Paineira

É uma árvore de até 30 metros^[3] de altura, tronco cinzento-esverdeado com estrias fotossintéticas e fortes acúleos rombudos, muito afiados nos ramos mais jovens.

O tronco das paineiras tem boa capacidade de sintetizar clorofila (fazer fotossíntese) e tem coloração esverdeada até quando tem um bom porte; isto auxilia o crescimento mesmo quando a árvore está despida de folhas; é comum, também, paineiras apresentarem uma espécie de alargamento na base do caule, daí o apelido "barriguda".

As folhas são compostas palmadas e caem na época da floração. As flores são grandes, com cinco pétalas rosadas com pintas vermelhas e bordas brancas. Há uma variedade menos comum, com flores brancas.

Seus órgãos reprodutivos encontram-se unidos em um longo androginóforo.

Os frutos são cápsulas verdes, que, quando maduras, rebentam (deiscentes), expondo as sementes envoltas em fibras finas e brancas que auxiliam na flutuação e que são chamadas paina.

A partir dos vinte anos de idade, aproximadamente (sudeste brasileiro), os espinhos costumam começar a cair na parte baixa do caule e, gradualmente, também caem nas partes mais altas da árvore, com o engrossamento da casca. Diz-se, no Brasil, que isto permite à árvore receber ninhos de pássaros, o que seria impossível de acontecer quando esta tinha espinhos longos e pontiagudos; assim, flores e frutos já não estão presentes, mas a árvore continua a dar sua contribuição à natureza hospedando os passarinhos. Esta não é uma regra para todas as paineiras; algumas paineiras com mais de vinte metros, por exemplo, continuam com espinhos muito grandes na parte baixa, provavelmente como defesa de insetos do local.

A paina é uma fibra fina e sedosa, mas pouco resistente, não sendo muito aproveitada na confecção de tecidos, mas mais como preenchimento de travesseiros e brinquedos de pelúcia. Uma grande paineira pode deixar um tapete branco de paina caída aos seus pés no final da época de frutificação.

Especialmente por suas qualidades ornamentais — tronco imponente, normalmente bastante espinhoso quando a árvore é jovem, folhagem quase sempre decídua, de um verde muito brilhante, flores grandes e coloridas e frutos que expõem as painas como flocos de algodão em seus ramos —, as paineiras são cultivadas em meio urbano e em jardins, mesmo fora da sua área de ocorrência natural (como em Portugal).

Por terem crescimento rápido, são bastante populares na recuperação de áreas degradadas.

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  Paineira com paina. À direita, em cima: sementes envoltas em paina. À direita, embaixo: tronco com acúleos.
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  Paineira-rosa: detalhe da flor recebendo abelha polinizadora
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  Jovem, verde com acúleos.
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  Paineira-rosa: detalhe da copa e folhas de um belíssimo verde brilhante
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  Alguns caules ficam assim, daí o nome barriguda
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  Tecido fotossintético verde brilhante em caule
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  Paineira de mais de meio século; tronco e galhada sem espinhos e com grossa crosta na casca....
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  … e com poucas flores; jardim Botânico de São Paulo
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  Paineira-branca em São Paulo - SP (C. glaziovii)
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  Flores de paineira-branca
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  Normalmente decídua, esta não perdeu as folhas ao florir
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  Frutos
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  Frutos
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  Tecidos fotossintéticos também nesta enorme paineira
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  Paineiras rosa e branca derrubam flores; outono em São Paulo
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  Nova folhagem verde-claro brilhante, no fim do inverno, na cidade de São Paulo
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  Esta enorme paineira manteve os acúleos.
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  Detalhe da "barriga"
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  Paineira florida

• Mafumeira/Samaúma (em inglês: Kapok)

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