Westliche Klapperschlange

Die Westliche Klapperschlange ist eine relativ große Art der Klapperschlangen mit einer Durchschnittslänge von etwa 1 Meter, die bisherige Maximallänge beträgt 1,51 Meter.^[2] Die Unterart C. v. nuntius bleibt im Regelfall etwas kleiner als die Nominatform.

Das Toxin der Westlichen Klapperschlange ist ein komplex aufgebautes Gemisch aus verschiedenen Proteinen (Eiweiße), darunter zu finden sind Enzyme wie Proteasen und Peptidasen. Neben hämotoxischer und gewebezerstörender Wirkung zeigt das Gift auch neurotoxische Eigenschaften. Für Bisse dieser Viper stehen spezifische Antivenine zur Verfügung.^[3]

Das Verbreitungsgebiet der Schlange umfasst in den Vereinigten Staaten von Amerika einen großen Bereich der Great Plains und reicht im Norden bis Kanada und im Süden bis Mexiko. In Kanada ist sie in den südlichen Gebieten von Saskatchewan und Alberta anzutreffen. In den USA umfasst das Verbreitungsgebiet Teile der Bundesstaaten Idaho, Montana, North Dakota, South Dakota, Wyoming, Nebraska, Colorado, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico und den äußersten Süden Arizonas. In Mexiko findet sich die Schlange im nördlichen Coahuila und nordwestlichen Chihuahua.^[2]

Die taxonomische Diskussion um die Westliche Klapperschlange ist derzeit im Fluss, bis vor wenigen Jahren wurde sie gemeinsam mit der Pazifik-Klapperschlange (C. oreganus) als eine Art geführt. Auf der Grundlage von Untersuchungen auf molekularbiologischer Basis durch Ashton und de Queiroz 2001 sowie Pook et al. 2000 wurden die beiden Taxa als Arten getrennt, wobei ein Großteil der Unterarten der Pazifik-Klapperschlange zugeordnet wurde.^[4][5][2]

Bei der Westlichen Klapperschlange werden aktuell nur noch zwei Unterarten unterschieden:

• C. v. nuntius Klauber (Hopi-Klapperschlange) 1935 im Nordosten von Arizona
• C. v. viridis (Rafinesque 1818) im gesamten Verbreitungsgebiet

1. ↑ Beispielsweise in Chris Mattison: Rattler! - A natural history of Rattlesnakes. Blandford, London 1996, ISBN 0-7137-2534-6.
2. ↑ ^{a b c} J.A. Campbell, W.W. Lamar WW:The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. Comstock Publishing Associates, Ithaca and London 2004, ISBN 0-8014-4141-2.
3. ↑ Franz-Xaver Reichl: Taschenatlas der Toxikologie. 2., aktualisierte Auflage. Nikol Verlag, 2008, ISBN 978-3-86820-005-8, Kap. Tiergifte.
4. ↑ Viperidae - Crotalinae - 2001 Publications (Memento vom 26. Dezember 2007 im Internet Archive) at Wolfgang Wüster (Memento vom 25. September 2006 im Internet Archive), School of Biological Sciences, Bangor University
5. ↑ C. E. Pook, W. Wüster, R. S. Thorpe: Historical biogeography of the western rattlesnake (Serpentes: Viperidae: Crotalus viridis), inferred from mitochondrial DNA sequence information. In: Molecular Phylogenetics and Evolution. Band 15, 2000, S. 269–282. (PDF (Memento vom 21. Juli 2007 im Internet Archive) at Wolfgang Wüster (Memento vom 25. September 2006 im Internet Archive), School of Biological Sciences, Bangor University)

• Crotalus viridis In: The Reptile Database
• Crotalus viridis in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2013.1. Eingestellt von: Frost, D.R., Hammerson, G.A. & Santos-Barrera, G., 2007. Abgerufen am 4. September 2013.