Mittellateinische Literatur

Ein Hauptmerkmal der lateinischen Literatur des Mittelalters ist der Umstand, dass das mittelalterliche Latein im Gegensatz zum antiken keine Volkssprache war. Es wurde nirgends mehr als Muttersprache gelernt, sondern jeder Lateinkundige hatte es sich erst im Schulunterricht angeeignet. Daher gab es keine Sprachgemeinschaft im herkömmlichen Sinne mehr, sondern das Lateinische war ausschließlich die Sprache einer gebildeten Schicht, deren Angehörige nicht durch ihre Abstammung, sondern nur durch ihre Zugehörigkeit zur lateinischen Kulturtradition verbunden waren. Zwar wurde Latein von den Gebildeten nicht nur geschrieben, sondern auch gesprochen und war insofern keine "tote" Sprache, doch fehlte das Korrektiv, das in einer "lebendigen" Volkssprache von der Gemeinschaft der lebenden Muttersprachler gebildet wird.

Daher sind die Bezeichnungen "mittellateinische Sprache" und "mittellateinische Literatur" etwas problematisch; es handelt sich nicht um eine neue Sprachform oder Sprachstufe, die sich anhand ihrer Morphologie oder Syntax von der antiken Latinität abgrenzen ließe. Als Sprachform unterscheidet sich das Mittellatein in keiner Hinsicht vom antiken Spätlatein, das als Sprache der antiken Kirchenväter und der lateinischen Bibelübersetzungen im Mittelalter stets präsent blieb und den Sprachgebrauch tiefgreifend prägte. Das kirchliche Spätlatein, das bruchlos ins Mittellatein überging, lässt sich zwar durch eine Vielzahl spezifisch christlicher Begriffe von der Sprache der spätantiken Nichtchristen abgrenzen, aber kaum durch grammatische Eigentümlichkeiten, von denen es nur sehr wenige aufwies.

Eine sprachliche Abgrenzung zur neulateinischen Literatur der Humanisten ergibt sich daraus, dass die Humanisten ihren Wortschatz strikt auf Wörter beschränkten, die sie bei den als vorbildlich geltenden antiken Autoren fanden. Sie beseitigten alle Neubildungen und Bedeutungsänderungen (Neologismen) des Mittelalters und alle unantiken Ausdrucksweisen, insbesondere diejenigen der Scholastik, die sie für barbarisch hielten. So wurde beispielsweise das im Mittelalter gebräuchliche Wort papa (Papst) konsequent durch den antiken Titel Pontifex maximus ersetzt.

Die Frage der zeitlichen Abgrenzung gegenüber Antike und Renaissance aus philologischer Sicht überschneidet sich mit der von Historikern diskutierten Frage nach dem Ende der Antike bzw. dem Ende des Mittelalters. Ein zentraler Gesichtspunkt ist dabei für die Literaturwissenschaft der Einschnitt, den eine Bewusstseinsänderung der damals lebenden Autoren markiert. In diesem Sinne meint der Mittellateiner Franz Brunhölzl, man dürfe den Beginn der mittellateinischen Literatur dort ansetzen, "wo für ihre Zeit repräsentative oder charakteristische Autoren ... zu erkennen geben, daß sie die Antike und die patristische Zeit als eine vergangene Epoche ansehen und sich selbst als einer neuen Zeit zugehörig betrachten". Diese Zäsur setzt Brunhölzl zwischen Boëthius und Cassiodor an. Boëthius († 524/526), der sich als Römer im antiken Sinn betrachtete, sei seiner Mentalität nach noch ganz der Spätantike zugehörig, Cassiodor († nach 580) habe den Schritt in ein neues Zeitalter getan und könne als erster mittelalterlicher Schriftsteller betrachtet werden. Das Ende der mittelalterlichen Latinität sei dort zu sehen, "wo die Schriftsteller sich von der mittelalterlichen Bildungswelt ... bewußt distanzieren und sich als Träger einer neuen Geisteshaltung fühlen". Dieser mehr als anderthalb Jahrhunderte dauernde Prozess sei erst mit dem Ende des 15. Jahrhunderts abgeschlossen gewesen.^[1] Im Spätmittelalter ist für die Abgrenzung zwischen Mittellatein und humanistischem Neulatein, die im 14. und 15. Jahrhundert nebeneinander bestanden, nicht die Lebenszeit eines Autors maßgeblich, sondern die Frage, ob er seiner Einstellung nach bereits zum Humanismus zu zählen ist.

