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The Wild Book

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From one of Mexico’s foremost authors comes a wondrous adventure story of a boy who goes to live with his kooky, book-obsessed uncle in a library where books have supernatural powers.

"We walked toward the part of the library where the air smelled as if it had been interred for years….. Finally, we got to the hallway where the wooden floor was the creakiest, and we sensed a strange whiff of excitement and fear. It smelled like a creature from a bygone time. It smelled like a dragon."

Thirteen-year-old Juan’s summer is off to a terrible start. First, his parents separate. Then, almost as bad, Juan is sent away to his strange Uncle Tito’s house for the entire break! Who wants to live with an oddball recluse who has zigzag eyebrows, drinks fifteen cups of smoky tea a day, and lives inside a huge, mysterious library?

As Juan adjusts to his new life among teetering, dusty shelves, he notices something odd: the books move on their own! He rushes to tell Uncle Tito, who lets his nephew in on a secret: Juan is a Princeps Reader, which means books respond magically to him, and he’s the only one who can find the elusive, never-before-read Wild Book. But will Juan and his new friend Catalina get to The Wild Book before the wicked, story-stealing Pirate Book does?

An unforgettable adventure story about books, libraries, and the power of reading, The Wild Book is the young readers’ debut by beloved, prize-winning Mexican author Juan Villoro. It has sold over one million copies in Spanish.

240 pages, Hardcover

First published November 5, 2008

About the author

Juan Villoro

171 books728 followers
Juan Villoro is Mexico's preeminent novelist. Born in Mexico City in 1956, he is the author of half a dozen prize-winning novels and is also a journalist. In 2004, he received the Herralde Prizefor his novel El testigo (The Witness).

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Community Reviews

5 stars
3,715 (49%)
4 stars
2,456 (32%)
3 stars
1,101 (14%)
2 stars
230 (3%)
1 star
48 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 1,325 reviews
Profile Image for Susana.
Author 1 book47 followers
July 23, 2013
Hubo muchas partes de este libro que hubiera querido subrayar y no lo hice por no despegarme de sus páginas y poder seguir leyendo. Es uno de esos libros enviciantes, que me provocó leerle en voz alta a mimarido algunas partes maravillosas que simplemente tenía que compartirle. Es uno de esos libros que te hacen sonreír mientras lees, o reírte muy fuerte, o tener ganas de llorar. Que te hacen releer algunas frases sólo porque están hermosamente construídas. Que te hacen apreciar la buena literatura.

Qué bien se siente terminar de leer un libro maravilloso y saber que lo agregarás a tu lista de favoritos. Si te gustan los libros, este es uno que tienes que leer.
Profile Image for Alexis Ayala.
Author 4 books1,000 followers
February 12, 2018
Un libro maravilloso de esquina a esquina. Lleno de datos curiosos e interesantes, de citas increíbles sobre pensamientos del libro como un ser, y no como algo completamente material.

Personajes hermosos y entrañables, con justificación de su comportamiento, llenos de euforia, alegría, dudas, caídas y demasiada curiosidad. Lectores apasionados y nuevos lectores.

Me encanta cómo está construido, aunque en algún punto se vuelve ligeramente predecible, el camino y el proceso es demasiado hermoso y detallado, se disfruta bocado a bocado.

Te encierras en un misterio, te convierte en un niño detective, te ríes y te enamoras.

El libro salvaje es definitivamente lo que es, "un libro rebelde, que sólo aceptará ser leído cuando alguien consiga domarlo."
Profile Image for Elena Rodríguez.
916 reviews477 followers
February 3, 2024
3.5
Este no es un libro que hubiera leído de primeras, sino que llegó a mí por causas externas.

En un inicio no voy a negar que estaba un poco escéptica, como tampoco me estaban gustando los primeros capítulos. Sin embargo, a medida que iba avanzando le iba cogiendo más cariño a la historia y a su protagonista. No llegó a engancharme como tal de querer seguir leyéndolo de seguido, pero ha sido una historia, linda, tierna de esas que calientan el corazón.

