Kirke (altgriechisch Κίρκη Kírkē, latinisiert Circe, daraus Zirze, das die traditionelle deutsche Aussprache zeigt) ist eine Zauberin der griechischen Mythologie. Den meisten Berichten zufolge war Kirke die Tochter von Helios, dem Sonnengott, und Perse, einer Okeanide, und die Schwester von Aietes, dem Hüter des Goldenen Vlieses, und Pasiphaë, der Frau von König Minos und Mutter des Minotaurus. Andere Berichte machen sie zur Tochter von Hekate.
Kirke verwandelte ihre Feinde oder diejenigen, die sie beleidigten, durch die Verwendung von Zaubertränken in Tiere. Sie war bekannt für ihr Wissen über Drogen und Kräuter.
Mythos[]
Odyssee[]
In Homers Odyssee wird beschrieben, dass Circe in einem Herrenhaus auf der Insel Aiaia lebte, das mitten auf einer Lichtung in einem dichten Wald stand. Um das Haus herum streiften seltsam fügsame Löwen und Wölfe, die von ihrer Magie betäubten Opfer. Sie waren nicht gefährlich und schmeichelten allen Neuankömmlingen. Circe arbeitete an einem riesigen Webstuhl. Sie lud die Männer von Odysseus zu einem Festmahl mit vertrautem Essen ein, einem Eintopf aus Käse und Mehl, gesüßt mit Honig und verfeinert mit Wein, aber auch verfeinert mit einem ihrer magischen Tränke, und sie verwandelte sie alle mit einem Zauberstab in Schweine, nachdem die Männer sich vollgefressen hatten. Nur Eurylochus, der von Anfang eine Falle vermutete, entkam, um Odysseus und die anderen, die auf den Schiffen zurückgeblieben waren, zu warnen. Odysseus machte sich auf den Weg, um seine Männer zu retten, wurde aber von Hermes abgefangen, der ihm riet, er sollte das heilige Kraut Moly verwenden, um sich vor Circes Trank zu schützen, und nachdem er sich dagegen gewehrt hatte, sein Schwert ziehen und so tun, als würde er Circe angreifen. Circe würde ihn ins Bett bitten, aber Hermes riet zur Vorsicht, denn selbst dort würde die Zauberin verräterisch sein. Sie würde ihm seine Männlichkeit nehmen, es sei denn, er hätte sie bei den Namen der Götter schwören lassen, dass sie es nicht tun würde.
Odysseus folgte Hermes' Rat und befreite seine Männer. Odysseus und seine Männer blieben ein Jahr lang auf der Insel, um zu schlemmen und Wein zu trinken. Dann entschloss sich Odysseus, von seinen Gefährten dazu gedrängt, die Insel zu verlassen. Kirke forderte ihn auf, vor der Weiterfahrt zum Haus des Hades am nur eine Tagesreise entfernten Okeanosstrom zu fahren, um dort den Schatten des Teiresias nach seinem weiteren Schicksal zu befragen. Kirke wies ihm den Weg dorthin und gab ihm genaue Anweisungen. Vom Aufbruch seiner Gefährten überrascht, stürzte am nächsten Morgen Elpenor vom Dach von Kirkes Haus zu Tode, auf das er sich nach starkem Weingenuss schlafen gelegt hatte. Nachdem Odysseus und seine Gefährten wohlbehalten aus dem Haus des Hades zurückgekehrt waren und Elpenor bestattet hatten, erhielt Odysseus vor seiner Weiterreise von Kirke wichtige Unterstützung für seine Heimkehr: Sie wies ihm den Weg, riet ihm, wie er dem Gesang der Sirenen unversehrt entkommen konnte, beschrieb die Gefahren von Skylla und Charybdis und nannte einen alternativen, nicht minder gefährlichen Weg, vorbei an überhängenden Felsen (den Plankten) durch starke Brandungen. Auch warnte sie ihn eindringlich davor, auf Thrinakia die Rinder des Helios zu rauben. Schließlich sendete Kirke noch günstige Winde.
Telegonie[]
Kirke wurde durch Odysseus die Mutter dreier Söhne: des Telegonos, des Agrios und des Latinos bzw. zweier: des Nausithoos und des Telegonos.
Als Telegonos erwachsen war, schickte Kirke ihn, Odysseus zu suchen, der zu dieser Zeit schon nach Ithaka zurückgekehrt war. Bei seiner Ankunft begann Telegonos damit, die Insel zu plündern, in der Annahme, dass es sich um Kerkyra (Korfu) handele. Odysseus und Telemachos verteidigten ihre Stadt, wobei Telegonos unwissend seinen Vater mit dem giftigen Dorn eines Stachelrochens, der die Spitze seiner Lanze bildete, tötete. Nachdem sich der folgenschwere Irrtum aufgeklärt hatte, brachte Telegonos den Leichnam seines Vaters nach Aiaia und nahm Penelope, Odysseus’ Witwe, und Telemachos mit sich. Kirke machte sie unsterblich und heiratete Telemachos, während Telegonos Penelope zur Frau nahm, durch die er der Vater des Italos wurde.
