Dschungel im Sturm

Dschungel im Sturm ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Victor Fleming aus dem Jahr 1932. Das Drehbuch basiert auf einem Bühnenstück von Wilson Collison, das am 2. Januar 1928 seine Broadway-Premiere hatte. Der Film zählt zu den Pre-Code-Filmen, die in der Zeit vor dem Hays Code, den Zensur- und Produktionsrichtlinien für US-Filme, produziert wurden. Bemerkenswert ist der Film vor allem durch zweideutige Dialoge und die freizügige Handlung, die in einem Bad der nackten Jean Harlow in einer Regentonne gipfelt. 2006 wurde der Film in das National Film Registry der Library of Congress aufgenommen. Der Film lief 1933 in den deutschen Kinos unter dem Titel Die gelbe Hölle.^[1]

Bis auf einige gelegentliche Ausflüge nach Saigon hat Dennis Carson sein Leben auf seiner Kautschuk-Plantage im indochinesischen Dschungel verbracht. Die Plantage wird nur alle vier Wochen von einem alten Dampfer angefahren. Mit Dennis leben die zahlreichen einheimischen Arbeiter, die Aufseher Mac und Guidon sowie der einfältige Hausdiener Hoy – Frauen gibt es hingegen auf der Plantage nicht. Dies ändert sich, als die Prostituierte Vantine dort Zuflucht findet, weil sie in Saigon mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist. Die freche und geschwätzige Blondine verliebt sich in Dennis und nennt ihn stets „Fred“. Dennis sieht in ihr jedoch nur einen kleinen Zeitvertreib.

Auf dem nächsten Schiff trifft mit dem Amerikaner Gary Willis ein neuer Vermesser für die Plantage ein. Begleitet wird er von seiner Frau Barbara. Gleichzeitig verlässt Vantine die Plantage mit dem Dampfer, um nach Saigon zurückzukehren. Zunächst stört es Dennis, dass sein neuer Angestellter seine Ehefrau mitgebracht hat, und auch Barbara hält nicht viel von Dennis, bis dieser Gary nach einem Malariaanfall das Leben rettet. Vantine kehrt auf die Plantage zurück, weil der Dampfer defekt ist, doch Dennis will nichts mehr von ihr wissen. Er verliebt sich indes in Barbara, worauf Vantine mit zunehmender Eifersucht reagiert. Nach einiger Zeit erwidert Barbara Dennis’ zärtliche Gefühle und beginnt eine Affäre mit ihm. Bis auf den gutmütig-naiven Gary wissen alle auf der Plantage davon. Dennis schickt Gary für einige Wochen zu einer Vermessung flussabwärts, um Barbara für sich zu haben.

Barbara und Dennis wollen schließlich heiraten, also muss Gary benachrichtigt werden, damit Barbara sich scheiden lassen kann. Dennis sucht Gary auf, bemerkt dabei jedoch Garys tiefe Liebe zu Barbara. Dennis kehrt zur Plantage zurück, gibt sich dem Alkohol hin und lässt sich von Vantine trösten. Vantine sieht endlich ihre Chance auf Dennis gekommen, bis Barbara hinzukommt. Als Dennis ihre Affäre beenden will und sich dabei wie ein Prolet aufführt, schießt ihn Barbara nieder.

Gary kommt zurück, nachdem ihn die Gerüchte über Barbara und Dennis erreicht haben. Barbara ist zu verstört, doch Vantine erzählt Gary, dass Barbara auf Dennis geschossen habe, weil dieser zudringlich geworden sei. Gary vergibt seiner Frau nach Vantines Erklärungen, hat für Dennis jedoch nur noch Verachtung übrig. Vantine verarztet Dennis nach seinem Schuss und pflegt ihn. Im Bett liest er einen Zeitungsartikel, der von der Abreise der Willis’ berichtet. Er merkt schließlich, dass er Vantine liebt.

Deutlich wird im Film der Unterschied zwischen den Paaren. Dennis und Vantine sind zwar rau und einfach, aber erweisen sich im Verlaufe des Films als stark; während das Ehepaar Willis fein und gebildet ist, aber insgesamt eher schwach wirkt. Vantine redet zwar viel und geht Dennis damit auf die Nerven, doch hat sie keine Angst vor Gefahren. Die zierliche Barbara ist im Kontrast dazu eher damenhaft, wenn sie sich zum Beispiel vor einem Tiger fürchtet. Im Verlauf des Films kann sie ihrem Mann nicht treu bleiben und erscheint daher schwach. Dieser wiederum wirkt ebenfalls schwach, da er seine Frau in eine Umgebung bringt, die weder zu ihm noch seiner Frau passt. Während Gary Tennisschläger in den tiefen Dschungel mitgebracht hat, muss der muskulösere Dennis ihn vor dem Malariatod retten und die Plantage betreiben. Besonders deutlich wird dies in der Tigerszene, als Dennis und nicht Gary in einer Szene einen Tiger erlegen kann.^[2]

