Deep Silver Dambuster Studios

Das Studio Free Radical Design wurde von früheren Mitarbeitern des Entwicklerstudios Rare gegründet. Während ihrer Zeit bei Rare arbeiteten David Doak, Steve Ellis, Karl Hilton, Graeme Norgate und Lee Ray an den Ego-Shootern GoldenEye 007 und Perfect Dark für Nintendo 64. Zwischen Ende 1998 und Anfang 1999 verließ das Team Rare, um sich mit Free Radical Design selbstständig zu machen. Das Studio wurde im April 1999 eröffnet, die erste Veröffentlichung wurde der Titel TimeSplitters für die PlayStation 2 im Jahr 2000. Das Spiel wurde insbesondere für sein temporeiches Spielprinzip und seinen Schwerpunkt auf dem Mehrspieler-Modus statt der Handlung bekannt.^[1] TimeSplitters zog hauptsächlich wegen der vorherigen Beteiligung der Entwickler an dem von Kritikern hochgelobten GoldenEye 007 größere Aufmerksamkeit auf sich. Der Nachfolger TimeSplitters 2 avancierte zu einem der bestbewerteten Ego-Shooter für die PlayStation 2.^[4]

Free Radical Design arbeitete von 2006 bis 2008 an Star Wars: Battlefront III, aber es wurde von ihrem Verlagspartner abgebrochen, als es angeblich zu "99 Prozent" fertig war.^[5] Die Annullierung dieses Titels und die schlecht aufgenommene Veröffentlichung von Haze trugen dazu bei, dass Free Radical Design in Konkurs ging.^[6]

Am 18. Dezember 2008 wurde berichtet, dass das Studio geschlossen worden sei.^[7] Später wurde bekannt gegeben, dass die Firma Insolvenz angemeldet habe,^[8] jedoch konnten 40 von ursprünglich 185 Mitarbeitern weiterbeschäftigt werden.^[9] Am 3. Februar 2009 äußerte der Rob Yescombe, Autor des Titels Haze, dass Free Radical Design vom deutschen Entwicklerstudio Crytek übernommen worden wäre,^[10] was schließlich von Crytek am folgenden Tag bestätigt wurde.^[11][12] Das Studio wurde Crytek UK umbenannt. Nachdem der Entwickler Swordfish Studios 2010 schließen musste, übernahm Crytek mehrere Mitarbeiter. Ebenfalls 2010 investierte Crytek 50 Millionen Pfund in eine Standortverlagerung seines Tochterstudios und zog aus dem Vorort Sandiacre in neue Büroräume innerhalb des Southreef-Komplexes in der Innenstadt von Nottingham.^[13] Im September 2011 gab Crytek bekannt, dass das Studio Nottingham für den US-amerikanischen Publisher THQ an der Fortsetzung des Ego-Shooters Homefront arbeite.^[14] Nach der Insolvenz und Zerschlagung von THQ, übernahm Crytek die Markenrechte für 500.000 US-Dollar und führte die Entwicklung in Eigenverantwortung fort.^[15] Über die Jahre unterhielt das Studio traditionell gute Beziehung zur Stadt Nottingham, unter anderem wegen ihrer Unterstützung des Gamecity-Festival und der Übernahme zahlreicher Absolventen der Nottingham Trent University.^[13]

Im Juni 2014 berichtete das Spielemagazin GameStar über große finanzielle Problem bei Crytek. Demnach sei das Unternehmen unmittelbar vom Bankrott bedroht, zahlreiche Mitarbeiter hätten das Unternehmen deshalb bereits verlassen.^[16] Anfang Juli legten die Mitarbeiter von Crytek UK wegen ausbleibender Gehaltszahlungen die Arbeiten am Titel Homefront: The Revolution nieder.^[17] Am 30. Juli wurde schließlich bekannt, dass Koch Media über sein Spielelabel Deep Silver das Studio mitsamt den Markenrechten an Homefront übernommen habe. Es wurde angekündigt, dass das Studio die Arbeiten unter dem neuen Namen Deep Silver Dambuster Studios weiterführen werde.^[18] Die Rechte der Timesplitters-Serie blieben zunächst im Besitz von Crytek, 2018 wurden auch diese von Deep Silver erworben.^[19][20]

Aktuell arbeitet Dambuster Studios an Dead Island 2.^[21] Das bereits 2014 angekündigte Spiel wurde zuvor von Yager Development (bis 2015) und Sumo Digital (2016 bis 2019) entwickelt.

