Vårdkase
En vårdkase ingick i ett enkelt signalsystem och bestod av träspiror som ved som placerades på en väl synlig höjd, och sedan antändes. Vårdkasen tändes för att varna befolkningen när fientliga fartyg och andra faror nalkades. Vårdkasar nämns redan i Upplandslagen och Eddan.
Så funkar en vårdkase: Vårdkasens träspiror ställs i en konisk form och väggarna tätas med bl.a. mossa. Kasen har en liten dörröppning som skyddas av en skinnfäll. Vårdkasen är "tom" inuti och har utrymme för bränsle. Kasen fungerar också som ett övernattnings- och regnsskydd för kasvakten. I toppen är vårdkasen öppen, som en kåta eller tipi. I händelse av fara tänds stora mängder mossa, björknäver och finhuggen ved, och så skjuter lågorna upp och ut genom vårdkasens topp. Genom att växelvis öppna och stänga kasens "dörröppning" med skinnfällen, och därmed reglera syretillförseln till elden, uppnår man en blinkande effekt på elden som kommer ut i kasens topp. På så sätt kan vårdkasens ljussken skiljas från andra nattliga bränder. Om kasen tänds på dagen används eldmaterial som utvecklar mycket rök, t.ex granris eller fuktiga material och så uppnås en blinkande effekt med rökpuffar.
På vissa stadsvapen är vårdkasar avbildade, bl.a Huddinges stadsvapen och på Köla landskommuns vapen. Där syns också att elden är i toppen på kasen. En stora brasa eller eld på Valborgsmässoafton är en rishög som tänds för att skrämma oknytt men är inte en signaleld eller en vårdkase.
Varberg i Hallands län har fått sitt namn efter det berg där Varbergs Fästning är belägen, tidigare ett Vårdkasberg eller Vardberg. Cirka 7 km norr om centralorten finns också naturskyddsområdet Gamla Varberg, ett berg som fyllt samma uppgift.
Sista gången vårdkasesystemet användes i Sverige var 1854 under Krimkriget när en engelsk flotta kryssade utanför Vinga. Detta tolkades av kasvakten som en möjlig attack på Sverige och vårdkasen tändes. Det tog då 24 timmar för vårdkasekedjan att gå från kase till kase, från Vinga genom hela Götaland och Sveland, och så upp till Stockholm.