Der Film zeigt einige sehr realistische Einblicke in das Kautschukgeschäft. So werden Bäume aufgeschnitten, um aus ihnen den Kautschuksaft herauszupressen, später im Film erklärt Dennis Barbara, wie der Kautschuk sich im Zusammenspiel mit Essig verfestigt. Außerdem veranschaulicht der Film die spartanischen Lebensbedingungen auf Plantagen und den Wechsel zwischen Regen- und Trockenzeiten.

Spätere Kritik an dem Film entzündete sich vor allem an der Darstellung der Einheimischen, die hauptsächlich durch den einfältigen Hausdiener Hoy als Comic Relief repräsentiert werden. Obwohl nicht als bösartig dargestellt, verhält sich Hoy oft unsensibel und stört dadurch die restlichen, aus Amerika stammenden Figuren, sodass diese ihn zurechtweisen. Die Figur fängt schon bei der kleinsten Gelegenheit an, hysterisch zu werden. Die Masse der einheimischen Arbeiter wird als faul und unzuverlässig dargestellt, sodass die Aufseher auf sie genau aufpassen müssen, damit sie keine Dummheiten anstellen können. Eine solch stereotypisierte Darstellung von Ausländern war in den zu großen Teilen rassistischen USA der 1930er Jahre nicht ungewöhnlich, auch andere Filme bedienten sich solcher Darstellungen.

Der Film wurde in der Zeit des Pre-Codes gedreht, einer Phase des US-amerikanischen Films Anfang der 1930er Jahre vor der Einführung des Hays Codes, die schonungslos offen die amerikanische Gesellschaft widerspiegelte. Ein Merkmal des Pre-Codes waren anzügliche Dialoge. Zwar werden in Dschungel im Sturm keine Sexszenen gezeigt, doch sie werden mehrfach angedeutet und es sind zahlreiche Kussszenen enthalten. Viele Dialoge weisen anzügliche Anspielungen und Doppeldeutigkeiten auf. So sagt etwa der alte Aufseher Mac, wenn das Jahr 1894 wäre, wüsste er, was er mit Vantine spielen würde. Weiterhin deutet Vantine ihre Arbeit als Prostituierte an, als sie erwähnt, dass sie es nicht gewohnt sei nachts zu schlafen. Die Figuren im Film sind keinesfalls Helden und verfolgen ihre eigenen Ziele: Vantine ist eine freizügige und freche Prostituierte, die der teilweise proletenhafte Dennis zu Beginn des Films in ihrer Verliebtheit ausnutzt. Auch die zunächst fein erscheinende Barbara beginnt eine Affäre mit Dennis.^[2][3]

In einer Szene des Films nimmt Jean Harlow ein Bad in einer Regentonne. Diese Szene wiederholte sie ein Jahr später in dem Film Sexbombe (OT: Bombshell), wiederum unter der Regie von Victor Fleming.

Das Budget von Dschungel im Sturm betrug rund 400.000 US-Dollar, eine für die damalige Zeit durchschnittliche Summe für einen Film. Das Drehbuch basiert auf einem Bühnenstück von Wilson Collison, das am 2. Januar 1928 seine Broadway-Premiere hatte, jedoch nur acht Tage lief und von der Kritik teilweise heftig verrissen wurde. In den Hauptrollen wurden mit Clark Gable und Jean Harlow zwei aufstrebende Stars besetzt, die ein Jahr zuvor im Film The Secret Six in Nebenrollen erstmals miteinander gespielt hatten. Ursprünglich sollte Greta Garbo die Rolle der Vantine übernehmen, als diese ablehnte, bekam Harlow ihre Chance. Insgesamt sollten Gable und Harlow bis zu Harlows frühem Tod im Jahr 1937 sechs Filme miteinander drehen und zu bedeutenden Stars in Hollywood aufsteigen.

