Windows Vista
Zie de bijbehorende overlegpagina voor meer informatie.
Longhorn is Microsofts codenaam voor de volgende versie van het besturingssysteem Windows, dat Windows XP en Windows Server 2003 moet gaan vervangen. Het was de bedoeling het begin 2006 uit te brengen, maar dit gaat waarschijnlijk niet lukken en de verschijningsdatum is nu doorgeschoven tot ergens in 2006. Sommige bronnen op het internet beweren dat de officiële verschijningsdatum 22 mei 2006 zal worden. Testers van het systeem kregen op 11 mei 2005 een bètaversie van het systeem in de brievenbus.
Vernieuwing
Het idee van Windows Longhorn was dat het een besturingssysteem zou zijn dat zéér vernieuwend is. Je kunt het vergelijken het met de overgang van Windows 3.x naar Windows 95. De vernieuwingen in dat besturingssysteem waren toen immens.
Wie trouwens dacht dat Windows XP zo'n immense vernieuwing was heeft het bij het verkeerde eind, want de vernieuwingen in dat systeem zijn totaal niet spectaculair: Wat aanpassingen aan de interface, het systeem is een beetje stabieler, en zo zijn er nog wel wat vernieuwingen, maar die zijn nauwelijks voor de gebruiker merkbaar.
Microsoft steekt trouwens zeer veel geld in de productie van Windows Longhorn. Sommige geruchten beweren zelfs dat, mocht het systeem niet het verwachte succes hebben, Microsoft in financiële moeilijkheden zou kunnen geraken.
Longhorn zou oorspronkelijk wel een spectaculaire vernieuwing zijn, maar helaas zullen de vernieuwingen totaal niet zo spectaculair zijn als aanvankelijk gedacht.
Onderdelen
Windows Longhorn zou drie nieuwe pijlers meekrijgen: Avalon, Indigo en WinFS. Avalon is de machine achter de gebruikersinterface, Indigo is het communicatiemiddel bij uitstek voor internetapplicaties en WinFS is de vernieuwde bestandsindeling voor de harde schijf, die de computer in staat zou stellen razendsnel bestanden op te zoeken.
Microsoft heeft nu besloten Avalon en Indigo niet exclusief deel te laten uitmaken van Windows Longhorn, maar deze zullen ook voor gebruikers van Windows XP en Windows Server 2003 gratis van de website van Microsoft te downloaden zijn.
WinFS zal helemaal niet bij Windows Longhorn inbegrepen zitten, want de productie ervan is uitgesteld tot later, en met later bedoelen ze jaren later! Windows Longhorn komt trouwens met een geheel nieuwe lay-out (3D), wat wel eens grote incompatibiliteit kan veroorzaken met oudere programma's.
Dat Avalon gratis te downloaden zal zijn, betekent niet dat men ineens de layout van Longhorn op een computer met Windows XP of Windows Server 2003 krijgt, neen, de layout blijft gewoon hetzelfde maar de "motor" achter die layout verandert.
Versies
Windows Longhorn komt uit in verschillende versies: de Home Edition, de Professional Edition, de Media Center Edition en tenslotte nog de Starter Edition. De prijs van het systeem is afhankelijk van de versie.
Achtergrond
Het is de eerste keer dat Microsoft zich een vaste datum voor de officiële release van een besturingssysteem oplegt. Het is Microsoft dan ook slecht bevallen, want nu WinFS is uitgesteld, en Avalon en Indigo apart beschikbaar zijn, heeft Windows Longhorn voor de eindgebruiker volgens velen weinig nieuws te bieden.
Het besturingssysteem zal overigens waarschijnlijk niet Longhorn gaan heten; dit is enkel de codenaam waaronder het besturingssysteem wordt ontwikkeld.