Francis Page (martyr)

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Francis Page
Naissance	? Anvers, Pays-Bas espagnols
Décès	20 avril 1602  Tyburn, Londres, (Angleterre)
Activité	Prêtre, Jésuite
Béatification	15 décembre 1929 par Pie XI
Fête	20 avril
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Francis Page, né à Anvers dans les Pays-Bas espagnols et mort le 20 avril 1602 à Tyburn, Londres en Angleterre, est un prêtre catholique anglais devenu jésuite avant son exécution, accusé de trahison et exécuté. Reconnu comme un martyr catholique, il est béatifié en 1929 par le pape Pie XI. Figurant dans la liste des martyrs de Douai il est vénéré par l'Église catholique le 20 avril^[1].

Né dans une riche famille anglaise originaire de Harrow-on-the-Hill passée à l'anglicanisme et installée pour ses affaires à Anvers, il est renvoyé en Angleterre pour y étudier le droit^[2]. C'est en Angleterre qu'il tombe amoureux de la fille d'un juriste chez qui il est employé. Mais celle-ci refuse de l'épouser car il n'est pas catholique. Par amour, il décide de se convertir au catholicisme. S'intéressant à sa nouvelle religion, il finit par se laisser convaincre par celle-ci jusqu'à renoncer à son projet de mariage pour un autre projet, celui de devenir prêtre catholique (ce qui était alors puni de mort). Sa formation en vue de la prêtrise est d'abord assurée secrètement par un jésuite, John Gerard. Après l'arrestation et l'incarcération de ce dernier dans la prison de la Tour de Londres — ce qui le conduira aussi à être arrêté mais ensuite libéré — il décide de se rendre sur le continent, s'inscrit au collège anglais de Douai pour y terminer sa formation et être ordonné prêtre. Il est ordonné prêtre en 1600. De retour en Angleterre, il est un temps caché chez Anne Line. Quelques mois plus tard, il est reconnu et dénoncé par une femme. Il est arrêté, emprisonné, jugé et reconnu coupable de haute trahison. Il est exécuté le 20 avril 1602 en subissant le supplice réservé aux traîtres : pendaison, éviscération et écartèlement. Dans sa prison, il était en cellule avec un jésuite. Ce dernier lui permet de prononcer des vœux de jésuites, Francis Page meurt ainsi comme prêtre catholique et jésuite^[3].

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