Seixal

Seixal vem da palavra portuguesa "seixo" pois a região próxima ao rio é repleta de pequenos fragmentos de rochas delapidadas pela água que são visíveis quando o nível da maré está baixo.

Foi no Seixal que os irmãos Vasco e Paulo da Gama construíram as embarcações para a viagem até à Índia. Enquanto Vasco da Gama estava em Lisboa a preparar a viagem, Paulo da Gama comandava os carpinteiros e calafates na construção das naus. Estêvão da Gama, pai dos navegadores, foi comendador do Seixal.

A organização administrativa e territorial do Seixal sofreu várias alterações ao longo dos tempos. Assim, na época de Quinhentos, o povoado do Seixal fazia parte da freguesia de Arrentela, estando incluído no termo de Almada. Só após a revolução liberal, na sequência da reforma administrativa de 1836, no reinado da Rainha Dona Maria II, é que viria a ganhar direitos de concelho. Contudo, em 1895, viria a ser extinto.

A freguesia de Amora foi então integrada no concelho de Almada e as de Arrentela, Aldeia de Paio Pires e Seixal no concelho do Barreiro. Três anos mais tarde, o concelho do Seixal foi de novo instituído, passando também a abranger a freguesia de Corroios, criada em 1976.

As alterações de estatuto administrativo acompanharam a evolução e desenvolvimento das povoações. O Terramoto de 1755 fez-se sentir violentamente no Seixal, tendo obrigado as populações ribeirinhas a procurar refúgio nas barrocas do Conde de Vila Nova. A reconstrução foi lenta.

A partir da segunda metade do século XIX, começou a registar-se um significativo surto de desenvolvimento económico e industrial, com a instalação de diversas unidades fabris (têxtil, vidro e cortiça). Ficaram conhecidas a Companhia de Lanifícios de Arrentela, a vidreira Fábrica da Amora e as corticeiras Mundet e Wicander. Há cerca de 100 anos, o Seixal era o principal centro corticeiro do País.

Nos anos sessenta, a instalação da Siderurgia Nacional (inaugurada em 1961) e a ponte sobre o Tejo (1966) deram um novo impulso ao desenvolvimento económico do Concelho, com grande incidência no crescimento demográfico e na alteração profunda das suas características urbanísticas.

Em 27 de Maio de 1993, é criada a freguesia de Fernão Ferro, resultante da subdivisão da antiga freguesia de Arrentela. Em 20 de Maio do mesmo ano, as vilas do Seixal e Amora adquirem o estatuto de cidade e Corroios ascende a vila.

A presença do Tejo neste concelho, nomeadamente da Baía do Seixal, condiciona o aparecimento de um conjunto de profissões - pescadores, marinheiros, moleiros, calafates, carpinteiros de machado - que, durante anos, constituíram o principal modo de vida das populações.

A fisionomia urbana do concelho foi também definitivamente marcada pela presença do rio, com a construção de moinhos de maré, estaleiros navais e de atividades ligadas à pesca, tais como a antiga seca do bacalhau na Ponta dos Corvos.

O município do Seixal está dividido em 4 freguesias:^[2]

• Amora
• Corroios
• Fernão Ferro
• Seixal, Arrentela e Aldeia de Paio Pires

Cidade plana que motiva o cicloturismo e, como tal, conta com uma ciclovia ao largo da baía ligando as cidades de Amora e Seixal, passando pelas localidades do Cavaquinhas, Arrentela, Torre da Marinha e Correr de Água.

Local onde Vasco da Gama e Paulo da Gama construíram a sua frota marítima para se deslocar até à Índia, conta com inúmeras quintas senhoriais, com um património riquíssimo testemunho dessa época (Quinta da Fidalga, Quinta do Álamo, Quinta da Trindade, Quinta de São Pedro, Quinta de Cheiraventos, etc.).

Terra de pescadores, viveiro de músicos, o Seixal, Aldeia de Paio Pires, a Arrentela e a Amora têm presente a qualidade artística das melhores bandas filarmónicas nacionais, tais como a Sociedade Filarmónica União Arrentelense (Arrentela), a Sociedade Musical 5 de Outubro (Aldeia de Paio Pires), a Sociedade Filarmónica Operária Amorense, Sociedade Filarmónica União Seixalense e a Sociedade Filarmónica Democrática Timbre Seixalense.

No núcleo histórico do Seixal, dá-se destaque à Praça Luís de Camões, Pátio do Genovês, Largo da Igreja, Praça dos Mártires da Liberdade e Rua Paiva Coelho. No Alto de Dona Ana (ou Alto da Lua) situa-se o Parque Urbano do Seixal. Na beira-rio, podem vislumbrar-se as embarcações típicas do Tejo e a vista sobre Lisboa.

Em 2007 o Seixal recebeu a primeira reunião da Comissão Executiva da Retecork, a 11 de Janeiro. Esta entidade tem como base a defesa e promoção da cortiça europeia, e o Seixal reitera a vice-presidência juntamente com Vendas Novas. Da associação fazem parte outros municípios portugueses, espanhóis, italianos e franceses, o que faz com que Portugal esteja na vice-presidência da liga europeia de municípios corticeiros, composta por comunidades tradicionalmente vinculadas à produção, transformação e exportação de cortiça.^[6]

• Ecomuseu do Seixal, aberto ao público desde 1992, possui vários núcleos museológicos associados ao património industrial e fluvial.
• Fórum Cultural do Seixal - O Fórum Cultural do Seixal, inaugurado em novembro de 1993, concentra a Biblioteca Municipal do Seixal, a Galeria de Exposições Augusto Cabrita e o Auditório Municipal do Seixal.

★ Os Recenseamentos Gerais da população portuguesa, regendo-se pelas orientações do Congresso Internacional de Estatística de Bruxelas de 1853, tiveram lugar a partir de 1864, encontrando-se disponíveis para consulta no site do Instituto Nacional de Estatística (INE).

No Seixal nasceram e/ou habitam figuras importantes de várias áreas