Destaco sobre todo la prosa del autor, me ha parecido bastante buena, tampoco se va por las ramas y no se hace denso, sobre todo para aquellos lectores más jóvenes.

Creo que volveré a leer más sobre el autor, sin duda.
Profile Image for Wulfran David.
36 reviews118 followers
September 23, 2016
En el último tramo de la historia empecé a desanimarme un poco. Llegó un punto en el que pudo predecir el final. Llegué a pensar que no sería como había pensado y empecé a decepcionarme. Al final, la sonrisa que me dejó esta obra no tuvo precedentes. Lloré como hace mucho no lo ocasionaba un libro. Simplemente espectacular. Hermoso.
Profile Image for Maria Olga Lectoraapasionada.
328 reviews114 followers
February 2, 2021
Maravilloso, un libro para volar entre libros, lleno de pensamientos fascinantes ..Imaginación desbordante, deje el libro lleno de subrayados y además el libro está lleno de unas muy originales y preciosas ilustraciones.

Extractos del libro:

Los libros funcionan como espejos y ventanas: están llenos de imágenes.

La historia que cuenta un libro no siempre es igual.

Lo importante no es tenerlo todo en la cabeza sino saber dónde encontrarlo.
Profile Image for Pedro Fernández.
Author 15 books773 followers
February 8, 2023
“El libro salvaje” es una de esas novelas que te recuerdan que leer es un acto mágico, personal y único, que puede ser privado o es posible compartirlo, que los libros son espejos y los libreros máquinas del tiempo. Puedes disfrutarlo o reflexionar sobre él, pero no te puede resultar indiferente.
Profile Image for Emiliano Dolinski.
160 reviews13 followers
July 28, 2023
Juan terminará pasando sus vacaciones en la casa de su tío Tito, una casa que está repleta de libros. Juan tendrá que encontrar el Libro Salvaje, un libro que nunca nadie ha visto y mucho menos leído.

Estoy impresionado para bien con este libro, Juan Villoro nos lleva a una aventura genial con una lectura muy ágil y una narrativa sensacional y fresca. Los personajes del libro son lo máximo, en especial el tío Tito, que disfrutaremos con ellos cada capítulo. Hay unas frases que cualquier lector se llega a identificar con ellas, a parte son muy lindas.

Ese final del libro es asombroso. Lean esta gran historia, en especial si tienen niños pequeños.
Profile Image for Maricarmen Estrada M.
346 reviews80 followers
November 5, 2023
“A partir de entonces, leí los demás libros como si también los hubiera atrapado y sólo a mí me mostraran sus letras.”

Hermoso libro para chicos y grandes! Hace algunos meses que no subrayaba tantos pasajes en un libro. Es la historia de Juan y su estadía con su Tío Tito y transcurre con muchas aventuras y romance entre libros que cobran vida, una casa que es sobretodo una biblioteca y otros personajes muy tiernos. Muy recomendable!

Algunos pasajes que me gustaron:

“Algo similar pasa con los libros. Cuando juntas demasiados, resulta difícil que estén quietos. Los libros buscan su acomodo. A veces piden que los leas, a veces que no los leas.”

“Lo importante no es tenerlo todo en la cabeza sino saber dónde encontrarlo. La diferencia entre un presumido y un sabio es que el presumido sólo aprecia lo que ya sabe y el sabio busca lo que aún no conoce.”

“La verdad es que normal-normal no soy, ¿pero quién quiere ser común como un trapo? La gente que vale la pena se distingue por algo.”

“… los libros son como espejos: cada quien encuentra ahí lo que tiene en su cabeza.”

“No hay que olvidar que los recuerdos sólo existen desde el presente; alguien tiene que estar vivo para que el pasado exista y esa persona es el lector: el mundo de ayer sólo existe cuando alguien lo recuerda hoy.”

