Donald Woods (Schauspieler)

Ralph Lewis Zink war gebürtiger Kanadier mit deutschen Wurzeln. Er wuchs in Burbank nahe Los Angeles auf und besuchte als Student die University of California in Berkeley.^[1] Bereits 1928 hatte er seine erste kleine Filmrolle, doch danach konzentrierte sich der Jungschauspieler mit dem Künstlernamen Donald Woods zunächst auf das Theater und sammelte dort Schauspielerfahrungen. Zudem wirkte er an Radioproduktionen mit.^[2]

1934 drehte er seinen zweiten Film und schaffte in der Folgezeit schnell den Durchbruch. Noch im selben Jahr spielte er an der Seite von Bette Davis die männliche Hauptrolle in William Dieterles Kriminalfilm Nebel über Frisco. In der Dickens-Verfilmung Flucht aus Paris verkörperte Woods im Jahr 1935 in einer größeren Nebenrolle den aristokratischen Geliebten von Elizabeth Allan; ein Jahr später spielte er in Ein rastloses Leben (1936) neben Olivia de Havilland und Frederic March einen Bankier und Freund von Marchs Hauptfigur. Größere Nebenrollen hatte er ebenfalls im Kriegsfilm Watch on the Rhine (1943), erneut neben Bette Davis, und in der Komödie Der Wundermann (1945) an der Seite von Danny Kaye. Während er sich in diesen größeren Filmproduktionen fast immer mit Nebenrollen oder der zweiten Hauptrolle hinter dem Hauptstar begnügen musste, war der dunkelhaarige, gutaussehende Darsteller in vielen heute weitgehend vergessenen B-Filmen auch mit Hauptrollen betraut. In den 1940er-Jahren spielte er in zahlreichen B-Western und Kriminalfilmen, er selbst beschrieb sich einmal als King of the B-Movies.^[3]

Ab den 1950er-Jahren wurde er ein regelmäßiger Fernsehdarsteller, unter anderem hatte er Gastauftritte in Serien wie Bonanza, 77 Sunset Strip und Hawaiian Eye. Hauptrollen übernahm er in den Fernsehserien Craig Kennedy, Criminologist (1952) und Tammy, das Mädchen vom Hausboot (1965–1966), letztere Sitcom lief auch sehr erfolgreich im deutschen Fernsehen. In Filmen war er dagegen in den 1950er- und 1960er-Jahren seltener zu sehen, einen seiner letzten Filmauftritte hatte er mit einer kleinen Rolle im Western Der Marshal neben John Wayne. 1984 beendete er nach einer Gastrolle in der Serie The Mississippi seine Schauspielkarriere, in über einem halben Jahrhundert hatte er in rund 140 Film- und Fernsehproduktionen gespielt. In späteren Jahren arbeitete er neben seiner Filmkarriere auch erfolgreich als Immobilienmakler in Palm Springs.^[4]

Sein jüngerer Bruder Clarence Russell Zink (1913–2009) war unter dem Namen Russ Conway ebenfalls als Schauspieler tätig.^[5] Donald Woods verstarb 1998 im Alter von 91 Jahren in Kalifornien. Er und seine Jugendliebe Josephine von der Horck waren von 1933 bis zu seinem Tod – also 66 Jahre lang – verheiratet gewesen. Sie hatten zwei Kinder. Der Schauspieler wurde auf dem Forest Lawn Cemetery in Cathedral City beigesetzt.^[6]

• Donald Woods bei IMDb

1. ↑ L. A. Times Archives: Donald Woods; Prolific Actor in Movies and TV Shows. 25. April 1998, abgerufen am 24. Mai 2023 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ L. A. Times Archives: Donald Woods; Prolific Actor in Movies and TV Shows. 25. April 1998, abgerufen am 24. Mai 2023 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ L. A. Times Archives: Donald Woods; Prolific Actor in Movies and TV Shows. 25. April 1998, abgerufen am 24. Mai 2023 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Donald Woods (Memento vom 20. Mai 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
5. ↑ Jr: You Know the Face, But What's the Name?: Russ Conway 1913-2009. In: You Know the Face, But What's the Name? 4. Februar 2009, abgerufen am 24. Mai 2023. 
6. ↑ Donald Woods in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 11. Januar 2023.