A couple of years after his journey in the USSR, G. Duhamel visits the United States in 1929 for a few weeks. Landing in New OrlGridlock
The itinerary:
A couple of years after his journey in the USSR, G. Duhamel visits the United States in 1929 for a few weeks. Landing in New Orleans, he travels up the Mississippi river, until he gets to Chicago. Then, he sets for the Big Apple.
This short travelogue-like collection of sights and musings about the US during the Prohibition stands out starkly among this literature, be it only because of its highly critical tone and biting reflections.
In a nutshell, astonished by the sheer speed and level of technical achievement evinced by the federal country, Duhamel writes a sort of cautionary "tale" about the many shortcomings of this model, the huge downsides of belonging to the New Colossus...
Quotes:
[...] je persiste à considérer comme un phénomène capital l'espèce de divorce survenu, dans beaucoup d'esprits, entre le concept d'une civilisation essentiellement morale, propre, selon Guillaume de Humboldt, à rendre les peuples plus humains, et l'idée d'une autre civilisation, mécanique [...], baconienne, puisqu'elle repose toute entière sur les applications de la méthode inductive.'
'Si tu n'es pas descendu dans la mine, si tu n'as pas senti le souffle sulfureux de l'usine à papier, si tu n'as jamais respiré la fauve et fade odeur de l'abattoir, si tu n'as pas vu le four Martin dégorger son flot de métal en délire, ô mon ami, tu ne connais pas toutes les tristesses du monde, toutes les dimensions de l'homme.'
'Inconcevables contradictions d'une pensée qui prône l'effort, qui glorifie l'effort et songe à le supprimer. Comme si l'effort n'était pas la mesure même de l'être.'
'Si la machine d'acier se refuse à de profitables progrès, il ne reste plus qu'à se retourner vers l'homme, à modifier la machine humaine. Inventez l'homme-outil, comme vous avez inventé le bœuf de labour, la vache à lait, la poule pondeuse et le cochon gras. Ces mains et ces pieds, n'en pouvez-vous vraiment rien faire qui rende superflus tels instruments coûteux, défaillants, voire hypothétiques ?'
'Les hommes, à force de s'observer mutuellement, moisissaient dans cette contrainte infectée d'hypocrisie que l'on nomme la politesse. [...] leurs défauts et leurs vices ne pouvaient se répandre librement que dans l'étouffante intimité. Des préjugés de morale et de civilité tourmentaient les classes instruite. La lutte pour la vie, pour la meilleure place, pour la plus grosse part, conservait quelque chose de voilé. L'automobile est venue. Elle a changé tout cela. Elle a fait disparaître toutes les simagrées. Elle a fait tomber les masques, elle a remis en honneur le libre jeu des natures et des passions. Elle a renvoyé chacun à sa place. Elle a restitué le règne de la force. Et quelle force, je vous prie ? Celle de l'argent, la seule, en définitive, qui compte et puisse triompher.'
'Des richesses naturelles que l'on renomme inépuisables, les efforts de millions d'hommes courageux, des vertus administratives dont on nous impose le respect, trois siècles d'une conquête sans échec et sans recul... Tout cela pour parfaire une civilisation hargneuse dont la hideur défie toute description.'
'Toutes ces économies astucieuses, ces miracles simplificateurs, cette mise en œuvre des moindres débris, des moindres déchets, de la poussière, de l'ombre, de tous les sous-produits de toutes les opérations et de toutes les idées... Pour aboutir au gaspillage et à la dilapidation. Gaspillage de la force, de la chaleur, de la lumière, de l'eau, de l'électricité, du papier, des nourritures.'
'Ces prodiges de la rationalisation, ces disciplines ouvrières, ces ruses de la publicité, cette dictature du négoce, ces protections douanières, cette chiche mesure de toute minutes, de toute gaieté, de toute clarté... pour aboutir, en définitive, à la vie la plus chère du monde entier.'
'Les États-Unis protègent tout ce qu'ils fabriquent dès maintenant, tout ce qu'ils fabriqueront plus tard, tout ce qu'ils pourraient fabriquer s'ils en avaient jamais la fantaisie. Vous souriez ? Vous avez tort. Voulez-vous un exemple ? La douane américaine frappe durement les clavecins, qu'on ne fabrique pas ici, mais que l'on fabriquera probablement bientôt. On s'avisera sans doute aussi de fabriquer des antiquités.'