Räumlich ist der Bereich, in dem mittellateinische Literatur entstand, mit dem Gebiet der lateinischsprachigen, der Autorität des Papsttums unterstellten Kirche identisch, wobei im Frühmittelalter ein Teil dieses Gebiets von den Reichen damals noch arianischer Völker eingenommen wurde, in denen das Lateinische ebenfalls Bildungs- und Verwaltungssprache war. Die Ausdehnung dieses Raums entsprach am Anfang der Epoche der mittellateinischen Literatur ungefähr derjenigen des untergegangenen Weströmischen Reichs; hinzugekommen war Irland, dessen Christianisierung im 5. Jahrhundert begonnen hatte. Im Lauf des Hochmittelalters wurden schrittweise die neu christianisierten Gebiete Mittel-, Ost- und Nordeuropas einbezogen, in denen mit der Einführung der kirchlichen Organisation und des lateinischen Gottesdienstes das Mittellatein Einzug hielt. In Deutschland vollzog sich dies großenteils in der Zeit der Karolinger, in Böhmen ab der Mitte des 9. Jahrhunderts, in Mähren und Polen im 10. Jahrhundert, in Ungarn im 11. Jahrhundert. Die Eingliederung Skandinaviens war erst gegen Ende des 11. Jahrhunderts abgeschlossen. Nordafrika schied infolge der islamischen Eroberung im Lauf des 7. Jahrhunderts völlig aus; auf der Iberischen Halbinsel hingegen gab es auch in den muslimischer Herrschaft unterstehenden Gebieten weiterhin eine von den Christen gepflegte lateinische Literatur. Im Nahen Osten gehörten die Kreuzfahrerstaaten, die dort im 12. und 13. Jahrhundert bestanden, ebenfalls zur lateinischen Welt.

Im Mittelalter wurde nicht klar zwischen sachbezogenem Schrifttum und "schöner" Literatur (Belletristik) unterschieden; die Übergänge zwischen literarischen Texten und Gebrauchstexten waren fließend. Oft wurden auch Schriften, die ihrem Inhalt nach reine Fachliteratur sind, unter Anwendung literarischer Kunstmittel gestaltet. In allen Bereichen der Schriftlichkeit gab es Werke, deren Verfasser einen mehr oder weniger deutlich erkennbaren literarischen Anspruch erhoben; zahlreiche Autoren waren einerseits Dichter oder schrieben Unterhaltungsliteratur und betätigten sich andererseits auch als Fachschriftsteller. Daher ist für das mittellateinische Schrifttum die Abgrenzung des Stoffs, mit dem sich die Literaturwissenschaft zu befassen hat, in manchen Fällen nicht einfach. Das Kriterium im Einzelfall ist, ob ein Bemühen des betreffenden Autors um literarische Gestaltung zumindest ansatzweise erkennbar ist oder nicht.

Die lateinische Literatur des Mittelalters führte trotz mancherlei Veränderungen und Einschnitten die Traditionen der spätantiken lateinischen Literatur fort. Manche antike Werke wurden weiterhin gelesen, auch im Schulunterricht, und galten als vorbildlich, darunter besonders die Werke Vergils. Dies ging so weit, dass neue Texte nur aus Zitaten etwa aus Vergils Aeneis zusammengesetzt wurden, ein sogenanntes Cento. Schriftsteller übten sich in der Nachahmung antiker Vorbilder, lateinisch imitatio genannt. Mit fortschreitender Ausbreitung der Schriftlichkeit und der literarischen Produktion trat daneben ein weiteres Ziel in den Vordergrund, nämlich die antiken Vorbilder zu übertreffen, unmittelbar mit ihnen in Wettbewerb (lateinisch aemulatio genannt) zu treten.

Im Laufe des Mittelalters wurden zudem immer wieder vorher kaum bekannte Texte aus der Antike aufgefunden, kopiert und verbreitet. Die zunehmende Materialkenntnis konnte auch zu Rückbesinnungen auf inhaltliche und methodische Optionen führen, auch bereits bevor die Renaissance derartige Rückgriffe propagierte.