Profile Image for Martha Paola.
36 reviews6 followers
May 3, 2014
-…me gustaba más volver a leer un libro estupendo que arriesgarme con uno desconocido.
-Su secreto consiste en disfrazarse de otros animales para ser él mismo. Un gran actor de reparto.
-Odio los mosquitos: son las orquestas de la desesperación. Zumban y zumban y no puedes pensar en otra cosa.
-Tenía un apetito de cinco bizcochos.
-Una biblioteca no es para leerse entera, sino para consultarse. Aquí los libros están por si acaso. He leído toda mi vida, pero hay muchas cosas de las que no sé nada. Lo importante no es tenerlo todo en la cabeza sino saber dónde encontrarlo. La diferencia entre un presumido y un sabio es que el presumido solo aprecia lo que ya sabe y el sabio busca lo que aún no conoce.
-Nada tiene tanto carácter como un libro. Una biblioteca es un almario: una colección de almas.
-¿Quién quiere ser común como un trapo? La gente que vale la pena se distingue por algo.
-Los libros sienten que tú puedes leerlos mejor que otras personas. Un lector prínceps no es el que lee más libros sino el que encuentra más cosas en lo que lee.
-…un hombre informado no es un sabelotodo.
-…hablo doce lenguas, incluyendo las vivas, las muertas y las enfermas (como el dialecto lleno de maldiciones que usan los policías en esta ciudad).
-Desde hace dos días me duele una idea.
…me seguía necesitando. Lo supe por la forma en la que fumaba y se atragantaba con el humo.
-La historia que cuenta un libro no siempre es igual.
-Si yo fuera el personaje de una historia y estuviera en la página 83, ¿qué haría para llegar al siguiente capítulo?
-…pensé en Catalina y en sus ojos color miel que hacían que yo me sintiera mejor persona cuando me miraban.
-Hace cinco tazas de té que te estoy esperando.
-A veces la ciencia exagera y nos quiere dar píldoras y jarabes para todo. Al rato van a inventar un jarabe de libro y van a concentrar todas las historias en una cucharada.
-Los libros son más importantes que los autores. Los mejores parece que se escribieron a sí mismos.
-Hay gente presumida que desprecia el pollo rostizado y cree que es muy elegante comer una rana que sabe a pollo.
-Una persona se entera de lo que sabe cuando debe explicarlo.
-Los guisos saben mejor conversados que en silencio.
-…estaba chupando una perita de anís y sus palabras olieron deliciosas.
-¿Qué son los cronopios? Un tipo de galleta con forma de animal fantástico. Los salados traen recuerdos de otras épocas y saben a lágrima; los dulces provocan ilusiones y saben al azúcar de los tiempos futuros.
-…como un libro solitario que nadie comprende y quiere ser salvaje para que nadie lo moleste.
-Los recuerdos se mueven así, como un círculo que regresa pero no vuelve a ser exactamente el mismo.
-El tío sintió miedo de que algo intenso le ocurriera.
-Los libros son insistentes. Por eso se vuelven clásicos.
-Las grandes historias te hacen pensar en tus propias historias.
-Desde niño, imaginaba que tenía libros invisibles que se reunían de noche pero no pensé que esos amigos pudieran ser libros. Ahora lo sabía. Todo libro está dormido hasta que lo despierta un lector. Dentro vive la sombra de la persona que lo escribió.
-Las cosas que queremos se acercan a nosotros. A veces merecemos que esto suceda.
-Hasta ese momento comprendí una diferencia entre Catalina y yo: ella tenía un sitio que extrañar si pasaba mucho tiempo en la biblioteca; en cambio, yo solo tenía la biblioteca.
-Viajaré en autobús aunque los demás pasajeros tengan caspa.
Profile Image for Skip.
3,529 reviews534 followers
September 2, 2018
Written by one of Mexico's most prolific authors, The Wild Book is for book lovers of all ages. Juan's parents are having marital problems, and he is shipped off to spend the summer with his eccentric Uncle Tito, who lives with his three cats in a home filled with books. He is thrilled about Juan's visit because Juan has a special affinity with the books and Tito hopes he can find the illusive Wild Book. Juan falls hard for Catalina, who works in the pharmacy across the street, and he explores both the library and himself, sometimes with her and sometimes by himself. It was a good adventure story, with both malevolent and helpful books, but the ending, especially Uncle Tito's complete personality changeovers as well as an abrupt ending, made this fall short of five stars.
Profile Image for Danny Books.
254 reviews87 followers
February 18, 2015
4.5