'Je le pensais bien : c'est de la fausse musique. De la musique de conserve. Cela sort de l'abbatoir à musique comme les saucisses du déjeuner sortaient de l'abbatoir à cochons. [...] Elle est assommée par des brutes lasses, à moitié endormies. On la dépèce, on la sale, on la poivre, on la cuit. Cela s'appelle « les disques ». C'est de la musique en boîtes de conserve.' 'Voilà : c'est une sorte de pâte musicale anonyme et insipide. Elle passe, elle coule. Elle est truffée de morceaux connus, choisis probablement pour leurs rapports momentanés au « texte » cinématographique. Les fiancés doivent traverser l'écran, car, de cette mélasse musicale, surgit tout à coup la marche nuptiale de Lohengrin. Dix mesures, pas plus. Par quel miracle s'enchaînent-elles soudain à la symphonie militaire de Haydn ? C'est, sans doute, que l'écran viens de vomir un défilé d'infanterie. Ouvrons l'œil et vérifions. De la cavalerie, maintenant ! J'aurais dû m'en douter : voici le premier allegro de la symphonie en la de Beethoven. Puis, de nouveau, la filandreuse pâte intermédiaire.'
'Nous supportons tout de ces trafiquants effrontés qui prétendent forcer notre assentiment, nous faire travailler à leur fortune et qui, pour atteindre ce mirifique résultat, souillent tout ce qui se peut encore souiller sur la planète, nous traitent comme un troupeau stupide, démoralisent les pauvres gens, les poussent à de sottes dépenses et dilapident en niaiseries coûteuses une bonne part de notre richesse commune'
'Que manque-t-il donc à ce peuple, pour être vraiment un grand peuple, porteur d'un grand message, digne d'un grand crédit, de respect, d'admiration ? [...] De grands malheurs, sans doute, de grandes épreuves. De ces aventures terribles qui mûrissent une nation, la reploient sur elle-même, lui font chérir ses trésors véritables, prodiguer ses plus beaux fruits, découvrir son vrai chemin.'
717 est un Immortel. Il fait partie des Phalanges du Parti de l'Immortalité, majoritaire en Europe, à présent une utopie de jeunesse éterI. L'INTRIGUE
717 est un Immortel. Il fait partie des Phalanges du Parti de l'Immortalité, majoritaire en Europe, à présent une utopie de jeunesse éternelle régie par la Loi du Choix. Qui souhaite un enfant doit l'enregistrer à la naissance et l'un de ses parents perdre son immortalité. Qui ne le déclare pas perd son immortalité et son enfant, enlevé par la Phalange. C'est le prix à payer pour l'immortalité et la surpopulation qui l'accompagne. Pourtant, à Barcelone, l'opposition couve.
II. L'EXPOSITION ET LE DÉVELOPPEMENT DES PERSONNAGES
1) 717 L'exposition de l'univers est à la fois subjective et très progressive. On avance de chapitre en chapitre, point par point, à travers le filtre des convictions de Jan (717) en défaveur des vieillards et des enfants, de l'immigration de masse.
"Nous nous arrêtons dans le hub. Les portes d'embarquement sont installées sur trois étages, les murs de vingt mètres de hauteur sont occupés par une publicité sociétale : 'LA VIEILLESSE ? LE CHOIX DES FAIBLES' et le cliché d'une ruine asexuée et ridée aux cheveux blancs. Des yeux larmoyants, une bouche entrouverte où il manque la moitié des dents. L'abjection incarnée. Je suis sûr qu'en collant ici cette caboche gigantesque les apôtres du bien-être commun ont enfreint un certain nombre de règles de l'éthique. C'est un mal nécessaire : l'Europe doit économiser sur tout, alors les pensions et les assurances maladie pour des vieillards en voie de décomposition, c'est un véritable gaspillage. Bien sûr, on ne leur coupe pas les vivres, mais on ne doit en aucun cas encourager la multiplication des ces maudits fainéants. Il faut aussi bien garder à l'esprit que la vieillesse ne vous tombe pas dessus de nulle part : tous ces idiots ont décidé un jour de se multiplier. Donc, pour chaque milliard qu'on dépense afin de leur permettre de vivre à nos crochets le plus longtemps possible, nous mettons un autre milliard sur la table pour l'éducation de leurs rejetons. Les retraités et les gamins ça n'engendre que des dépenses ! Une minorité qu'il aurait fallu mettre à l'index depuis longtemps." - Futu.re, p.188, trad. Denis E. Savine, ed. l'Atalante (2015)
On a là un héros avec de réelles zones d'ombre, et sombre. Un héros compromis et faillible. Les contradictions en Jan révélées dès les 2 premières pages. Claustrophobe dans un territoire où l'espace est sévèrement rationné, docile et même zélé mais à la fois mangé de doutes sur ses choix passés dans l'Internat. Jan est un Immortel qui apprend la paternité et la finitude. Enfin, ce qui ne gâche rien, son ennemi juré 906 est détestable, un vrai salaud. Je n'en dis pas plus.
