USS Ponce (LPD-15)

Die Ponce 2013 im Persischen Golf
Übersicht
Bestellung	17. Mai 1965
Kiellegung	31. Oktober 1966
Stapellauf	20. Mai 1970
1. Dienstzeit
Indienststellung	10. Juli 1971
Außerdienststellung	14. Oktober 2017
Technische Daten
Verdrängung	voll beladen 16.914 ts
Länge	173,7 Meter
Breite	25,2 Meter
Tiefgang	7,0 Meter
Besatzung	24 Offiziere, 396 Mannschaften, bis zu 900 Marines
Antrieb	Zwei Kessel, zwei Turbinen; an 2 Propeller, 24.000 Wellen-PS
Geschwindigkeit	21 Knoten
Bewaffnung	2 Maschinenkanonen, 8 Maschinengewehre, 2 Phalanx CIWS Block 1B, 1 Laserwaffensystem

Die USS Ponce (LPD-15) war ein Amphibious Transport Dock der United States Navy. Sie gehörte der Austin-Klasse an und wurde nach der Stadt Ponce in Puerto Rico benannt.

LPD-15 wurde 1965 in Auftrag gegeben und ein Jahr später bei Lockheed Shipbuilding auf Kiel gelegt. 1970 lief das Schiff vom Stapel, Taufpatin war die Ehefrau von Admiral John J. Hyland. 1971 wurde die Ponce in Dienst gestellt. Sie wurde der Atlantikflotte zugeteilt.

Als die Ponce 1982 auf der Fahrt nach Portsmouth, England, war, kollidierte sie mit der USS Fort Snelling (LSD-30), wobei beide Schiffe leicht beschädigt wurden. Weitere Schäden nahm das Schiff auch 1984, als ein Landungsboot das Welldeck der Ponce verlassen wollte. Dabei wurde das Tor zum Welldeck beschädigt und kurze Zeit später ganz abgerissen. Der Schaden wurde in der Philadelphia Naval Shipyard beseitigt.

1990 war die Ponce Teil der Kampfgruppe um die USS Saipan (LHA-2), die in der Operation Sharp Edge 2690 Zivilisten aus Monrovia in Liberia evakuierte.

1999 nahm das Schiff an der Übung Northern Approach mit der Marine der Türkei und der Royal Navy teil. 2003 wurde die Ponce zum Transport von US Marines in den Irakkrieg eingesetzt. Danach wurde sie als Flaggschiff für die Minenräumoperationen vor der irakischen Küste benutzt. 2005 kehrte sie im Rahmen des Krieges gegen den Terror an der Seite der USS Kearsarge (LHD-3) zurück in den Persischen Golf. Dies wiederholte sich 2007. Zwei Jahre später wurde die Ponce dann mit der USS Bataan (LHD-5) in den Nahen Osten entsandt. Während dieser Fahrt nahm die Gruppe unter anderen am Manöver Exercise Bright Star 2009 mit ägyptischen Kräften teil.

Wieder mit der Kearsarge kombiniert wurde die Ponce im August 2010, um in den von der Überschwemmungskatastrophe in Pakistan betroffenen Regionen Hilfsgüter an Land zu bringen. Im Anschluss befuhr die Kampfgruppe das Arabische Meer. Anfang März 2011 wurden beide Schiffe für mögliche Eingriffe der USA in die Unruhen in Libyen durch den Sueskanal ins Mittelmeer verlegt.

Die Ponce sollte nach ursprünglicher Planung am 30. März 2012 außer Dienst gestellt und der Reserveflotte zugeteilt werden. Ende Januar 2012 gab es Berichte, dass die Ponce in eine vorgeschobene Operationsplattform der Navy Seals umgerüstet werden soll.^[1][2] Der Umbau in diese Richtung wurde jedoch später von Admiral John C. Harvey, aktueller Befehlshaber United States Fleet Forces Command, dementiert.^[3]

Nach erfolgten Umbauarbeiten wurde die USS Ponce wieder in den Persischen Golf entsandt.^[4] Sie war seit Anfang Juli 2012 vor der Küste von Bahrain im Einsatz und diente der US-Marine in der Region im Konflikt mit dem Iran als Minenräumer in der Straße von Hormus.^[5] Im April 2013 kündigte die US Navy auf ihrer Homepage an, auf ihr einen Prototyp einer Laserkanone zu installieren. Das System kann Patrouillenboote und Drohnen ausschalten und soll später auch angreifende Raketen und Kampfflugzeuge zerstören können.^[6][7] Dies konnte als Warnung an den Iran gesehen werden, der nach US-Angaben seine militärischen Aktivitäten in der Region in aggressiver Weise ausweitete.^[8]

Im August 2014 wurde die Laserwaffe mit dem Namen LaWS (Laser Weapon System) auf der USS Ponce installiert. Entwickelt wurde LaWS von der Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division (NSWCDD). Im November 2014 gab die Navy bekannt, dass der Laser bereit zum Einsatz als Verteidigungswaffe der USS Ponce sei.^[9] Am 14. Juli 2017 folgte mit dem LaWS der Testabschuss eines unbemannten Luftfahrzeugs (UAV) im Persischen Golf nahe Bahrain.^[10]

Am 14. Oktober 2017 wurde die USS Ponce außer Dienst gestellt.^[11] Die Abwrackung des Schiffs bei All Star Metals in Brownsville, Texas begann am 12. April 2022.^[12]

Commons: USS Ponce – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Homepage (engl.)

1. ↑ Raf Sanchez: US building 'mothership' for launching Navy Seal raids. The Telegraph. Abgerufen am 28. Januar 2012.
2. ↑ USS "Ponce": US-Truppentransporter kreuzt vor Irans Küste. Spiegel Online. Abgerufen am 12. Juli 2012.
3. ↑ Transport vessel isn't being made SEAL mothership. In: Bloomberg Businessweek. 1. Februar 2012, abgerufen am 5. Juli 2012 (englisch). 
4. ↑ U.S. sending floating naval base through Suez Canal. In: security blogs at CNN.com. 22. Juni 2012, abgerufen am 5. Juli 2012. 
5. ↑ US-Truppentransporter kreuzt vor Irans Küste. In: spiegel.de. 12. Juli 2012, abgerufen am 12. Juli 2012. 
6. ↑ Navy Leaders Announce Plans for Deploying Cost-Saving Laser Technology. United States Navy, 4. August 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 24. Februar 2015; abgerufen am 15. Oktober 2017 (englisch). 
7. ↑ U.S. Navy will Laserkanone im Persischen Golf testen. In: Der Spiegel. 9. April 2013, abgerufen am 15. Oktober 2017. 
8. ↑ Thom Shanker: Navy Deploying Laser Weapon Prototype Near Iran. The New York Times, 8. April 2013, abgerufen am 15. Oktober 2017 (englisch). 
9. ↑ Brad Lendon: Navy: New laser weapon works, ready for action. CNN, 11. Dezember 2014, abgerufen am 15. Oktober 2017 (englisch). 
10. ↑ Video by Chief Petty Officer Joshua Bruns: U.S. Navy LaWS Demonstration. US Navy, 14. Juli 2017, abgerufen am 16. Februar 2018 (englisch). 
11. ↑ USS Ponce Decommissioned after 46 Years of Service. United States Navy, 14. Oktober 2017, abgerufen am 15. Oktober 2017 (englisch). 
12. ↑ Welcome USS Ponce. In: facebook.com. 13. April 2022, abgerufen am 9. Oktober 2023 (englisch).