Valdemaro I di Danimarca

Essendo uno degli eredi al trono e con i rivali che andavano acquistando rapidamente potere, fu cresciuto alla corte di Asser Rig di Fienneslev, insieme al figlio di quest'ultimo, Absalon, che sarebbe in seguito diventato il suo fidato amico e ministro.

Quando Valdemaro aveva sedici anni il re Erik III abdicò e scoppiò una guerra civile per la successione al trono. I pretendenti erano: Sweyn III Grathe, figlio di Erik II Emune; Canuto (Canuto V Magnussen), figlio del principe Magnus, che era a sua volta figlio di re Niels, e Valdemaro stesso (che deteneva lo Jutland, o almeno lo Jutland meridionale). La guerra civile durò quasi dieci anni.

Nel 1157 il re Sweyn tenne un grande banchetto per Canuto, Absalon e Valdemaro allo scopo di sbarazzarsi di tutti i suoi rivali. Canuto rimase ucciso, ma Absalon e Valdemaro riuscirono a fuggire. Valdemaro tornò nello Jutland. Velocemente Sweyn lanciò un'invasione, ma venne sconfitto da Valdemaro e rimase ucciso durante la battaglia, presumibilmente da un gruppo di contadini che si imbatterono in lui mentre fuggiva dal campo di battaglia.

Valdemaro, essendo sopravvissuto a tutti i suoi rivali, divenne l'unico re di Danimarca.

Nel 1158 Absalon fu eletto vescovo di Roskilde e Valdemaro ne fece il suo amico e consigliere principale. Riorganizzò e ricostruì la distrutta Danimarca. Su istigazione di Absalon dichiarò guerra ai Vendi, che abitavano nella Pomerania e nell'isola di Rügen, nel Baltico. Nel 1168 la capitale dei Vendi, Arkona, fu conquistata ed i Vendi divennero cristiani e soggetti alla sovranità danese. L'influenza danese penetrò in Pomerania.

Il regno di Valdemaro vide la crescita della Danimarca, che raggiunse il suo apice con il suo secondo figlio Valdemaro. Valdemaro I morì nel 1182 e gli succedette il primo figlio Canuto VI.

Valdemaro sposò Sofia di Minsk, figlia di Rahvalod Barysavič, duca di Pólacak, dalla quale ebbe:

• Sofia (1159 – 1208), sposata con Sigfrido III, conte di Orlamünde;
• Canuto (1163 - 12 novembre 1202), divenuto re con il nome di Canuto VI;
• Valdemaro (28 giugno 1170 - 28 marzo 1241), divenuto re con il nome di Valdemaro II;
• Margherita e Maria, suore a Roskilde;
• Ingeburge (1175 - 29 luglio 1236), sposata con il re Filippo II di Francia;
• Richeza (1180 – 8 maggio 1220), sposata con il re Erik X di Svezia;
• Elena (1182 – 22 novembre 1233), sposata con Guglielmo di Lüneburg.

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• Valdemaro I il Grande re di Danimarca, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Verrnund G. Laustsen, VALDEMARO I il Grande, re di Danimarca, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.  
• Valdemaro I detto il Grande, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.  
• Valdemaro I, su sapere.it, De Agostini.  
• (EN) Valdemar I / Waldemar I, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.