Jan est un personnage transfuge, qui passe sans cesse de l'autre côté des apparences et des conventions. Un peu façon Gulliver ou Candide.
2) La Phalange La description d'un raid de la Phalange dans le chapitre 3 marque un réel souci du tableau brossé de preste façon chez Glukhovsky. Le lecteur profite d'une exposition éloquente des méthodes de travail de la Phalange... Et d'un des twists les plus forts que j'aie jamais lus dans une dystopie, quand on découvre qui sont les passagers de l'ascenseur...
Les Immortels, chasseurs d'enfants non déclarés, sont les enfants non déclarés enlevés par les Immortels, puis dressés dans l'Internat par les Moniteurs. Ce sont des apprenants dressés les uns contre les autres. Et de là découle un manque de cohésion foncier dans la Phalange, qui est surtout motivée par la coercition, le dégoût des géniteurs et la haine de soi. À l'issue de leur formation, un examen éliminatoire et des épreuves attendent les futurs Immortels. Je ne dévoile pas la nature de l'examen, mais c'est très bien trouvé. (view spoiler)[Les parents ont droit à un appel, leurs enfants doivent les renier. (hide spoiler)] Les recalés finissent à l'école des Moniteurs. Ils ne ressortiront pas de l'Internat de leur vie.
3) Différents blocs : - L'Europe, utopie à prétention égalitariste dans l'attribution de l'immortalité - La Panamérique, qui limite l'immortalité à 1 milliard 875 millions de détenteurs ; les mortels peuvent procréer. Le principe avancé est le droit à la protection de l'institution familiale. - Barça/Barcelone, zone de non-droit, enclave des immigrants et des naissances illégitimes en Europe.
Les deux partis principaux sont Le Parti de l'Immortalité, et le Parti de la Vie, contre la politique du Choix. L'introduction des partis est subtile et il n'est pas plus question de vérité chez les uns que chez les autres.
"Le mur dont nous sortons a été transformé en un panneau dont l'immense surface est recouverte d'un graphe. Il est éclatant, naïf et mièvre. On y voit des athlètes bronzés et souriants, la mâchoire carrée, la tête enfermée dans une bulle, des femelles aryennes dans des combinaisons argentées, des enfants rieurs aux yeux adultes pleins de sagesse, des gratte-ciels aériens et transparents, et au-dessus, qui glisse vers l'indigo du cosmos, un ciel bleu et sans nuages où s'élèvent des dizaines de vaisseaux Albatros qui s'apprêtent, visiblement, à traverser le vide intersidéral vers d'autres mondes pour les conquérir et établir des ponts avec une terre pleine à craquer d'habitants heureux. Entre le ciel et l'espace est inscrit en capitales de plusieurs mètres de haut le nom de cette utopie doucereuse : FUTUR. Seul le diable sait quand ils ont gribouillé ce truc. Mais ça doit dater puisqu'on a pris la peine de le peindre et non de projeter une image sur un écran. Et vu qu'on gaspillait encore de la peinture pour peindre des enfants, ça doit même remonter à vachement longtemps, à une époque où on croyait encore à la conquête spatiale. En revanche, il est évident que, depuis sa réalisation, le graphe n'a pas été nettoyé une seule fois : il est recouvert d'une couche brune de graisse et de suie comme les tableaux des maîtres du Moyen Âge. Le ciel s'est assombri. Les gens pelliculés de graisse ont l'air en mauvaise santé : ils montrent des dents pourrissantes, écarquillent des yeux à la sclérotique jaunie, et leur joie semble forcée, comme si un photographe avait débarqué dans un camp de concentration et qu'on avait ordonné à tout le monde de sourire." - Futu.re, p.56, traduction Denis E. Savine, ed. L'Atalante (2015)
En tout cas, ce qui est révélé progressivement, c'est une Utopie pharmacologique conservatrice, totalitariste. Le Parti de l'Immortalité renouvelle ses rangs par promotion des Immortels jugés méritants.