Los libros sienten que tú puedes leerlos mejor que otras personas. Un lector prínceps no es el que lee más libros sino el que encuentra más cosas en lo que lee.


Este es un libro infantil, pero bastante simple y bonito que me recordó el porque amo leer. Con personajes que se hacen querer y que te dejan algo al final.

Desde niño, imaginaba que tenía libros invisibles que se reunían de noche pero no pensé que esos amigos pudieran ser libros. Ahora lo sabía. Todo libro está dormido hasta que lo despierta un lector. Dentro vive la sombra de la persona que lo escribió.


Un libro del que no hay que saber mucho y simplemente dejarte sorprender por lo que en el hay. Me gustó mucho y me hizo pasar un buen rato. Un libro para todos aquellos que amamos los libros y se los recomiendo completamente.

Un libro es el mejor medio de transporte: te lleva lejos, no contamina, llega puntual, sale barato y nunca marea.


Reseña en mi blog:La cueva de Danny.
Profile Image for Melki.
6,680 reviews2,514 followers
Read
June 24, 2020
I can't believe I'm throwing in the towel at slightly over the halfway point, but I just don't care - about the characters, OR the big mystery. It's a shame, as this title has one of the loveliest covers EVER, and such a great premise - a boy spending his summer with an eccentric uncle in a house full of books - but when I have to force myself to read it . . . well, life's just too short.
Profile Image for Rubí Santander.
324 reviews41 followers
September 27, 2022
"Crees que tú decidiste comprar un libro, pero en realidad él se puso ahí para que lo vieras y te sintieras atraído. Los libros no quieren ser leídos por cualquier persona, quieren ser leído por las mejores personas, por eso buscan a sus lectores."
Profile Image for Angie .
293 reviews54 followers
July 15, 2024
Το άγριο βιβλίο | Juan Villoro| εκδόσεις Carnívora

📌 " Ο εκλεκτός αναγνώστης δεν είναι αυτός που διαβάζει περισσότερα βιβλία, αλλά αυτός που ανακαλύπτει περισσότερα πράγματα σ'αυτά που διαβάζει."

Με το συγκεκριμένο βιβλίο οι εκδόσεις Carnívora εγκαινιάζουν την νεανική σειρά τους και δεν θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερη αρχή από ένα μυθιστόρημα που μιλάει για τα βιβλία και την ανάγνωση. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών του διακοπών ο Χουάν περνάει χρόνο στο σπίτι του θείου του ,ο οποίος ζει μόνος με τις γάτες και τα βιβλία του. Χιλιάδες βιβλία κατακλύζουν την απέραντη βιβλιοθήκη του,την οποία ο μικρός καλείται να εξερευνήσει. Έτσι μυείται στον μαγικό κόσμο της ανάγνωσης, με βιβλία που ζωντανεύουν,αλλάζουν θέση και έχουν δ��κή τους προσωπικότητα, επιλέγοντας τα ίδια τον Χουάν ως εκλεκτό αναγνώστη,προσφέροντάς του μια περιπέτεια που θα τον αφήσει πιο ώριμο και έτοιμο να δεχτεί τις αλλαγές που του φέρνει η ζωή.

