Bernardo di Mentone

La vita di questo santo non è storicamente ben accertata. Poco chiare sono le date di nascita e di morte e incerto è anche il luogo di nascita.

Un tempo ritenuto originario di Mentone, sul lago di Annecy in Alta Savoia, secondo alcuni studiosi Bernardo doveva essere in realtà nativo di Aosta, dove fu canonico e Arcidiacono della Cattedrale.

Testimone dei pericoli che riservavano i colli delle Alpi, egli fece costruire nel 1050 sui valichi dei due più alti collegamenti montani gli ospizi del colle del Gran San Bernardo, tra la Valle d'Aosta e il Vallese, e del colle del Piccolo San Bernardo, tra la Valle d'Aosta e la Tarantasia. Questi ospizi venivano incontro ai bisogni dei viaggiatori e dei pellegrini che attraversavano le Alpi ed i religiosi ricercavano i malcapitati che avessero smarrito la strada o che fossero dispersi nella neve.

Installò nei due ospizi dei canonici regolari che seguivano la regola di sant'Agostino: è l'origine della congregazione ospedaliera dei Canonici del Gran san Bernardo. Questi generosi religiosi si fecero aiutare nelle loro ricerche da cani addestrati appositamente: i cani di san Bernardo, una razza particolarmente adatta alla montagna.

San Bernardo morì a Novara nel 1081 durante un viaggio e lì fu sepolto. Alcune delle sue ossa sono conservate nel duomo di Novara all'interno di due reliquiari e di un busto del santo.

Nel 1681 il suo nome fu inserito nel Martirologio romano da papa Innocenzo XI su istanza dei Canonici regolari della Congregazione ospedaliera del Gran San Bernardo.^[1]

È stato proclamato patrono dei montanari e degli alpinisti da Pio XI nel 1923. La Chiesa cattolica lo festeggia il 15 giugno.

San Bernardo non è solo onorato in Francia e in Valle d'Aosta, dov'è conosciuto anche come Saint Bernard du Mont-Joux, ma anche in Liguria, nel Canton Ticino a Monte Carasso^[2] e nel novarese. La chiesa parrocchiale di Ascona, frazione di Santo Stefano d'Aveto (GE), è a lui dedicata e lo festeggia con solennità e profonda devozione il 15 giugno e la statua rimane esposta sull'arca processionale fino alle prime domeniche di luglio.

È il patrono di Montechiaro d'Asti, dove viene festeggiato la prima domenica di settembre.

È a lui dedicata la chiesa parrocchiale di Prato Sesia, che lo festeggia come patrono.

È inoltre patrono di Arizzano (VB), dove gli è intitolata la chiesa parrocchiale, e della località Anzino nel comune di Bannio Anzino (VB).

Dal 2020 è inoltre patrono del comune di Valdilana (BI), comune istituito il 1º gennaio 2019.

• (CA) Martirià Brugada, Sant Bernat de Menthon, vers el cim més alt, in Sants i Santes, vol. 116, Centro De Pastoral Liturgic, 2006, ISBN 978-8-49-805107-0. URL consultato il 17 luglio 2022. Ospitato su Google Play.
• Franco Zaninetti, Giancarlo Andenna, Franco Dessilani, Mario Perotti, Battista Beccaria e Paolo Milani, Novara è…, n. 6, Novara, EMME distribuzione, giugno 2022. L'intero numero è dedicato a San Bernardo ed intitolato San Bernardo, il santo del cammino e della condivisione.

• Gran San Bernardo
• Colle del Piccolo San Bernardo
• Mont Mallet

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• (IT, DE, FR) Bernardo di Mentone, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.  
• (EN) Saint Bernard de Menthon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Bernardo di Mentone, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.  
• Raffaele Volpini, BERNARDO d'Aosta, santo, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 9, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1967.  
• (EN) Opere di Bernardo di Mentone, su Open Library, Internet Archive.  
• (FR) Bibliografia su Bernardo di Mentone, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.  
• (EN) Bernardo di Mentone, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.  
• Bernardo di Mentone, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.  
• Sito ufficiale, su gsbernard.ch. URL consultato il 10 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).