------------- III. LA TRAGÉDIE GRECQUE
Plus on avance dans le livre et plus l'intrigue prend des allures de tragédie grecque.
On commence par le schéma habituel de sbire qui devient l'amant de la femme du patron, mais ce trop est creusé, et mené plus loin. Au point d'en ressembler à Oldboy...
(view spoiler)[Schreyer est un sénateur du Parti de l'Immortalité. Schreyer a embauché Jan pour combattre Jesus Rocamora, le dirigeant du Parti de la vie. Schreyer a une épouse, Helen. Jan devient l'amant d'Helen. Helen n'est pas la première épouse de Schreyer. Anna est la première épouse de Schreyer. Anna est la mère de Jan. Schreyer n'est pas le père de Jan. Le père de Jan est Jesus Rocamora. Enfant, Jan a été enlevé par les Immortels et placé à l'Internat. À l'Internat, Jan est dressé pour servir les fins de Schreyer, contre Rocamora, son père. Au cours de sa mission, Jan tombe amoureux de la compagne de Jesus Rocamora, Annelie. Jesus voulait qu'Annelie ressemble à son amante, Anna. Annelie a une ressemblance troublante avec quelqu'un que Jan connaît. Annelie ressemble physiquement à Anna, sa mère. Jan conçoit des enfants avec Annelie, qui ressemble à Anna, sa mère. (hide spoiler)]
--------------- IV. LES POINTS FAIBLES DE L'INTRIGUE
Dans les faiblesses, je placerais : Une exposition pas toujours subtile Alors que Jan visite le Fétiche, une maison de passe installée dans l'ancienne cathédrale de Strasbourg, un fanatique religieux déboule, un pur prétexte pour Jan de faire l'exposé de ses convictions religieuses... (p.227).
Ensuite, l'astuce dans l'intrigue de l'exécution truquée d'Annelie. Comment la preuve incomplète et truquée a-t-elle pu être crue par Schreyer ? Sans parler d'Annelie restée un jour entier dans le sarcophage à déchets pour fournir une fausse preuve vidéo de sa mort à Schreyer. C'est quand même gros.
Enfin, les dialogues d'exposition sont souvent poussifs. Est-ce que c'est à mettre au compte de la traduction française ?
--------------------- V. LES RÉFÉRENCES
1) Les Monades Urbaines / The World Within L'Utopie est faite de tours d'habitation en maillage serré, par couches successives, façon Monades urbaines, en plus serré et formée de capsules et modules, à l'image de l'architecture métabolique :
------------------------- 5) Blade Runner / Do Androids Dream of Electric Sheep
On sent la griffe de Blade Runner, avec ses quartiers paupérisés, ses animaux automates, ses chasseurs de réplicants (façon Ridley Scott) ou de Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? (façon Philip K. Dick)
Jan et la Phalange des Immortels ressemblent par plusieurs côtés aux Furets, les exterminateurs de la France surpeuplée dans Le travail du furet de J.-P. Andrevon.
Compartimentage par âge, éradication de l'émotion et élimination de la vieillesse à la Lois Lowry. Ce sont deux mondes de cloisons, de strates et d'œillères.
------------------------ 9) The Wizard's First Rule / La première leçon du Sorcier
L'amour d'Annelie qui sert de fondation à l'intégrité du personnage principal, comme une sorte de mantra, rappelle Richard dans The Wizard's First Rule.
La scène de poursuite amoureuse onirique et chimérique dans le studio rappelle La Jetée de Chris Marker, ou la scène de flirt du Passage Pommeraye dans Lola de Jacques Demy.
Le récit de vie d'Hervé Hamon, écrivain-cinéaste-navigateur qui a barboté par toutes les mers du monde.