📌" Κάποιοι πιστεύουν ότι καταλαβαίνουν ένα βιβλίο μόνο επειδή ξέρουν να διαβάζουν. Σου είπα ήδη πως τα βιβλία είναι σαν τους καθρέφτες: ο καθένας βρίσκει σε εκείνα αυτό που έχει στο κεφάλι του. Το πρόβλημα είναι ότι ανακαλύπτεις αυτό που υπάρχει μέσα σου μόνο όταν διαβάσεις το σωστό βιβλίο. Τα βιβλία είναι αδιάκριτοι και ριψοκίνδυνοι καθρέφτες: γεννούν τις πιο πρωτότυπες ιδέες στο κεφάλι σου, προκαλούν σκέψεις που δεν ήξερες πως έχεις. Όταν δεν διαβάζεις, αυτές οι ιδέες παραμένουν κλειδωμένες στο μυαλό σου. Δεν εξυπηρετούν σε τίποτα."

Μια γλυκιά και αλληγορική ιστορία που διαβάζεται ευχάριστα ως παραμύθι, με εύληπτα νοήματα που απευθύνονται σε εφήβους αλλά και ενήλικες που αγαπούν την νεανική λογοτεχνία.

📌 " Ο σκοπός της βιβλιοθήκης δεν είναι να διαβάσεις όλα τα βιβλία της, αλλά να μπορείς να τα συμβουλευτείς όποτε θέλεις."
Συμφωνείτε;
Profile Image for Mariana Lectora.
432 reviews24 followers
December 28, 2021
"El libro salvaje"
Juan Villoro

¿Te imaginas vivir una aventura que nunca imaginaste en tus vacaciones de verano?
Juan a sus 13 años pasa por una situación familiar que lo lleva a pasar sus vacaciones con su tío Tito, un señor bibliofilo que vivía solo y sus tres gatos, y su cocinera Eufrosia que todos los días le ayudaba a cocinar platillos con algo relacionado a los libros.
Entre miles y torres de libros, Juan tiene que encontrar El libro salvaje que es un ejemplar que se resiste a ser leído y que parece guarda un secreto.
Juan se da cuenta junto con su tío del don que tiene y gracias a las historias que lee la vida le guardará una sorpresa.

"Los libros no quieren ser leídos por cualquier persona, quieren ser leídos por las mejores personas, por eso buscan a sus lectores"

Este libro tiene muchas frases de libros hermosas! Una historia llena de fantasía y amor por los libros.

49/2021
5⭐
Profile Image for Susana.
972 reviews185 followers
August 30, 2017
Un libro maravilloso, un libro sobre libros y lectores, sobre esa aventura diaria que es la lectura.

Las primeras páginas me parecieron demasiado infantiles, de esos libros infantiles que tienden a pensar que los niños son adultos tontos, que requieren más explicaciones o un tono que raya en lo obvio, pero muy rapidamente se transformó en una profunda, y a la vez muy divertida, reflexión sobre la lectura, los lectores y los libros:

"He dicho cosas estúpidas, cosas falsas y cosas inútiles. No se puede ser sabio veinticuatro horas al día"

"No, me refiero a libros que hacen daño y atacan a otros libros. No es fácil reconocerlos porque son astutos y esconden su verdadero mensaje. Si los lees, te pueden parecer agradables, pero hacen que olvides lo que dicen otros libros. Los grandes lectores no se dejan engañar, pero a veces hasta ellos aceptan ese veneno, hecho de olvido y malas intenciones."

"A veces la ciencia exagera y nos quiere dar píldoras y jarabes para todo. Al rato van a inventar un jarabe de libro y van a concentrar todas las historias en una cucharada." (terrible futuro para un lector)

Me encantaron sus guiños a otros libros, en especial a los clásicos, que probablemente no detecté en su totalidad (por mucho que lea, siempre me faltan los más importantes):

"Los libros son insistentes. Por eso se vuelven clásicos."

