cefeo / Draco)
• Púrpura Muralla Derecha Prohibida 紫微右垣 (Draco / Osa Mayor / Camelopardalis)
• Pared izquierda del Palacio Supremo 太微左垣 (Virgo / Coma Berenices)
• Muro Derecho del Palacio Supremo 太微右垣 (Leo / Virgo)
• Muro Izquierdo del Mercado Celestial 天市左垣 (Hércules / Serpens / Ofiuco / Aquila)
• Muro derecho del Mercado celestial 天市右垣 (Serpens / Ofiuco / Hércules)

A cada estrella se le asigna un asterismo y dentro de este, se le asigna un número, por lo tanto cada estrella se designa como «nombre del asterismo» más un «número». La numeración de las estrellas no se basa en la magnitud como en la denominación de Bayer, sino en la posición en el asterismo. Además algunas estrellas tienen un nombre tradicional, normalmente relacionado con la mitología o la astronomía.

La palabra china para "estrella, cuerpo celeste" es 星. xīng. Los carácter 星 originalmente tenía una forma más complicada: 曐, un carácter fonosemántico (形聲字) cuya parte semántica, 晶, representaba originalmente tres estrellas parpadeantes (tres instancias del radical "sol" 日).

El término chino moderno para "constelación", referido a las definidas por el sistema de la UAI, es 星座. (xīng zuò). El término más antiguo 星官 (xīng guān) sólo se utiliza para describir constelaciones del sistema tradicional. El carácter 官 significa "funcionario público" (de ahí la traducción inglesa "officials" para los asterismos chinos), pero históricamente es un glifo variante de 宮. gōng "templo, palacio", en origen un pictograma de un gran edificio.^{[cita requerida]}

El término genérico para "asterismo" es 星群 (xīng qún, lit. "grupo de estrellas").

El sistema chino se desarrolló independientemente del sistema grecorromano desde al menos el siglo V a. C., aunque puede haber habido una influencia mutua anterior, sugerida por los paralelismos con la antigua astronomía babilónica.^[1]​

El sistema de veintiocho casas lunares es muy similar (aunque no idéntico) al sistema indio de Nakshatra, y actualmente se desconoce si hubo influencia mutua en la historia de los sistemas chino e indio.

Los mapas estelares chinos más antiguos que se conservan datan de la dinastía Tang. Entre ellos destacan el Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan y el Mapa celeste de Dunhuang, del siglo VIII. Contiene recopilaciones de astrónomos chinos anteriores (Shi Shen, Gan De y Wu Xian), así como de la astronomía india (que había llegado a China en los primeros siglos de nuestra era). Gan De fue un astrónomo de la época de los Reinos Combatientes (siglo V a. C.) que, según el testimonio del Mapa celeste de Dunhuang, enumeró 810 estrellas en 138 asterismos. El propio Mapa celeste de Dunhuang tiene 1585 estrellas agrupadas en 257 asterismos.

El número de asterismos, o de estrellas agrupadas en asterismos, nunca llegó a ser fijo, sino que se mantuvo en el mismo orden de magnitud (a efectos de comparación, el catálogo estelar compilado por Claudio Ptolomeo en el siglo II tenía 1022 estrellas en 48 constelaciones). El mapa estelar de Suzhou del siglo XIII tiene 1565 estrellas en 283 asterismos, el Cheonsang Yeolcha Bunyajido coreano del siglo XIV tiene 1467 estrellas en 264 asterismos, y el globo celeste realizado por el jesuita flamenco Ferdinand Verbiest para el emperador Kangxi en 1673 tiene 1876 estrellas en 282 asterismos.^{[cita requerida]}

El cielo meridional era desconocido para los antiguos chinos y, por consiguiente, no está incluido en el sistema tradicional. Con el contacto europeo en el siglo XVI, Xu Guangqi, astrónomo de finales de la dinastía Ming, introdujo otros 23 asterismos basados en las cartas estelares europeas.^[2]​ Los asterismos del "cielo meridional" (近南極星區) también se tratan ahora como parte del sistema tradicional chino.

El cielo alrededor del polo celeste sur era desconocido para los antiguos chinos. Por lo tanto, no estaba incluido en el sistema de Tres Recintos y Veintiocho Mansiones. Sin embargo, a finales de la dinastía Ming, Xu Guangqi introdujo otros 23 asterismos basándose en el conocimiento de las cartas estelares europeas.^[3]​ Estos asterismos se incorporaron desde entonces a los mapas estelares chinos tradicionales.

Los asterismos son:

Los antiguos astrónomos chinos designaban nombres a las estrellas visibles de forma sistemática, aproximadamente más de mil años antes de que Johann Bayer lo hiciera de forma similar. Básicamente, cada estrella se asigna a un asterismo. A continuación, se asigna un número a cada una de las estrellas de este asterismo. Por lo tanto, una estrella se designa como "Nombre del asterismo" + "Número". Sin embargo, la numeración de las estrellas de un asterismo no se basa en su magnitud aparente, sino en su posición en el asterismo. El sistema Bayer utiliza este método chino ocasionalmente, sobre todo con las estrellas de la Osa Mayor, que tienen todas aproximadamente la misma magnitud; a su vez, las estrellas de la Osa Mayor, 北斗 en chino, se numeran en la astronomía china en el mismo orden que con las designaciones Bayer, con Dubhe en primer lugar en ambos casos.

Por ejemplo, Altair se denomina 河鼓二 en chino. 河鼓 es el nombre del asterismo (literalmente, el Tambor en el Río). 二 es la designación del número (dos). Por lo tanto, significa literalmente "la Segunda Estrella del Tambor en el Río". (Bayer podría haber llamado a Altair "Beta Tympani Flumine" si hubiera estado catalogando constelaciones chinas).

Algunas estrellas también tienen nombres tradicionales, a menudo relacionados con la mitología o la astrología. Por ejemplo, Altair se conoce más comúnmente como 牛郎星 o 牵牛星 (la Estrella del Vaquero) en chino, por la historia mitológica del Vaquero y la Tejedora.

Estas denominaciones se siguen utilizando en la astronomía china moderna. Todas las estrellas para las que se utilizan los nombres tradicionales en inglés se traducen habitualmente por sus designaciones chinas tradicionales, en lugar de traducciones de sus nombres de catálogo.

La siguiente es una lista de las 88 constelaciones de la IAU con la traducción al chino de sus nombres. Cada artículo enlazado proporciona una lista de los nombres chinos (tradicionales) de las estrellas dentro de cada constelación (moderna).^{[aclaración requerida]}

• Chinese Zodiac Chart Find your Chinese Zodiac sign based on your date of birth.
• https://web.archive.org/web/20060315234840/http://www.chinapage.com/astronomy/astronomy.html
• https://web.archive.org/web/20051124190011/http://homepages.primex.co.uk/~sproston/sstar9.htm
• https://web.archive.org/web/20071013060726/http://ld.nbcom.net/shiji/shu/shu005.htm
• Chinese Astrology and Constellation