[image] - Saint-Michel II, le voilier L'HOMME
Le récit de vie d'Hervé Hamon, écrivain-cinéaste-navigateur qui a barboté par toutes les mers du monde.
[image] - Saint-Michel II, le voilier de Jules Verne - réplique construite à l'identique dans les chantiers de Nantes en 2005
LE STYLE
Un style d'homme multiple, mi-marin, mi-lettré, homme curieux, au regard alerte sur les mille ridicules et les mille gloires de son semblable, sur l'élaboration d'une pratique au fil des années, sur le temps passé à bord et sur la concorde qui règle les rapports au sein d'un équipage, sur son passage à bord du remorqueur l'Abeille Flandre ; sur la poésie des phares mécaniques, des îles, des côtes, et des hommes, qui n'épargne au lecteur ni adresses directes, ni digressions, enfant éternel qui s'émerveille de marcher au fond de la mer. Philosophe sensible, grave et farceur, au vocabulaire ample, raffiné et leste, à la plaisanterie facile et délicate, porté sur l'autodérision. Avec un regard aigu sur les contrastes offerts par la vie et sa défiance des idées faites, cet écrivain multiple fait une belle apologie de l'amateur et du touriste qui s'interroge, avide d'apprendre, curieux de ce qui l'entoure, fait œuvre de poète.
LES SUJETS :
Hervé Hamon en profite pour faire un tableau ressemblant de Saint-Brieuc, habité de scènes de la vie de Louis Guilloux, un écrivain du pays (https://www.goodreads.com/book/show/7...).
Louis Guilloux a été l'ami d'Albert Camus, et l'accompagnateur de Gide en 1936 lors de leur voyage en URSS. Il a aussi été l'ami de la famille de Hervé Hamon. Il s'amusait de faire partie des écrivains locaux boudés et proscrits par les écoles, dont faisait aussi partie Villiers de l'Isle-Adam.
"Louis Guilloux détestait être considéré commne un écrivain « breton » (plus encore comme un écrivain « régional »). Il était un écrivain « sorti » de Bretagne, dans toute l'acceptation du terme, et néanmoins fidèle. Il ne se gênait guère pour railler le triskell, symbole de « celtitude » (matrice, selon ses chantres, fortement démarquée du judéo-christianisme et rétive au métissage), et n'a pas hésité à écrire que cet harmonieux mouvement tournant avait par trop flirté avec le svastika. Guilloux était d'abord républicain et internationaliste, obsédé par la boucherie de 1914-1918 et par la victoire du franquisme en Espagne. Il partagea, un temps, l'espérance que plaçaient maints jeunes socialistes - son père avait fondé la section SFIO da Saint-Brieuc - dans le nouvel État soviétique. Mais très tôt, notamment lors du voyage qu'il accomplit là-bas avec Gide en 1936, il passa de la méfiance à la défiance et préféra le Secours rouge, la protection des réfugiés espagnols, à la servilité aveugle des compagnons de route. L'antifascisme et la résistance étaient son lot, la dévotion lui était étrangère." - p.67
Tout au long de la lecture, les scènes dressées par l'auteur sont toutes aussi saisissantes ou exubérantes les unes que les autres. Scènes des Îles parcourues : Belle-Île, l'Île aux moines, Milliau, Bréhat, Sein, Groix, Ouessant, Guadeloupe, Îles nord-américaines, Japon... Chapelet des phares aperçus... La rencontre fortuite avec Éric Tabarly à bord de Pen Duick. Et c'est aussi une dégustation d'épisodes de la vie des écrivains. Marins entre autres.
Sont cités : François-René de Chateaubriand (le malouin éternel), Montaigne (l'homme qui aimait et savait vivre), Victor Hugo (à Guernesey pendant son exil), Edgar Allan Poe, Charles Baudelaire ("homme libre..."), Lautréamont ("vieil océan..."), Jules Verne (illustre plaisancier), Robert Louis Stevenson, Joseph Conrad, Marcel Proust (l'amoureux de Belle-Île), mais aussi Pierre Loti, Rudyard Kipling, Francisco Cobane...