Guiños nunca mejor expresado que en el afán de cocinar que le entra al tío, utilizando como recetas los grandes clásicos, un pequeño ejemplo:

"¿Qué son los cronopios? —preguntó Catalina. —Un nuevo tipo de galleta con forma de animal fantástico. Cronopio viene de Cronos, dios del tiempo. Los salados traen recuerdos de otras épocas y saben a lágrima; los dulces provocan ilusiones y saben al azúcar de los tiempos futuros." (levanten la mano todos los que soñamos con ser cronopios cuando leímos a Julio Cortázar)

Y lo que todos los lectores empedernidos sabemos (pero no está de más que nos lo recuerden de vez en cuando):

"Los libros existen para ser compartidos."
Profile Image for Raemly.
151 reviews10 followers
April 25, 2017
Una historia para niños o adolescentes bastante entretenida en la cual el autor hace un homenaje a los libros y cuán importantes son para las personas. El mensaje es maravilloso, las frases igual.

El concepto de hacer una historia dentro de otra historia me sorprendió para bien. Sin embargo el libro decae en la trama y en el ritmo tan bueno que tiene en las primeras 100 páginas.

Se me hizo un tanto tedioso, el tío me terminó pareciendo insoportable, la relación de Juan con Catalina me disgustó y lo de los papás no me convenció nadita.

A pesar de estos inconvenientes, la historia es muy buena y lo recomiendo mucho. La edición tiene unas ilustraciones bastante buenas que complementan a la perfección.

3.5/5
Profile Image for Elizabeth☮ .
1,679 reviews11 followers
August 1, 2023
Juan’s parents are separating. His mother is trying to figure out life as a single mother. As summer approaches, his mom has to figure out where to send the kids while she works and finds a new place for the family to live.

Juan’s sister, Carmen, is sent with her best friend. Juan is sent with his eccentric Uncle Tito. Tito has a vast collection of books. He reads and reads and pays little attention to the outside world. But Uncle Tito imparts all of his knowledge of books to Juan and says Juan has a special relationship to books. Tito, in fact, has summoned Juan to help him find a book.

There are many rules to living with books and I loved them all. Books are alive and move. They find their reader. It’s all so whimsical. I loved all of it.
Profile Image for Joaquin Garza.
595 reviews709 followers
October 26, 2014
Sólida carta de amor al poder de la historia. Algunos vericuetos interesantes con preguntas para hacerse. Quizá le faltó un poquito de la chispa de Autopista Sanguijuela. Casi, casi completamente maravilloso. Me recordó La Historia Sin Fin
Profile Image for Paloma Balderas .
61 reviews13 followers
April 9, 2021
Esta historia me parece altamente recomendable para los niños y adolescentes, no que yo no la haya disfrutado siendo adulta, pero entre estas páginas, se nos describe al libro no como un objeto, sino como a un ser con vida, capaz de transformarse según las manos que lo sostengan, que fomenta de manera sutil y bella el hábito de la lectura, pues también el autor narra lo que para él significa leer, y los aspectos positivos de esto.
Es un libro agradable, con capítulos cortos para digerirse de forma amena; que si bien la historia que tiene dentro no es algo de otro mundo ni único, logra entretenernos lo suficiente como adultos, al menos en mi caso.
Profile Image for Milly Cohen.
1,249 reviews400 followers
February 9, 2021
Me encantó, me fascinó, el humor, el tío, el sobrino, el amor, la simpatía, el poder de los libros, el enigma, la emoción, más que la trama, me encanta la forma, el fondo, no sé qué hubiera pensado sobre él si lo hubiese leído joven, pero de grande, lo amé.
Profile Image for Lupita Rodriguez.
353 reviews20 followers
May 4, 2016
Un libro compartido se disfruta aún más.
Mi primer libro compartido, no podría ser más bello
Lleno de enseñanzas y que te demuestra que ser lector es conectar con un libro
Profile Image for Ana Lu Hdz.
161 reviews
September 9, 2021
Me gustó mucho, es un libro muy bonito tiene una historia que creo que muchos lectores les encantaría vivir .
Es una lectura muy ligera.
Profile Image for Alex (ReadingBetweenTheNotes).
513 reviews37 followers
August 21, 2019
“People take to their beds to recover from an illness. That’s what I did, and my medicine was reading.”

