Abchasisch-Orthodoxe Kirche

Die Abchasisch-Orthodoxe Kirche (russisch Абхазская Православная церковь) ist eine nicht-kanonische Orthodoxe Kirche auf dem Gebiet der international nicht anerkannten Republik Abchasien.

Die heutige Abchasisch-Orthodoxe Kirche beruft sich auf die Geschichte der zeitweise eigenständigen Kirche Abchasiens, die sich im Königreich Abchasien des 8. Jahrhunderts entwickelte. Vorausgegangen war die von Byzanz ausgehende Christianisierung der Kolchis (Lasike; Westgeorgien) vom 4. bis zum 6. Jahrhundert. Reste einer griechischsprachigen Kirchenorganisation endeten vor Anfang des 10. Jahrhunderts. Der georgische Ersthierarch von Abchasien residierte zunächst in Pizunda und Poti (Mingrelien), in späterer Zeit jedoch im Kloster Gelati bei Kutaissi (Imeretien). Vermutlich ab dem 9. Jahrhundert, nachweisbar erst deutlich später, führte der oberste Bischof Westgeorgiens den Titel Katholikos, ohne dass jedoch die Unterordnung unter den Katholikos-Patriarchen von Mzcheta aufgegeben wurde. Erst im 15. Jahrhundert erfolgte die volle Eigenständigkeit, und ab dem 16. Jahrhundert übernahm der Katholikos von Abchasien (zusätzlich) den Titel eines Patriarchen. Bedeutendster Patriarch war Eudaimon I. Chkhetidze (1543–1578), der eine gemeinsame Synode der abchasischen und georgischen Kirche zur Restauration der Liturgie initiierte. Letzter Katholikos war Maxime II. Abachidze († 1795). 1814, nach völliger Eingliederung Georgiens in das Russische Zarenreich, erlosch das eigenständige Patriarchat in Abchasien.^[1]

In der Folgezeit war Abchasien als Eparchie Sochumi/Abchasien Teil des Exarchats Tiflis der Russischen Orthodoxen Kirche, anschließend, nach Wiedererlangung ihrer Autokephalie, der Georgisch-Orthodoxen Kirche.

Am 15. September 2009 wurde in einer Versammlung von Geistlichen einseitig die Trennung Abchasiens von der Georgischen Orthodoxen Kirche beschlossen^[2] und am folgenden Tag durch den Verwalter der Eparchie Sochumi, den verheirateten Priester Wissarion Apliaa, bekanntgegeben. Die georgische Kirche distanzierte sich umgehend von dieser Erklärung.^[3] Auch die Russische Orthodoxe Kirche rechnet Abchasien weiterhin zum kanonischen Territorium der Kirche Georgiens. Im Rahmen der kanonischen Georgisch-Orthodoxen Kirche amtiert Katholikos-Patriarch Ilia II. zugleich als Metropolit von Sochumi und Abchasien.

Innerhalb der Abchasisch-Orthodoxen Kirche stehen seit längerer Zeit zwei ungleich große Flügel einander gegenüber: Die Mehrheit unter Wissarion Apliaa propagiert eine Anlehnung an das Moskauer Patriarchat, die Minderheit sucht die Unterstützung des Ökumenischen Patriarchats Konstantinopel für die Bildung einer abchasischen Nationalkirche mit Verwendung des Abchasischen auch im kirchlichen Gottesdienst. Die Minderheit gründete im Jahr 2011 die „Heilige Abchasische Diözese“. Die abchasische Regierung verhält sich in dem Schisma neutral.^[4]

• Michel van Esbroeck: Abchasien. In: Walter Kasper (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 3. Auflage. Band 1. Herder, Freiburg im Breisgau 1993, Sp. 16. 
• Michel van Esbroeck: Eudaimon I. Chkhetidze. In: Walter Kasper (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 3. Auflage. Band 3. Herder, Freiburg im Breisgau 1995, Sp. 976. 
• Marie Brosset: Essai chronologique sur la série des catholicos d'Aphkhazeth. In: Bulletin de la classe des sciences historiques, philologiques et politiques de l'Académie Impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg, Bd. 1, 1843, Nr. 20/21, S. 305–324.
• Kristina M. Conroy: Semi-Recognized States and Ambiguous Churches: The Orthodox Church in South Ossetia and Abkhazia. In: Journal of Church and State. Jg. 57, Nr. 4, 2015, S. 621–639, doi:10.1093/jcs/csu029.
• Zurab Papaskiri: Le catholicosat d’ Abkhazie et son statut historico-juridique. In: Fondements historiques et ancrages culturels des langues. Sous la direction de Ali Reguigui, Julie Boissonneault & Mzago Dokhtourichvili (SMSH 20). Sudbury, Ontario 2017, S. 39–68. ISBN 978-0-88667-094-8

• aiasha.ru – Offizielle Webseite der Abchasisch-Orthodoxen Kirche (russisch)
• Meldung auf der Seite des abchasischen Präsidenten

1. ↑ Aßfalg: Georgien, II. Kirchengeschichte. In: Lexikon des Mittelalters (LexMA). Band 4. Artemis & Winkler, München/Zürich 1989, ISBN 3-7608-8904-2, Sp. 1284. 
2. ↑ Протокол заседания епархиального собрания Сухумо-Абхазской епархии от 15 сентября 2009 г.
3. ↑ Georgisches Patriarchat lehnt Unabhängigkeitsstatus der Abchasischen Kirche ab, in: RIA Novosti, Meldung vom 16. September 2009.
4. ↑ Russia and Georgia Agree to Unite Against ‘Church Separatism’ in Abkhazia, in: Jamestown Foundation, Meldung vom 7. November 2017.