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Eighth Army (Vereinigtes Königreich)

militärische Einheit

Die Eighth Army (deutsch 8. Armee) war ein Großverband des Britischen Heeres im Zweiten Weltkrieg. Sie wurde von den Alliierten in den Feldzügen in Nordafrika und Italien eingesetzt. Ihr gehörten neben Verbänden aus Großbritannien und dem Commonwealth (Australien, Neuseeland, Kanada, Südafrika, Britisch-Indien, Palästina) auch Truppen der Exil-Armeen der von Deutschland besetzten Staaten (Frankreich, Polen und Griechenland) an.

Eighth Army

Schulterabzeichen
Schulterabzeichen
Aktiv 9. September 1941 bis Juli 1945
Staat Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Streitkräfte Streitkräfte des Vereinigten Königreichs
Teilstreitkraft British Army British Army
Typ Armee
Zweiter Weltkrieg Afrikafeldzug
Italienfeldzug
Oberbefehlshaber
Liste der Oberbefehlshaber

Geschichte

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Nordafrika

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Kampfraum in Nordafrika 1941/42

Die 8th Army wurde ab September 1941 in Ägypten aufgestellt und unterstand dem britischen Nahostkommando in Kairo. Ihr erster Befehlshaber war Generalleutnant Alan Cunningham. Die Aufstellung war eine Reaktion auf die Bedrohung Ägyptens durch das Deutsche Afrikakorps unter Erwin Rommel, das seit August 1941 Tobruk belagerte. Der Armee wurde neben dem kampferprobten XIII. Corps (Western Desert Force) das neu aufgestellte XXX. Corps unterstellt.

Die 8th Army wurde erstmals im November 1941 in der Operation Crusader in folgender Gliederung eingesetzt:

XXX. Corps (Generalleutnant Charles Norrie)

XIII. Corps (Generalleutnant Reade Godwin-Austen)

Garnison Tobruk

Nach der Ersten Schlacht von El Alamein im Juli 1942 wurde die Armee durch das X. Corps verstärkt. Der neue Befehlshaber Bernard Montgomery begann im Oktober mit der Zweiten Schlacht von El Alamein den britischen Gegenangriff, der in Verbindung mit der US-amerikanischen Operation Torch zur Zerschlagung des Afrikakorps im Tunesien-Feldzug Anfang 1943 führte.

Italien

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Die 8th Army führte ab 9. Juli 1943 gemeinsam mit der 7. US-Armee die Invasion Siziliens (Operation Husky) durch, den Briten wurde die Landung an der Ostküste der Insel zugewiesen. Die Landung erfolgte bei Syrakus, Augusta und Catania. Der angestrebte Vorstoß der Briten entlang der Ostküste nach Messina stockte, während die 7th US-Army an der Westküste schnelle Erfolge erreichte. Nachdem der britische Vormarsch vor den Hügeln südlich des Ätna festlief, unterstützten die Amerikaner durch kleinere amphibischen Landungen an der Nordküste Siziliens. Die deutschen Truppen waren nicht in der Lage, den Verlust Siziliens zu verhindern und zogen sich bis Mitte August im Unternehmen Lehrgang über Messina auf das italienische Festland zurück.

 
Landungen in Italien im September 1943

XIII. Corps (Lieutenant-General Miles Dempsey)

XXX. Corps (Lieutenant-General Oliver Leese)

Im September 1943 folgte für die 8th Army in der Operation Baytown die Landungen auf dem italienischen Festland bei Reggio Calabria und Tarent. Die 8th Army bildete danach den rechten Flügel der alliierten Front auf der Italienischen Halbinsel, während der linke Flügel von der 5th US-Army gebildet wurde. Den Oberbefehl in Italien bekam der britische Feldmarschall Harold Alexander, der die übergeordnete 15th Army Group kommandierte. Die Führung der 8th Army wurde im Dezember 1943 nach dem Abgang Montgomerys an Generalleutnant Oliver Leese übertragen.

Anfang 1944 wurde der größte Teil der Truppen zeitweilig zur Unterstützung der 5th US-Army bei Monte Cassino auf die Westseite der Halbinsel verlegt. Bei der entscheidende Schlussoffensive (Operation Diadem) der Schlacht um Monte Cassino am 11. Mai 1944 griff die 8th Army nach massiven Artilleriebeschuss mit 1.060 Kanonen in die Schlacht ein. Das Liri-Tal bildete die Grenz der Armee zur südlicher angreifenden 5th US-Army. Dem XIII. Corps unter General Kirkman (britische 4th, 78th und indische 8th Division) gelang vom Süden die Umgehung des Berges und damit der Einbruch in die deutsche Gustav-Linie, die von den deutschen Verteidigern nicht mehr zu halten war. Während die Hauptzahl der Einheiten links und rechts zur Umgehung des Berges ansetzten, konnte das zugewiesene II. polnische Korps unter Generalleutnant Anders am 17. Mai den Monte Cassino im Frontalangriff nehmen. Im Lirital wurde nach dem taktischen Durchbruch der britischen 78th Division, der am 15. Mai zur Einnahme des Ortes Pignataro und am 17. Mai von Piumarola führte, das kanadische 1st Corps (General Burns) zum Nachstoßen auf Pontecorvo nachgeführt.

Nach der Überwindung der Gotenlinie bei Florenz und Rimini im August und September 1944 setzte die 8th Army unter dem neuen Oberbefehlshaber Generalleutnant Richard McCreery im Frühjahr 1945 ihren Weg in die Po-Ebene fort.

V. Corps (Generalleutnant Charles Keightley)

XIII. Corps (Generalleutnant Sidney Kirkman)

X. Corps (Generalleutnant John Hawkesworth)

II. polnisches Korps (General Władysław Anders)

Reserve: Kanadisches I. Corps (Generalleutnant E. L. M. Burns)

Ende April 1945 folgte im Zuge der Frühjahrsoffensive die Überschreitung des Po. Am 30. April wurde Venedig und am 2. Mai Triest befreit. Nach dem Kriegsende wurde die Armee aufgelöst, Teileinheiten wurden zur Besetzung Österreichs verwendet.

Oberbefehlshaber

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Commons: 8th Army(Vereinigtes Königreich) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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