Frota Combinada

A Frota Combinada foi formalmente criada pela primeira vez em 18 de julho de 1894 pela fusão da Frota Permanente e da Frota Ocidental. A Frota Permanente (também conhecida como Frota de Prontidão) continha os navios de guerra mais modernos e capazes de combate da Marinha. A Frota Ocidental era uma força de reserva consistindo principalmente de navios obsoletos considerados inadequados para operações de combate na linha de frente, mas ainda adequados para proteção comercial e defesa costeira. O vice-almirante Itō Sukeyuki foi nomeado o primeiro Comandante-em-Chefe da Frota Combinada^[1] durante a primeira Guerra Sino-Japonesa contra a China.

A Frota Combinada foi reformada durante a Guerra Russo-Japonesa de 1904–05 para fornecer um comando geral unificado para as três frotas separadas da Marinha Imperial Japonesa. A 1ª Frota do MIJ era a principal força do encouraçado, que formava a espinha dorsal da marinha e se destinava a ser usada em um confronto tradicional de linha de batalha com uma frota de encouraçado inimiga equivalente (kantai kessen). A 2ª Frota do MIJ foi uma força de ataque rápida e móvel com cruzadores blindados e cruzadores protegidos. A 3ª Frota MIJ era principalmente uma frota de reserva de navios obsoletos considerados muito fracos para o serviço de combate na linha de frente, mas que ainda podiam ser usados ​​na operação de bloqueio de Port Arthur. O almirante Tōgō Heihachirō foi comandante-em-chefe da Frota Combinada durante a Guerra Russo-Japonesa.

A Frota Combinada não foi mantida como uma organização permanente, mas foi criada temporariamente quando necessário durante as manobras da frota ou quando solicitada por circunstâncias extraordinárias. Assim, durante o período de 1905 a 1924, a Frota Combinada foi criada apenas esporadicamente conforme a ocasião ou as circunstâncias exigiam, e dissolvida imediatamente depois.

Em 1924, a Marinha Imperial Japonesa declarou em um edital sobre a organização da frota que "por enquanto" a Frota Combinada seria uma organização permanente consistindo na 1ª Frota MIJ e na 2ª Frota MIJ. Uma vez que não se pretendia "permanente" e uma vez que o comandante da 1ª Frota do MIJ dirigia concomitantemente a Frota Combinada, a Frota Combinada não recebeu um quartel-general próprio.

A partir de 1933, com o Incidente da Manchúria e a crescente tensão com a China, foi estabelecido um quadro permanente de QG para a Frota Combinada. No final da década de 1930, incluía a maioria dos navios de guerra do Japão - apenas as unidades de base, as Forças Navais Especiais de Desembarque e a Frota de Área da China estavam fora da Frota Combinada.

A Frota Combinada ficou sob o comando direto do Quartel General Imperial em 1937. Com o início da Guerra do Pacífico com o ataque a Pearl Harbor realizado por Kido Butai (1ª Frota Aérea) da Frota Combinada, a Frota Combinada tornou-se quase sinônimo de Marinha Imperial Japonesa. Ele compreendia os encouraçados, porta-aviões, aeronaves e os componentes que constituíam a principal força de combate do MIJ. Foi inicialmente mobilizado como um todo para a Batalha de Midway. Após as perdas devastadoras de transportadores em Midway e na campanha das Ilhas Salomão, a marinha foi reorganizada em uma série de "Frotas de Área" para controle operacional local de várias zonas geográficas. A Frota Combinada então evoluiu para uma organização mais administrativa.

À medida que a situação de guerra se deteriorava para os japoneses e os territórios controlados pelas "Frotas de Área" caíam um após o outro para a Marinha dos Estados Unidos, o Quartel-General Imperial e o Estado-Maior da Marinha Imperial Japonesa agiram para forçar a frota americana a uma "batalha decisiva "nas Filipinas, de acordo com a filosofia kantai kessen. Na batalha resultante do Mar das Filipinas e na Batalha do Golfo de Leyte, a frota japonesa foi severamente avariada. Os remanescentes da Frota Combinada fugiram para Okinawa, mas as operações posteriores foram prejudicadas pela falta de combustível e cobertura aérea. No momento da missão suicida final do encouraçado Yamato na Operação Ten-Go, Frota Combinada deixou de existir como uma força de combate eficaz.

• D'Albas, Andrieu (1965). Death of a Navy: Japanese Naval Action in World War II. [S.l.]: Devin-Adair Pub. ISBN 0-8159-5302-X 
• Dull, Paul S. (1978). A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941–1945. [S.l.]: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-097-1