United States Army Air Forces

United States Army Air Forces
Basisdata
Tidsperiode		1941–1947
Land		USA
Størrelse		63 715 flyvemaskiner på det meste
Kriger		Andre verdenskrig
Emblem
Flytyper
Bombefly		B-17 Flying Fortress, B-26 Marauder, B-29 Superfortress
Angrepsfly		P-47 Thunderbolt
Jagerfly		P-26, P-38 Lightning, P-61 Black Widow, P-70
Transportfly		Douglas C-54 Skymaster, Douglas C-47 Skytrain

United States Army Air Forces (USAAF) var en undergren av US Army, USAs armé, som hadde ansvaret for alle hærens fly og luftfartøy mellom 1941 og 1947. Grenen tok over for United States Army Air Corps (USAAC) som hadde eksistert siden 1926, og ble selv utfaset med dannelsen av US Air Force (USAF) i 1947.

United States Army Air Forces var kun involvert i én konflikt, denne var til gjengjeld svært viktig: andre verdenskrig.

Antall fly vokste svært mye gjennom andre verdenskrig. 31. desember 1941 hadde US Army Air Forces tilsammen 12 297 fly, hvorav 4 477 var kampfly. 31. august 1945 hadde antall fly vokst til 63 715, herunder 41 163 kampfly.

Antallet personell som var på 24 724 den 31. juli 1939, hadde vokst til 2 411 294 da det var på sitt største i mars 1944, altså nesten hundre ganger større.

Etter andre verdenskrig ble det besluttet å opprette luftforsvaret som en egen gren, hvor man overførte fly og tilhørende materiell fra hæren. US Air Force ble dermed opprettet i 1947, og United States Army Air Forces ble samtidig lagt ned. De eneste flyene US Army hadde igjen etter opprettelsen av US Air Force, var noen L-2 observasjonsfly som ble brukt til å stille inn artilleriet.

Beslutningen har i ettertid blitt ansett som en suksess. Luftmateriellet USAAF brukte og utviklet under krigen, viste at luftvåpenet gled lenger og lenger unna hærens opprinnelige mål. USAAFs erklærte oppdrag var å støtte resten av hæren som den var en del av, gjerne med nærstøtteangrep o.l.. Bombefly og rene jagerfly lå langt unna dette operasjonsbildet, men var likevel ytterst nødvendige under krigen når det sees fra et helhetlig perspektiv. En «skilsmisse» var derfor nødvendig for at luftvåpenet og hæren skulle kunne utvikle seg sterkere, hver av dem i sin egen retning og med sine egne strategiske og taktiske oppgaver.

Under Koreakrigen og spesielt under Vietnamkrigen begynte US Army igjen å bruke flyvende materiell i store kvanta. Oppdraget med nærstøtte til, og transport for, hærens regulære styrker ble nemlig godt ivaretatt av ulike helikoptere. I 1983, 10 år etter USA trakk seg ut fra Vietnam, opprettet Hæren igjen en egen undergren for luftfart: United States Army Aviation Branch.

• «How USAAF defeated the Luftwaffe», av Imperial War Museums, fra YouTube, lengde 0:12:36