This was a delightful middle grade adventure! It reads like a classic childhood favourite, with all the magic and whimsy you would expect from the likes of Roald Dahl or Lewis Carroll. Uncle Tito actually reminded me a little of Uncle Monty from The Reptile Room, though Tito is slightly more of a caricature.

The Wild Book is a book lover’s dream. I flagged so many quotes that just capture the way I feel about books so perfectly. I would almost describe this book as The Shadow of the Wind for kids – a magical quest through a labyrinth of books – so if you loved that, chances are you’d enjoy this one as well! It might be middle grade but I think it appeals to all ages. I also feel like there might have been a really cool reference to The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy… but I may have been reading too much into it!

As well as being delightfully whimsical, this book also covers important topics. I feel like this would be a really helpful book for children/teenagers whose parents are going through a separation; I really liked how it portrayed the confusion of still loving a parent who has left but also feeling angry with them.

And finally, a note on the translation by Lawrence Schimel. I thought it was really well done, as the book was super easy to read and had a lovely flow to it.

I would recommend this one to adults and children alike! As the author himself said: “Every book has a spirit. That spirit searches for its reader – its favourite, ideal, absolute reader”. So if you like the sound of this one, go ahead and let it find you!!

This review originally appeared on The Paperback Piano.
Profile Image for jeremy.
1,169 reviews281 followers
July 27, 2017
the past couple of years have seen several books by prolific mexican author juan villoro translated into english: the guilty , a collection of stories; god is round , a non-fiction work about soccer; and the reef , a 2012 novel. the newest to arrive from its original spanish is the wild book (el libro salvaje), an entertaining, gratifying tale for young adults (or, is it middle readers?). sure to enchant emerging reader or seasoned book lover alike, villoro's story is one of adventure, bibliomania, and that first romantic crush.

the easy charm of the wild book lies within its fantastical imaginings and heartfelt delivery. combining the playfulness and whimsy of italo calvino with the suspense, mystery, and young protagonists of john bellairs, villoro's story is all about the love of books and reading (borges would be proud). i can only imagine how i would have devoured this book (and again) had i encountered it (or it, me!) as a pre-teen reader.

the herralde prize-winning author has written over two dozen books, and with four now available in english translation (within only two years), hopefully this steady steam does not subside. a few books of essays, additional story collections, more novels... so much awaits!
"you speak of them as if they were people."
"they're more than that: they're super people. they live forever, searching for readers."
i didn't want to disillusion my uncle, but i also didn't want to give him false hopes, so i suggested to him, "perhaps i no longer attract the books."
"that could happen, of course. there are wonderful children who grow up to be idiots and the books stop being interested in them. i don't refer to you, of course. i think that the books are studying you."
"i like to read, but not too much," i added. "i prefer to watch television, to ride my bike, or to play with my dog pinta or with my friend pablo."
"it doesn't matter: the books feel that you can read them better than other people can. a lector princeps isn't someone who reads more books but a person who finds more in what they do read."
"am i really a lector princeps?"
"you have all the characteristics, starting with your ears because they get hot when you read. that's a sign of concentration."
"how do you know my ears get hot?"
"i took the precaution of touching them the last time you came, while you read your book about spiders. to a certain degree, i am glad that your mother has delayed in accepting my invitation. now you're 13 years old and you better understand what you read. we'll see if the books still consider you to be one of theirs. sometimes there are lector princeps interruptus. occasionally, someone is born with enormous capacity for reading, but life turns them into cretins. there are famous imbeciles who were very refined babies."

*translated from the spanish by lawrence schimel (author/translator/small press publisher)
Profile Image for Tecilli Tapia.
210 reviews20 followers
July 2, 2023
Qué belleza y misterio esconde este libro. Su historia ha quedado marcada en mi corazón.
Displaying 1 - 30 of 1,325 reviews

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