Im Mai 2021 gab Deep Silver bekannt, dass das ursprüngliche Studio Free Radical Design neugegründet wurde und parallel existiert, um an einem weiteren TimeSplitters zu arbeiten. Die früheren Mitgründer Steve Ellis und David Doak sind Teil des Teams.^[2]

Am 11. Dezember 2023, wurde die Schließung von Free Radical Design bestätigt^[3], nach dem die Mitarbeiter über die bevorstehende Schließung ein Monat zuvor informiert wurden^[22]. Die Auflösung des Studios ist Teil einer seit Mai 2023 angehenden Restrukturierungsmaßnahme durch Embracer Group.

• Free Radical Design. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 23. Februar 2008; abgerufen am 4. August 2014. 
• Deep Silver Dambuster Studios bei MobyGames (englisch)

1. ↑ ^{a b} Kaiser Hwang: Free Radical: The Face That Launched A Thousand Games. In: PSM. Juni 2007, S. 18–19 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Deep Silver: Entwicklerstudio Free Radical Design wird neu gegründet; Veteranen an Bord auf 4players.de (abgerufen am 20. Mai 2021)
3. ↑ ^{a b} Jon Porter: TimeSplitters studio Free Radical Design appears to shut down as Embracer fallout continues. 11. Dezember 2023, abgerufen am 12. Dezember 2023 (englisch). 
4. ↑ gamerankings.com
5. ↑ Battlefront 3 was 99 percent done when canceled. In: GameSpot. Abgerufen am 23. Oktober 2021 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ Rich Stanton: Free Radical vs. the Monsters. In: Eurogamer. 4. Mai 2012, abgerufen am 23. Oktober 2021 (englisch). 
7. ↑ Kris Graft: Source: Free Radical Locked Up. In: Edge. 18. Dezember 2008, archiviert vom Original am 3. April 2013; abgerufen am 18. Dezember 2008 (englisch). 
8. ↑ 185 jobs at risk at computer games company. This is Nottingham, archiviert vom Original am 24. März 2010; abgerufen am 25. Mai 2022 (englisch). 
9. ↑ Robert Purchese: Admin confirms Free Radical demise. Eurogamer, abgerufen am 4. August 2014 (englisch). 
10. ↑ Emma Boyes: Crytek Purchases Free Radical, Says Company Scriptwriter. 1up, archiviert vom Original am 15. Juli 2012; abgerufen am 25. Mai 2022 (englisch). 
11. ↑ Crytek Acquires Free Radical Design
12. ↑ Michael McWhertor: Crytek Buys Free Radical. Kotaku, abgerufen am 4. August 2014 (englisch). 
13. ↑ ^{a b} Gaming firm Crytek to be first tenant at Nottingham's Southreef
14. ↑ http://www.eurogamer.net/articles/2011-09-20-crytek-developing-homefront-2
15. ↑ THQ verkauft seine Marken an die Konkurrenz bei pcgames.de
16. ↑ Crytek stand im April 2014 offenbar kurz vor der Pleite aufgerufen am 22. Juni 2014
17. ↑ Peter Steinlechner: Homefront 2: Entwickler bei Crytek UK legen Arbeit nieder. In: golem.de. 4. Juli 2014, abgerufen am 3. Februar 2024. 
18. ↑ Golem.de: Crytek verkauft Homefront mitsamt Studio an Koch Media, aufgerufen am 30. Juli 2014
19. ↑ Samit Sarkar: Crytek still owns TimeSplitters, since it wasn't part of Deep Silver's Homefront deal. In: Polygon. 6. August 2014, abgerufen am 27. Februar 2020 (englisch). 
20. ↑ Stefanie Fogel: Deep Silver Acquires ‘TimeSplitters,’ ‘Second Sight’ IP. In: Variety. 15. August 2018, abgerufen am 27. Februar 2020 (englisch). 
21. ↑ Deep Silver Dambuster Studios takes over Dead Island 2 development. 14. August 2019, abgerufen am 18. Mai 2020 (amerikanisches Englisch). 
22. ↑ Publisher confirms TimeSplitters studio faces closure before Christmas. 28. November 2023, abgerufen am 12. Dezember 2023 (britisches Englisch).