Besonders auffällig war der Wechsel von der antiken quantitierenden Metrik zur akzentuierenden Dichtung, in der nicht mehr der Wechsel von langen und kurzen Silben, sondern der vom Akzent abhängige Rhythmus den Versbau bestimmte. Diese neue Form der Dichtung, die in der antiken Literatur noch unbekannt war, trat neben die weiterhin nach antikem Vorbild gepflegte metrische Dichtung, ohne diese ganz zu verdrängen. Beim Entstehen der akzentuierenden Dichtung haben volkssprachliche Einflüsse eine Rolle gespielt. Insbesondere die vordringenden germanischen Sprachen wiesen alle einen ausgeprägten Wortakzent auf. Wohl ebenfalls auf volkssprachliche Einflüsse dürfte das Aufkommen des Endreims zurückzuführen sein, der in der antiken Dichtung fast völlig fehlt. Sicher auf Volkssprachen geht ferner die Assonanz zurück.

Neben sprachlichen Einflüssen kamen auch neue Themen aus dem volkssprachlichen Bereich. Beispielsweise wurde der bekannte Sonnengesang des Franz von Assisi kurz nach seiner Abfassung auf Italienisch auch in einer lateinischen Übersetzung verbreitet. Die lateinische Literatur beeinflusste nicht nur die volkssprachlichen Literaturen, sondern diese wirkten auch auf die lateinische Literatur ihrer Zeit ein. Gegen Ende des Mittelalters wurden immer mehr Werke sowohl lateinisch als auch in volkssprachlichen Fassungen verbreitet.

Ein wesentlicher Träger der literarischen Kontinuität zwischen Antike und Mittelalter war die Kirche. Sie brachte eine umfangreiche Literatur verschiedener Art hervor: Neben theologischen Werken entstanden liturgische, kirchenrechtliche und viele weitere Gattungen von Schriften. Als besonders fruchtbar erwies sich die biographische und hagiographische Tradition, die neben zahlreichen Heiligenleben auch Bischofs- und Abtsbiographien hervorbrachte. Ein typisch mittelalterliches Phänomen ist die Visionsliteratur, die in Dantes Divina commedia gipfelt.

Aus der Antike übernommen wurde die Produktion von theologischen Werken verschiedener Art, so der Kommentar zu biblischen Schriften und die theologische Monographie, aber auch die Formulierung von Bekenntnissen. Daneben entstanden früh auch geistliche Dichtungen, die neue Gattungen hervorbrachten wie die Sequenz, das geistliche Kirchenlied wie etwa den Hoquetus, die Antiphon und andere mehr. Die Produktion von Hymnen erreichte ihren Höchststand.

Im Hochmittelalter entstand das Kirchenrecht, das umfangreiche rechtliche Literaturschöpfungen wie das Corpus Iuris Canonici mit zugehörigen Kommentaren hervorbrachte.

Aus dem Schul- und Universitätsbetrieb gingen neue Gattungen wie die Sentenzen, Sentenzen-Kommentare, die Summen (bekannt sind vor allem die Summe der Theologie und die Summe gegen die Heiden des Thomas von Aquin), Altercationsliteratur (Streitgespräche, etwa zwischen Juden und Christen) und Abhandlungen (tractatus) hervor. Später entstand auch die dissertatio als Vorläufer der heute noch gepflegten Dissertation.

Die geistliche Literatur eilte in ihrer Entwicklung der weltlichen etwas voraus und beeinflusste sie. In karolingischer Zeit und verstärkt ab dem Hochmittelalter entstanden zahlreiche weltliche Dichtungen, so Freundschaftsdichtung, Epitaphien, Liebeslieder, Trinklieder oder Spottgedichte, Rätsel und Fabeln. Oft schufen dieselben Autoren sowohl geistliche als auch weltliche Dichtungen. Eine zeittypische Erscheinung war dabei die Unterlegung einer bestehenden Melodie mit einem neuen Text, meist wurde ein geistliches Lied mit einem weltlichen Text unterlegt oder umgekehrt. Dieses Vorgehen wird als Kontrafaktur bezeichnet.

Wie in der Kirche entstanden auch weltliche Gesetzeskorpora. Vor allem wirkte die Wiederentdeckung des römischen Rechts befruchtend und führte zur Ausbildung der Legistik an den juristischen Fakultäten. Dort entstanden Glossen, Kommentare und juristische Abhandlungen.

