«Vingtor»

«Vingtor» var et fly av typen Consolidated PBY-5 Catalina I og var det første flyet i «Catalina-avdelingen», forløperen til 333 skvadron. Flyet fløy sitt første tokt med norsk mannskap 17. april 1942, ført av flygerne Haakon Magnus Heireth Jørgensen og Birger Grinde.^[1]

Før 333 (Norwegian) Squadron ble formelt opprettet, var avdelingen kjent som Norwegian Detachment Woodhaven underlagt 210 Squadron i Royal Air Force, deretter som selvstendig norsk enhet underlagt RAF Coastal Command under navnet 1477 (Norwegian) Flight. Denne flighten bestod etterhvert av flyene «Vingtor», «Jøssing» og «Viking». «Vingtor», med RAFs serienummer W8424, kom til avdelingen i februar 1942 fra kanadiske 413 Squadron, og beholdt lenge kjennemerket det hadde benyttet der, QL-R. Flyet var ikke et amfibiefly, men et reint sjøfly.

Enheten, og «Vingtor», gjorde sitt første Special Duty-oppdrag natten mellom 1. og 2. mai 1942. Da ble to agenter satt i land i Leka. Også Nordahl Grieg deltok på dette toktet.

Senere samme måned, 22. mai, ble «Vingtor» benyttet på et tokt som førte til at hele mannskapet ble tildelt Krigskorset med sverd, Norges høyeste militære utmerkelse. To agenter, Eivind Viken og Ole Snefjellå, som opererte en radiosender kalt PI II på Staveneset i Sunnfjord, hadde sendt nødsignal om at de var i fare for å bli oppdaget og ba om å bli plukket opp. Den britiske offiseren John M. Turner hadde slekt i området og var godt kjent der, og ble med Catalina-mannskapet. Inne i Førdefjorden oppdaget mannskapet en færing med fem personer. I tillegg til de to radiooperatørene, var Chester og Petrine Saltskår, som hadde bistått agentene på Staveneset, og deres to år gamle sønn Harald ombord i båten.^[2] På dette toktet besto mannskapet på «Vingtor» av flygerne Finn Lambrechts, som også var sjef for avdelingen, Håkon Offerdal og Bjørn Stray Tingulstad, navigatør Per Wåge Lea, maskinist Hans Rønningen, telegrafist Constantin Christensen og skytterne Hans Bærewahr-Hansen og Agnar Næss.^[3]

Flyet ble i februar 1944 avgitt til en treningsskvadron i RAF, 131 Operational Trainig Unit.^[4] Ved avlevering hadde «Vingtor» fløyet 1800 timer ved skvadronen uten større uhell.^[1]

• «Dette skal de nye norske maritime patruljeflyene hete», fra forsvaret.no
• «Jomfruferd for norsk P-8A: Her er nye «Vingtor» i lufta for første gang», artikkel fra Teknisk Ukeblad