Die Regie sollte ursprünglich Howard Hawks führen, der jedoch nach Differenzen mit dem Studio von Victor Fleming ersetzt wurde. Fleming erhielt im englischen Vorspann des Filmes keinen Credit. Sieben Jahre später sollte Fleming mit Clark Gable auch beim Hollywood-Klassiker Vom Winde verweht zusammenarbeiten und den Oscar als bester Regisseur erhalten. Für die Filmbauten von Dschungel im Sturm sorgte Cedric Gibbons, für den Ton war Douglas Shearer verantwortlich. Die Kostüme entwarf Gilbert Adrian. Der gesamte Film wurde nicht in Vietnam, sondern in einer großen Kulisse im MGM-Studio in Kalifornien gedreht. Dafür wurde eigens eine Dschungellandschaft nachgebildet und ein künstlicher Fluss angelegt.^[4]

Die Dreharbeiten im September 1932 wurden teilweise vom Suizid von Harlows Ehemann, dem Filmproduzenten Paul Bern, überschattet. Harlow unterbrach für zehn Tage ihre Arbeit, während Szenen ohne ihre Beteiligung gedreht wurden. Der Film konnte trotz der Unterbrechung rechtzeitig fertiggestellt werden.

Die deutsche Synchronfassung von Dschungel im Sturm entstand 1980 in München anlässlich der Fernsehpremiere.^[5]

Die Veröffentlichung des Filmes in den Vereinigten Staaten fand am 22. Oktober 1932 statt. In Deutschland wurde der Film unter dem Titel Die gelbe Hölle am 27. Oktober 1933 im Capitol am Zoo, Berlin erstmals gezeigt.^[6] In Österreich gelangte der Film unter dem Titel Tropenrausch in die Kinos.^[7] Seine deutsche TV-Erstaufführung erfuhr der Film am 2. Mai 1981 im dritten Programm des Bayerischen Rundfunks. Weltweit spielte der Film gute 1,2 Millionen US-Dollar ein, also das Dreifache des Budgets.^[8]

1940 drehte Henry C. Potter ein Remake unter dem Titel Congo Maisie mit Ann Sothern und John Carroll in den Hauptrollen. Zur selben Zeit spielte Gable seine Rolle erneut in einem Radiohörspiel. Ein weiteres Remake drehte John Ford mit Mogambo, das 1953 in die Kinos kam. Clark Gable stand auch in diesem Film als Hauptdarsteller vor der Kamera. Seine Filmpartnerinnen waren dabei Ava Gardner und Grace Kelly. Beide Remakes spielten in Afrika.

Bei der Veröffentlichung waren die Kritiken wohlwollend. Mordaunt Hall schrieb in der New York Times, der Dialog sei zwar nicht besonders stark, doch bringe Jean Harlow einige Lacher beim Publikum aus ihren Zeilen hervor. Harlow passe perfekt in die Rolle und habe eine gute Leinwandpräsenz. Auch Clark Gable und Mary Astor wurden gelobt, so stelle Astor den Unterschied ihrer Figur zu Harlow gut heraus. Hall fand ebenfalls Gefallen an Gene Raymond und Tully Marshall, die aus ihren kleinen Rollen das Beste machten.^[9] In den folgenden Jahrzehnten wurde der Film wegen des 1934 eingeführten Hays Codes bis in die 1960er-Jahre weitgehend vernachlässigt.

Dschungel im Sturm wurde 2006 ins National Film Registry des National Film Preservation Board aufgenommen. Heute sind die Kritiken bis auf Kritik an der Darstellung der Vietnamesen im Allgemeinen sehr gut. So fielen etwa alle acht Kritiken bei Rotten Tomatoes positiv aus.^[10] Auch die folgenden Kritiken bewerteten den Film positiv:

• Dschungel im Sturm bei IMDb
• Kritik von Variety (englisch)
• Kurzbesprechung im Classic Film Guide (englisch)

1. ↑ Illustrierter Film-Kurier Nr. 2050
2. ↑ ^{a b} @1@2Vorlage:Toter Link/derwahlberliner.wordpress.com (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Juli 2019. Suche in Webarchiven)
3. ↑ http://pre-code.com/pre-code-follies-red-dust-1932/
4. ↑ http://www.moviediva.com/MD_root/reviewpages/MDRedDust.htm
5. ↑ Dschungel im Sturm. In: Synchrondatenbank. Arne Kaul, abgerufen am 13. April 2019. 
6. ↑ Dr. Alexander Jason: Das Handbuch des Films 1935/36. Verlag Hoppenstedt & Co, Berlin 1935
7. ↑ Illustrierter Film-Kurier (Wien) Nr. 771
8. ↑ Einspielergebnis auf imdb.com
9. ↑ Movie Reviews. In: nytimes.com. 1. Februar 2024, abgerufen am 3. Februar 2024 (englisch). 
10. ↑ Red Dust. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 5. März 2022 (englisch). 
11. ↑ Dschungel im Sturm. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
12. ↑ Dschungel im Sturm. In: cinema. Abgerufen am 5. März 2022. 
13. ↑ Dschungel im Sturm. In: prisma. Abgerufen am 5. März 2022.