Kjertel

En kjertel (latin: glandula;^[1] diminutiv form av kjertel er beslektet med kart, grunnbetydning «liten knute»^[2]) er en ansamling av cellevev (organer) som utfører bestemte biokjemiske oppgaver i kroppen. Det skilles mellom åpne (eksokrine) kjertler, som skiller ut produktene sine gjennom utførselsganger til huden og i slimhinnene, og lukkede (endokrine) kjertler, der produktene (hormoner) tas opp i blodbanen. Den største av kjertlene i kroppen er leveren.

Eksempler på åpne kjertler er talgkjertler (skiller ut talg i huden), svettekjertler (skiller ut svette i huden), og spyttkjertler (skiller ut spytt til slimhinnene munnhulen), bukspyttkjertelen (skiller ut bukspytt til slimhinnene i tolvfingertarmen).

Eksempler på lukkede kjertler er skjoldbruskkjertelen (som regulerer stoffskifte gjennom utskilling av hormonene thyroxin, trijodthyronin og calcitonin til blodet) og hypofysen (som skiller ut veksthormoner til blodet).