Kucing

Asal kata bahasa Inggris cat, bahasa Inggris Kuno catt, dianggap sebagai kata Latin Akhir cattus, yang pertama kali digunakan pada awal abad ke-6. Disarankan bahwa kata 'cattus' berasal dari bahasa Mesir kuno Koptik au, "kucing jantan", atau bentuk femininnya yang diakhiri dengan -t. Kata Latin Akhir mungkin berasal dari bahasa Afro-Asia atau Nilo-Sahara yang lain. Kata Nubia kaddîska "kucing liar" dan Nobiin kadīs adalah kemungkinan sumber atau serumpun. Kata Nubia mungkin merupakan pinjaman dari bahasa Arab ‎ qaṭṭ ~ qiṭṭ. Hal ini "sama mungkin bahwa bentuk mungkin berasal dari kata Jermanik kuno, diimpor ke dalam bahasa Latin dan kemudian ke Yunani dan Syria dan Arab".

Nama ilmiah Felis catus diusulkan oleh Carl Linnaeus pada tahun 1758 untuk kucing domestik. Felis catus domesticus diusulkan oleh Johann Christian Polycarp Erxleben pada tahun 1777. Felis daemon yang diusulkan oleh Konstantin Alekseevich Satunin pada tahun 1904 adalah kucing hitam dari Transcaucasus, yang kemudian diidentifikasi sebagai seekor kucing domestik.

Pada tahun 2003, International Commission on Zoological Nomenclature memutuskan bahwa kucing domestik adalah spesies yang berbeda, yaitu Felis catus. Pada tahun 2007, ia dianggap sebagai subspesies, F. silvestris catus, dari kucing liar Eropa (F. silvestris) mengikuti hasil penelitian filogenetik. Pada tahun 2017, Satgas Klasifikasi Kucing IUCN mengikuti rekomendasi ICZN tentang kucing domestik sebagai spesies yang berbeda, Felis catus.

Kucing domestik adalah anggota Felidae, keluarga yang memiliki nenek moyang yang sama sekitar 10-15 juta tahun yang lalu. Genus Felis menyimpang dari Felidae lain sekitar 6-7 juta tahun yang lalu. Hasil penelitian filogenetik mengkonfirmasi bahwa spesies Felis liar berevolusi melalui spesiasi sympatric atau parapatric, sedangkan kucing domestik berevolusi melalui seleksi buatan. Kucing peliharaan dan nenek moyang liar terdekatnya adalah diploid dan keduanya memiliki 38 kromosom dan sekitar 20.000 gen. Kucing macan tutul (Prionailurus bengalensis) dijinakkan secara mandiri di Cina sekitar 5500 SM. Garis kucing yang sebagian dijinakkan ini tidak meninggalkan jejak dalam populasi kucing domestik saat ini.

Kucing domestik memiliki tengkorak yang lebih kecil dan tulang yang lebih pendek dari kucing liar Eropa. Panjangnya rata-rata sekitar 46 cm (18 inci) dari kepala ke tubuh dan tingginya 23–25 cm (9–10 inci), dengan panjang ekor sekitar 30 cm (12 inci). Jantan lebih besar dari betina. Kucing domestik dewasa biasanya memiliki berat antara 4 dan 5 kg (9 dan 11 lb).

Kucing memiliki penglihatan malam yang sangat baik dan hanya dapat melihat seperenam tingkat cahaya yang diperlukan untuk penglihatan manusia. Ini sebagian akibat mata kucing memiliki tapetum lucidum, yang memantulkan cahaya apa pun yang melewati retina kembali ke mata, sehingga meningkatkan kepekaan mata terhadap cahaya redup. Pupil besar merupakan adaptasi terhadap cahaya redup. Kucing domestik memiliki pupil celah, yang memungkinkannya memfokuskan cahaya terang tanpa aberasi kromatik. Pada cahaya redup, pupil kucing melebar untuk menutupi sebagian besar permukaan matanya yang terbuka. Namun, kucing domestik memiliki penglihatan warna yang agak buruk dan hanya dua jenis sel kerucut, yang dioptimalkan untuk kepekaan terhadap warna biru dan hijau kekuningan; kemampuannya untuk membedakan antara merah dan hijau terbatas. Respons terhadap panjang gelombang tengah dari sistem selain sel batang mungkin disebabkan oleh jenis kerucut ketiga. Namun, ini tampaknya merupakan adaptasi ke tingkat cahaya rendah daripada mewakili visi trikromatik yang sebenarnya.

Umur rata-rata kucing peliharaan telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir. Pada awal 1980-an, itu sekitar tujuh tahun, meningkat menjadi 9,4 tahun pada 1995  dan 15,1 tahun pada 2018. Beberapa kucing dilaporkan bertahan hidup hingga usia 30-an dengan kucing tertua yang diketahui, Creme Puff, mati pada usia 38 tahun.

Pengebirian meningkatkan harapan hidup: satu penelitian menemukan kucing jantan yang dikebiri hidup dua kali lebih lama dari jantan utuh, sementara kucing betina yang dimandulkan hidup 62% lebih lama daripada betina utuh. Memiliki kucing yang dikebiri memberikan manfaat kesehatan, karena jantan yang dikebiri tidak dapat mengembangkan kanker testis, betina yang dimandulkan tidak dapat mengembangkan kanker rahim atau ovarium, dan keduanya memiliki penurunan risiko kanker payudara.

Kucing domestik adalah spesies kosmopolitan dan terjadi di sebagian besar dunia. Ini dapat beradaptasi dan sekarang ada di semua benua kecuali Antartika, dan di 118 dari 131 kelompok pulau utama, bahkan di Kepulauan Kerguelen yang terisolasi. Karena kemampuannya untuk berkembang di hampir semua habitat terestrial, ini adalah salah satu spesies paling invasif di dunia. Karena sedikit berubah dari kucing liar, ia dapat dengan mudah kawin silang dengan kucing liar. Hibridisasi ini menimbulkan bahaya bagi kekhasan genetik beberapa populasi kucing liar, terutama di Skotlandia dan Hongaria dan mungkin juga Semenanjung Iberia. Ia hidup di pulau-pulau kecil tanpa penghuni manusia. Kucing liar dapat hidup di hutan, padang rumput, tundra, daerah pantai, lahan pertanian, semak belukar, daerah perkotaan, dan lahan basah.

Kucing adalah hewan peliharaan umum di seluruh dunia, dan populasi mereka di seluruh dunia pada tahun 2007 melebihi 500 juta. Kucing telah digunakan selama ribuan tahun untuk mengendalikan hewan pengerat, terutama di sekitar gudang biji-bijian dan di atas kapal, dan keduanya digunakan hingga saat ini.