Diese Geschichte wird in der Telegonie erzählt, einem frühgriechischen Epos, das lediglich in einer Zusammenfassung erhalten geblieben ist. Das Epos ist eine Fortsetzung der Odyssee und Eugamon (oder Eugammon) von Kyrene gewidmet. Varianten der Geschichte sind bei späteren Dichtern zu finden: als Tragödie Odysseus Akanthoplex von Sophokles (die ebenfalls verloren ist), in der Odysseus durch ein Orakel erfährt, dass er dazu verdammt sei, von seinem Sohn getötet zu werden. Er nimmt an, Telemachos sei gemeint, den er sofort auf eine nahegelegene Insel verbannt. Als Telegonos nach Ithaka kommt und sich dem Haus des Odysseus nähert, erlauben ihm die Wachen nicht, seinen Vater zu sehen; Odysseus kommt zu dem entstehenden Tumult hinzu, denkt, Telemachos komme, und greift an. Im folgenden Kampf wird er von Telegonos getötet. Als Kirke dies erfährt, wirft sie Telegonos der Wildsau zum Fraß vor.
Argonautensage[]
Auch die Argonauten landeten auf ihrer Rückkehr von der Eroberung des goldenen Vlieses an Kirkes Insel. Es wird aber auch erzählt, dass nur Iason und Medea auf Geheiß des Zeus zu Kirke gegangen seien, um sich für den Mord an Medeas Bruder Apsyrtos von ihrer Blutschuld reinigen zu lassen. Dies tat Kirke nur widerwillig und jagte sie dann davon.
Andere Sagen[]
Den Feld- und Waldgott Picus, der ihre Liebe verschmähte, verwandelte sie laut Ovid in einen Specht.
Der Meeresgott Glaukos entbrannte in Liebe für Skylla und bat Kirke um Hilfe, damit seine Gefühle erwidert würden. Kirke war jedoch selbst heimlich in Glaukos verliebt und verwandelte deshalb ihre Rivalin in ein Seeungeheuer mit sechs Hundeköpfen, indem sie einen Zaubertrank in die Bucht, welche Skylla bewohnte, goss.
Moderne Interpretation[]
Medizinhistoriker haben spekuliert, dass die Umwandlung in Schweine nicht wörtlich beabsichtigt war, sondern sich auf eine anticholinerge Vergiftung bezieht. Zu den Symptomen gehören Amnesie, Halluzinationen und Wahnvorstellungen. Die Beschreibung des Krautes „Moly“ passt auf das Schneeglöckchen, eine Blume der Region, die Galantamin enthält, das eine Anticholinesterase ist und daher Anticholinergika entgegenwirken kann.
Familie[]
Fett = Götter, Kursiv = Titanen
- Odysseus (Gatte, Telegonie)
- Agrios (Sohn)
- Latinos (Sohn)
- Nausithoos (Sohn)
- Telegonos (Sohn)
- Helios (Vater)
- Perse (Mutter)
- Aietes (Bruder)
- Asterodeia (Schwägerin, Apollonios von Rhodos)
- Absyrtos (Neffe, Apollonios von Rhodos)
- Eurylyte (Schwägerin, Karkinos von Naupaktos)
- Absyrtos (Neffe, Karkinos von Naupaktos)
- Idiya (Schwägerin)
- Chalkiope (Nichte)
- Iophassa (Nichte)
- Medea (Nichte)
- Medos (Großneffe)
- Aloeus (Bruder)
- Pasiphae (Schwester)
- Minos (Schwager)
- Akakallis (Nichte)
- Androgeos (Neffe)
- Ariadne (Nichte)
- Deukalion (Neffe)
- Glaukos (Neffe)
- Katreus (Neffe)
- Phaidra (Nichte)
- Xenodike (Nichte)
- Kretischer Stier (Schwager)
- Minotaurus (Neffe)
- Perses (Bruder)
- Aigle (Halbschwester)
- Lampetia (Halbschwester)
- Phaedusa (Halbschwester)
- Phaethon (Halbbruder, Euripides)
- Hyperion (Großvater/Großonkel)
- Tethis (Großmutter/Großtante)
- Okeanos (Großvater/Großonkel)
- Theia (Großmutter, Hesiod)/Basileia (Großmutter, Diodor)
- Eos (Tante)
- Phaethon (Cousin, Hesiod)
- Tithonos (Onkel, angeheiratet)
- Emathion (Cousin)
- Memnon (Cousin)
- Selene (Tante)
- Ersa (Cousine)
- Pandia (Cousine)
- 50 weitere Cousinen durch den König Endymion
- ca. 3000 Okeaniden (Onkel/Tanten)
- Gaia (Urgroßmutter)
- Uranos (Urgroßvater)
- Hyperion (Großvater/Großonkel)
- Iapetos (Großonkel)
- Koios (Großonkel)
- Kreios (Großonkel)
- Kronos (Großonkel)
- Okeanos (Großvater/Großonkel)
- Phoibe (Großtante)
- Rhea (Großtante)
- Tethis (Großmutter/Großtante)
- Theia (Großmutter/Großtante)
- Themis (Großtante)
Diodor[]
- Aietes (Vater)
- Hekate (Mutter)
- Aigialeus (Bruder)
- Medea (Schwester)