Hewett Cottrell Watson

Hewett Cottrell Watson
Nascimento	Hewett Cottrell Watson 9 de maio de 1804 Yorkshire
Morte	27 de julho de 1881 (77 anos) Thames Ditton
Cidadania	Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Alma mater	Universidade de Edimburgo
Ocupação	botânico, escritor, ecologista, psicólogo
Assinatura
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Hewett Cottrell Watson (Firbeck, Rotherham, Yorkshire, 9 de Maio de 1804 – Thames Ditton, Surrey, 27 de Julho de 1881) foi um botânico britânico, pioneiro de biogeografia e da ecologia vegetal.

H. C. Watson foi filho de Holland Watson e de Harriett Watson (nascida Powell). Estudou frenologia e história natural na University of Edinburgh entre 1828 e 1832. Herdou uma propriedade em Derbyshire por volta de 1836.

Visitou os Açores em 1842 integrado na expedição hidrográfica comandada por Alexander Thomas Emeric Vidal, explorando as ilhas e colectando numerosas plantas para o seu herbário pessoal e para os de várias instituições científicas britânicas.

Em 1852, Watson foi pioneiro no estudo da distribuição geográfica das plantas (hoje, na biogeografia), subdividindo a Grã-Bretanha em 12 áreas, correspondentes à então divisão do território em condados e vice-condados (vice-counties). Aquela divisão, apesar de já não corresponder à actual divisão administrativa britânica, continua a ser amplamente utilizada pelos biólogos contemporâneos, pois permite compara os registos de ocorrência de espécies feitos nos últimos dois séculos.

Fixou-se em Thames Ditton no ano de 1853.

Foi editor do Phrenological Journal de 1837 a 1840 e do London Catalogue of British Plants de 1844 a 1874.

Watson levou uma vida pacata, apenas tendo saído da Grã-Bretanha para visitar os Açores, mas foi desde cedo considerado como uma autoridade na botânica e biogeografia da Grã-Bretanha, sendo também um dos expoentes da frenologia e um dos pioneiros da teoria da evolução.

Suficientemente rico para nunca ter precisado de exercer uma profissão, esteve envolvido na pesquisa e na teorização da frenologia no período de 1825 a 1840, quando a teoria começou a ser desacreditada e o Phrenological Journal, de que era proprietário e editor, deixou de ser viável. Nos anos seguintes, dedicou-se ao estudo da botânica, ganhando reputação na área, e começou a investigar provas da teoria da transmutação das espécies, o que levou mais tarde Charles Darwin a e conhecê-lo como uma das suas fontes.

Os trabalhos de fitogeografia de H. C. Watson incluem um número considerável de inovações, incluindo a organização dos registos de ocorrência segundo uma base geográfica fixa, a determinação de padrões de distribuição relacionados com factores ambientais, a diferenciação entre factores antropogénicos e naturais na determinação da ocorrência de uma espécie e a introdução do conceito de habitat no estudo da ecologia vegetal.

A espécie Eleocharis watsoni Bab. (agora considerada sinónimo taxonómico de Eleocharis uniglumis (Link) Schultes) foi assim designada em sua honra.

O seu espólio, incluindo os manuscritos de muitas das suas obras, estão depositados no Natural History Museum, em Londres, e na biblioteca dos Royal Botanic Gardens, em Kew.

• 1821: inicia estudos jurídicos
• 1825: depois de receber uma herança que o torna financeiramente independente, abandona os estudos jurídicos e começa a estudar botânica e frenologia
• 1828-1832: estuda mediciana em Edinburgh; estabelece laços de amizade com os irmão George Combe e Andrew Combe
• 1831-1832: eleito presidente da Royal Medical Society de Edinburgh
• 1832: inicia a publicação de artigos sobre botânica
• 1833: adquire uma casa em Thames Ditton, onde viverá o resto da sua vida
• 1834: eleito membro da Linnean Society of London
• 1835. publica a obra Remarks on the Geographical Distribution of British Plants
• 1836: publica a obra Statistics of Phrenology
• 1837: é instrutor de botânica na Liverpool School of Medicine
• 1837-1840: é editor do Phrenological Journal
• 1842: explora os Açores, colectando plantas
• 1844: participa na preparação da obra London Catalogue of British Plants
• 1845: publica uma série de artigos discutindo as ideias evolucionistas de Robert Chambers incluídas na obra Vestiges of the Natural History of Creation daquele autor
• 1847-1860: publica a Cybele Britannica
• 1870: contribui com um capítulo sobre botânica e fitogeografia para a obra de Frederick Du Cane Godman intitulada Natural History of the Azores
• 1873-1874: publica a obra Topographical Botany (2 volumes)

H. C. Watson foi um escritor prolífico, publicando entre muitas outras as seguintes obras:

• Outlines of the Geographical Distribution of British Plants (1832);
• The New Botanists Guide to the Localities of the Rarer Plants of Britain (1835-1837);
• Cybele Britannica (1847 - 1860; 1870);
• Typographical Botany (1873-1874);
• New Botany Guide (1835 - 1837);
• "Botany" in Frederick du Cane Godman, Natural History of the Azores (1870).