LA BRETAGNE, CE PAYS DE CONTRASTES :
"(...) Cela paraît tellement simple. Cette vaste province qui renifle l'océan par ses deux naseaux, selon le mot de Paol Keineg, l'auteur du Printemps des bonnets rouges, est naturellement maritime, et pénétrée par la mer. Le flot remonte jusqu'à Dinan, Châteaulin, Quimper. À soixante-quinze kilomètres de son embouchure, la Loire demeure sensible aux marées. Et pourtant, la fracture est profonde entre l'Armor, le « pays de la mer », le pays du lointain cruel et conquérant, celui du Malouin Jacques Cartier ou de Joseph de Kerguelen, issu de l'Odet, qui découvrit au-delà du froid et de la tempête les « îles de la désolation », et l'Argoat (ou Arch'oat), « le pays des bois », celui des sources, des chaos, des manoirs, des calvaires, des déserts et des contes. Mais cette frontière-là est encore trop simple. Même dans le Trégor où je suis ancré, les anciens, quand ce n'était pas leur spécialité, tournaient le dos à la mer (...). Nul, ou presque, ne savait nager avant que la vogue hygiéniste et vacancière des bains de mer ne vînt peupler les plages. On oublie un peu vite que les équipages corsaires croupissaient à bord de leurs bâtiments, attendant des éternités - tout le monde n'est pas Surcouf - qu'un navire marchand pataud, isolé et mal défendu, serve de proie sans coup férir ou presque. On oublie également que c'étaient des paysans qui peuplaient les goélettes de Terre-Neuve ou d'Islande, des paysans pauvres, déshérités, ou prêts à peiner pour un salaire meilleur et une pension de retraite." - pp.53-54
"Ma mie dit que c'est folie d'aller faire la guerre aux Francs Moi je dis que c'est folie d'être enchaîné plus longtemps La voilà la blanche hermine, vive la mouette et l'ajonc La voilà la blanche hermine, vive Fougères et Clisson"
La plupart des spectateurs n'ont perçu là qu'un hommage chaleureux aux grévistes du Joint français en révolte contre l'impossibilité d'être entendus par les décideurs « distants », dans tous les sens du terme. Mais « la guerre aux Francs »... Malgré la dévotion que je porte à Nominoé, vainqueur de Charles le Chauve le 22 novembre 845, au marquis de Pontcallec, exécuté en 1720 pour une conspiration d'opérette, ou à Georges Cadoudal, qui subit le même sort en 1804, j'avais, en écoutant ce refrain, autre chose en tête. Mon père était détenu de fraîche date en Allemagne lorsque ses geôliers ont proposé un marché aux Bretons du camp - ils étaient six. Pour peu qu'ils signent leur adhésion au Parti national breton, organisme de coloration doriotiste allié aux nazis, ils seraient libérés, rapatriés en France, rendus à leur famille. Un seul a signé, et a été effectivement élargi. (...) Quel était le plus « Breton » des six ? Quand j'ai eu l'âge de connaître cette histoire, j'ai mieux compris la faible inclination que manifestait mon père envers le Gwenn ha du, le drapeau breton blanc et noir. La composante la plus nationaliste et la plus fasciste de l'Emzav (vaste mouvement, idéologiquement fort divers, en quête, avant la guerre, d'une identité bretonne), s'intitulait Breiz Atao [Bretagne toujours], et était doublée d'une annexe terroriste clandestine baptisée, précisément, Gwenn ha du. Le théoricien nazi Rosenberg, épluchant ses publications, lui accorda « sans équivoque » le label national-socialiste. Et Breiz Atao, flairant le vent et croyant profiter d'une aubaine en négociant l'émergence d'un gouvernement breton parrainé par le Reich, plongea dans la collaboration et imposa sa ligne, Na ruz na gwenn (Ni rouge ni blanc), option qui tourna bientôt au vert-de-gris et au noir SS.