Zur Masse des Fachschrifttums gehören Grammatiken und Wörterbücher sowie Lehrbücher der Rhetorik und Metrik, Dialektik, Geometrie, Arithmetik, Astronomie und Computistik (Zeitrechnung), Philosophie und der Naturwissenschaften. Neben wissenschaftlicher Prosa existierte weiterhin die Gattung des Lehrgedichts.

Die Epik wurde ebenfalls weiter gepflegt, insbesondere das historische Epos. Als weitere Gattungen der Historiographie traten früh hinzu die Annalistik, Chronistik und die weltliche Biographie (besonders Herrscherbiographien).

Drama und geistliches Spiel treten seit dem 10. Jahrhundert (Hrotswith von Gandersheim) in Erscheinung.

Wie schon in der antiken Literatur ist der Roman in der mittelalterlichen lateinischen Literatur selten. Der erste frei erfundene Roman des Mittelalters ist der Ruodlieb, ein lateinisches Versepos des 11. Jahrhunderts.

Einführungen und Handbücher

• Franz Brunhölzl: Geschichte der lateinischen Literatur des Mittelalters. 2 Bände, Fink, München 1975–1992 (mehr nicht erschienen)
  • Band 1: Von Cassiodor bis zum Ausklang der karolingischen Erneuerung. 1975, ISBN 3-7705-1113-1
  • Band 2: Die Zwischenzeit vom Ausgang des karolingischen Zeitalters bis zur Mitte des elften Jahrhunderts. 1992, ISBN 3-7705-2614-7
• Franz Brunhölzl: Die lateinische Literatur. In: Willi Erzgräber (Hrsg.): Europäisches Spätmittelalter (= Neues Handbuch der Literaturwissenschaft Band 8), Akademische Verlagsgesellschaft Athenaion, Wiesbaden 1978, ISBN 3-7997-0139-7, S. 519–563 (Übersicht über die lateinische Literatur des Spätmittelalters)
• Guglielmo Cavallo, Claudio Leonardi, Enrico Menestò (Hrsg.): Lo spazio letterario del Medioevo. 1: Il medioevo latino. 5 Bände (Bd. 1 in zwei Teilbänden), Salerno Editrice, Roma 1992–1998
• Ralph Hexter, David Townsend (Hrsg.): The Oxford Handbook of Medieval Latin Literature (= Oxford Handbooks in Classics and Ancient History). Oxford University Press, 2. Aufl. Oxford 2012, ISBN 978-0-19-539401-6
• Udo Kindermann: Einführung in die lateinische Literatur des mittelalterlichen Europa, Brepols, Turnhout 1998, ISBN 2-503-50701-8
• Max Manitius: Geschichte der lateinischen Literatur des Mittelalters. 3 Bände, Beck, München 1911–1931, Nachdruck 1973–1976 (veraltet, trotzdem unentbehrlich; der dritte Band reicht nur bis zum Ende des 12. Jahrhunderts)
• Frank A. C. Mantello und Arthur George Rigg: Medieval Latin. An Introduction and Bibliographical Guide. Catholic University of America Press, Washington (DC) 1996, ISBN 0-8132-0842-4
• Peter Stotz: Handbuch zur lateinischen Sprache des Mittelalters. 5 Bände, Beck, München 1996–2004
• Francesco Stella, Lucie Doležalová, Danuta Shanzer (Hrsg.): Latin Literatures of Medieval and Early Modern times in Europe and Beyond (= A Comparativ History of Literatures in European Languages, Band 34). John Benjamins Publishing Company, Amsterdam, Philadelphia 2024, ISBN ISBN 978-90-272-1447-8 (reicht bis ins 16. Jahrhundert und bezieht erstmals auch außerhalb Europas entstandene lateinische Literatur mit ein) ([1])
• Paul Gerhard Schmidt: Das Interesse an mittellateinischer Literatur. Universitätsverlag, Freiburg (Schweiz) 1995, ISBN 3-7278-1028-9 (eingeschränkte Vorschau)

Editionen

• Carmina medii aevi posterioris Latina, 1930ff.