Paradoxe : tandis que le Parti national breton, issu de cette dérive et qui ne compta guère plus de 3 000 adhérants, déshonorait l'étendard qu'il prétendait brandir, les Bretons, y compris maints anciens animateurs de l'Emzav, furent particulièrement actifs dans la Résistance. Les hommes de la milice bretonne (...) qu'on appelait « les noirs », étaient encore plus détestés que leurs homologues nazis (dans le maquis, il est arrivé, m'a-t-on rapporté, qu'on leur coupât les couilles, traitement qui ne fut pas infligé aux soldats allemands capturés). Coïncidence : le curé de Scrignac (...) était devenu, en fait sinon en droit, l'aumônier des collaborationnistes. Ce n'était pas un mauvais hommes, dit-on, ni un nazi : il suivait la pente d'une exaltation déjà ancienne et nourrie de culture. Toujours est-il qu'il fut exécuté - il rentrait d'une messe dite dans une chapelle à l'écart du bourg - et que le secret de cette exécution fut longuement tenu. Le fils de l'exécuteur, lui-même, n'apprit le geste de son père que le jour de l'enterrement de ce dernier, quelques décennies plus tard. « J'ai vu son sang », m'avait dit un ancien maquisard (membre des Francs tireurs et partisans, proches du parti communiste) de Scrignac, peu avant de mourir. Il n'en avait pas dit plus.
Sachant cela, où rangez vous l'image convenue d'une Bretagne soumise aux prêtres, niaisement dévote, confusément chouanne, rythmée par ses pardons et vouée à Sainte-Anne ? Elle existe, ou a existé, assurément. Ni plus ni moins que la révolte fiévreuse contre les « missions » prêchant l'enfer afin de ramener dans le droit chemin les païens du bout du monde, ou Brest-la-Rouge, insurgée en 1907, ou l'anarcho-syndicalisme nantais. (...)
Ambivalence. Au lendemain de la Libération, les Bretons avaient massivement œuvré pour le rétablissement de la République, cette même République qui niait ou nivelait leur différence. (...) D'abord, il m'apparaît que la Bretagne ne forme pas un tout, moins encore un tout dont chaque membre ou rejeton exprimerait et prorogerait la quintessence. La Bretagne intérieure est pauvre comme sa terre, les villages sont délaissés. Elle paraît contredire la Bretagne souriante de Vannes ou de Pont-Aven, ou la « ceinture dorée » du Trégor dont l'agriculture est féconde. La Bretagne des grandes villes, des métropoles régionales - Rennes, Nantes - où les universités et les centres de recherche sont brillants et producteurs de technologies nouvelles, étouffe les petites cités mourantes qui n'ont plus que le tourisme pour planche de salut. Finalement, une Bretagne musée côtoie une Bretagne performante, et elles se rencontrent de plus en plus difficilement. Les cartes sont brouillées. (...) Et il est probable que les rêves d'unification « nationale » (un peuple, une langue, un territoire), au lieu d'introduire de la cohérence, ont accentué les fractures et incité les populations à s'unifier dans et par la République - signe qui ne trompe pas : l'école, ici, a été plus fréquentée qu'ailleurs, le taux de scolarisation fut précocement élevé." - pp.57-61
In a tight volume, here is a great introduction to the big movies that defined science fiction cinema, delivered by an enthusiastic, seasoned cinephilIn a tight volume, here is a great introduction to the big movies that defined science fiction cinema, delivered by an enthusiastic, seasoned cinephile.
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Dans un volume serré, une présentation avenante et amicale des grands films du cinéma de science-fiction par Michel Chion, musicien et spécialiste français du cinéma et de ses relations avec le son. ...more
In this autobiography-thing, movie director Akira Kurosawa tells his life experiences from his babyhood to the completion of critically Camera obscura
In this autobiography-thing, movie director Akira Kurosawa tells his life experiences from his babyhood to the completion of critically acclaimed Rashōmon (1950). It proves quite a straightforward and chronological account, inasmuch as, when AK digresses, it mostly provides the depth and convergence line the whole account of those decisive years needed.
My most sincere thanks to Tara (view spoiler)[alias Tārā, aka Himetataraisuzuhime ;) (hide spoiler)] for a superb buddy read- 13/07/2020
MY OPINION ON THE 'THING':
This compelling autobiography reads like a lifestory told now jocosely, now in a far more sorrowful tone. In any event, the text always has something to offer, be it the teller's straightforward writing style and strong-willed nature, a rare sensibility towards the absurd, and a keen sense of humour, especially self-derision.