Schriftsteller- und Werkverzeichnisse

• Franz Blatt u. a.: Index scriptorum novus mediae Latinitatis ab anno DCCC usque ad annum MCC. Munksgaard, Kopenhagen 1973. Dazu Ergänzungsband: Bruno Bon: Index scriptorum novus mediae Latinitatis. Supplementum (1973-2005). Droz, Genf 2005, ISBN 92-990020-4-5 (Verzeichnis der Werke und Textausgaben, die im Novum Glossarium Mediae Latinitatis, einem mittellateinischen Wörterbuch, ausgewertet sind)
• Wolfgang Buchwald u. a. (Hrsg.): Tusculum-Lexicon griechischer und lateinischer Autoren des Altertums und des Mittelalters. 3. Auflage, Artemis, München 1982, ISBN 3-7608-1641-X (sehr knapp, enthält teils überholte Informationen)
• BISLAM. Bibliotheca Scriptorum Latinorum Medii Recentiorisque Aevi. Repertory of Medieval and Renaissance Latin Authors. Edizioni del Galluzzo, Florenz 2003ff.
  • Bd. 1: Gli Autori in "Medioevo Latino". Authors in "Medioevo Latino", hrsg. Roberto Gamberini, 2003
• C.A.L.M.A. Compendium Auctorum Latinorum Medii Aevi (500-1500). Sismel, Florenz 2003ff.
  • Bd. 1: Abaelardus Petrus – Bartholomaeus de Forolivio, 2003
• Clavis Scriptorum Graecorum et Latinorum. Répertoire des auteurs grecs et latins. Repertoire of Greek and Latin authors, hrsg. Rodrigue LaRue, 10 Bände, 2. Auflage, Trois-Rivières 1996

Repertorien für die Dichtung

• Dieter Schaller und Ewald Könsgen: Initia carminum Latinorum saeculo undecimo antiquiorum. Bibliographisches Repertorium für die lateinische Dichtung der Antike und des früheren Mittelalters. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1977, ISBN 3-525-25610-8, und Supplementband 2005, ISBN 3-525-25614-0 (Verzeichnis der vor dem Jahr 1000 entstandenen antiken und mittelalterlichen lateinischen Dichtungen, alphabetisch nach den Anfangsworten [Initien] geordnet)
• Hans Walther: Initia carminum ac versuum medii aevi posterioris Latinorum. Alphabetisches Verzeichnis der Versanfänge mittellateinischer Dichtungen. 2. Auflage, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1969 (Verzeichnis der im Zeitraum 1000–1500 entstandenen lateinischen Dichtungen, alphabetisch nach den Anfangsworten [Initien] geordnet)

Jahresbibliographien

• Medioevo latino. Bollettino bibliografico della cultura europea da Boezio a Erasmo (secoli VI–XV), hrsg. Società Internazionale per lo Studio del Medioevo Latino, Spoleto (später Florenz) 1980ff.
• Bibliographie annuelle du moyen-âge tardif. Auteurs et textes latins, hrsg. Jean-Pierre Rothschild, Brepols, Turnhout 1991ff.

Zeitschriften

• Filologia mediolatina. Studies in Medieval Latin Texts and their Transmission. Rivista della Fondazione Ezio Franceschini. Firenze 1994ff.
• The Journal of Medieval Latin, hrsg. North American Association of Medieval Latin, Brepols, Turnhout 1991ff.
• Mittellateinisches Jahrbuch. Internationale Zeitschrift für Mediävistik und Humanismusforschung, Köln (später: Stuttgart) 1964ff.
• Studi medievali (3ª serie). 1960ff. Herausgeber: Centro Italiano di Studi sull'Alto Medioevo (CISAM)
• Scriptorium. Bulletin codicologique 1946ff. Herausgeber: Institut de Recherche et d'Histoire des Textes (IRHT), Paris; Centre International de Codicologie (CIC) Bibliothèque royale de Belgique, Brüssel

Überblicke und Einführungen

• Walter Berschin: Einleitung in die Lateinische Philologie des Mittelalters, Heidelberg 2008.

Linksammlungen

• Clemens Weidmann et al.: Linkliste, Wien 2010.
• Mittellateinische Texte im Internet Linkliste bei Mediaevum.de
• Mittelalterliche Literatur im WWW bei Mittelalter virtuell (Stand 21. August 2005)
• Arbeitsgemeinschaft Lateinisches Mittelalter (AGLMA)

1. ↑ Brunhölzl (1975) S. 3, 25–27.