Incidently I found Akira Kurosawa's lifepath—especially the early stages of his life from infancy to his mid-twenties—somewhat reminiscent of... H.P. Lovecraft's... (view spoiler)[(relatively sheltered, somewhat isolated childhood with countless hobbies, then numerous family deaths at the same period along with a swift loss of social standing; a certain wariness towards what the absurd human animal has in them to do, paired to some deeply-rooted hostility towards arbitrary authority; at some point, the failure to pass an exam to become an astronomer in HPL's case, and a painter in AK's; hard beginnings, both faced dire prospects, absorbing passions and fortunate, unhoped for occasions to make them come to fruition). (hide spoiler)]
Significantly, one of the most significant points of interest the book has in store are the various instances of combativeness, determination, but also the short-tempered nature and obstinacy evinced by AK, fighting absurd, finicky censors and arbitrary, crippling authorities repeatedly throughout this part of his life!
In the course of this narrative, Kurosawa pays tribute to countless people who had a determining influence on his life: his parents, his teacher Mr. Tachikawa, his friend Uekusa, film director Kajirō Yamamoto... People who, each in their own way, pointed out to him the primacy of fostering creativity and individuality in their teachings.
I couldn't help noticing AK's nostalgic disposition (perhaps bordering on backwardness sometimes?), but that can hardly be blamed on him given both Kurosawa's personal history and the history of Japan. This ambiguous relationship to 'westernization' can also be found in Yukio Mishima's works, perhaps never more strongly as in the short story collection Death in Midsummer and Other Stories and in the novel Runaway Horses.
Accordingly, choosing Rashōmon (1950) as the closing film looks highly symbolical to me, as both works are all about the aptitude people have to tell their lives as honestly as posible (or not!). In Kurosawa's case I'd say he sounds genuine and quite open-handed to me, yet there may be more to his youth than meets the eye, especially regarding his stance & actions during the years he spent in the Proletarian Artist League and in underground Communist activities, as an assistant editor to a proletarian newspaper) or in the course of the 3 Tōhō studio strikes.
Finally, the text is instrumental in shedding light on several of AK's movies:
1) Toyokawa village in the Akita prefecture, his father's birthplace may have provided inspiration for The 'Vilage of the Watermills' short in Dreams (1990). Feel free to check the link below, 27:20 :) https://www.youtube.com/watch?v=3fh0F...
2) Tragicomic life with his brother Heigo in the Kagurazaka stockade with low-pay workers and unemployed people, having quarrels & nasty affairs, is strongly evoking The Lower Depths (1957). Based on Maxim Gorki's namesake play, with Kurosawa changing the setting from 19th-century Russia to Edo-period Japan. Opening credits - The Lower Depths (1957)
3) The Great Kantō Earthquake (1923) presumably forms a sort of background to the devastating Castle attack scene in Ran (1980).
'The whole Edogawa River district was veiled in a dancing, swirling dust whose grayness gave the sun a pallor like that during an eclipse.'
'The people who stood to the left and the right of me in this scene looked for all the world like fugitives from hell, and the whole landscape took on a bizarre and eerie aspect. I stood holding on to one of the young cherry trees planted along the banks of the river, and I was still shaking as I gazed out over the scene, thinking, "This must be the end of the world." '
Runaway Horses The timelines of Yukio Mishima's novel and Kurosawa's autobiography overlap, both displaying the parallel rise of: - isolationism (Japan's withdrawal from the League of Nations), - militarianism (during the transition from Taishō to Showa period, compulsory military education in schools, increasing censure towards publications judged westernized or anti-army by boards of censors...), - social unrest on the eve of the Pacific War : 05/15/1932 'incident', 02/26/1936 'incident' (failed coups), among others. https://en.wikipedia.org/wiki/May_15_... https://en.wikipedia.org/wiki/Februar... https://en.wikipedia.org/wiki/Japanes...
Also, part of Rashōmon was filmed on the wooded slopes of Mount Wakakusa, a rough 30km from Mount Miwa, where significant events happen in Runaway Horses.
Istanbul: Memories and the City Also an autobiography, with Orhan Pahmuk's project to define and assess the various influences on his works, although it is more prevalent in Something Like an Autobiography.
Grave of the Fireflies (1988) - Isao Takahata [image]
SOME OF AKIRA KUROSAWA'S FILMS BEING DISCUSSED HERE I WOULD LIKE TO WATCH: Judo Saga (1943) No Regrets for Our Youth (1946) Drunken Angel (1948) Quiet Duel (1949) Stray Dog (1949)...more
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