Ranunculaceae

Il fiore, secondo le descrizioni classiche, mostra caratteri tipicamente primitivi. I fiori, in generale, sono vistosi, con funzione vessillare, generalmente attinomorfi (irregolari in alcuni generi come Aconitum, Consolida). Il perianzio è formato da uno o due verticilli, spesso non distinti in un vero calice e in una vera corolla: i sepali possono infatti assumere una funzione vessillare, mentre i petali possono mancare o subire marcate modificazioni. Spesso i petali possono essere trasformati in nettari. L'androceo è composto da numerosi stami, a disposizione spiralata, con filamenti liberi. L'ovario è supero quasi sempre formato da numerosi carpelli, generalmente liberi. Le foglie possono essere intere o divise portate spiralate od opposte. Il frutto è vario ed è uno dei caratteri su cui si basa la suddivisione della famiglia in categorie di ordine inferiore (sottofamiglie o tribù). Può essere un achenio (derivante da un ovario con molti carpelli che si chiudono separatamente), un follicolo (derivante da un ovario con pochi carpelli contenente più ovuli), una capsula o raramente una bacca.

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  acheni (immaturi) del genere Ranunculus
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  follicoli di Helleborus niger
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  capsula di Nigella
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  bacca di Actaea pachypoda

Data l'eterogeneità morfologica nell'ambito di questa famiglia, la tendenza di molti autori è stata quella di ridefinirne la tassonomia. La famiglia viene universalmente ritenuta valida; il sistema filogenetico APG la pone nell'ordine delle Ranunculales nel clade Eudicotiledoni. Classicamente (Tamura, 1993^[2]) venivano riconosciute 5 sottofamiglie sulla base di caratteri cromosomici e morfologici (Hydrastidoideae, Thalictroideae, Isopyroideae, Ranunculoideae, Helleboroideae). In accordo con i dati molecolari è stato proposto il seguente cladogramma per le suddivisioni all'interno della famiglia:

Il genere Glaucidium era stato assegnato ad una famiglia a sé (Glaucidiaceae^[3]) ma è stato recentemente riconosciuto come un membro primitivo delle Ranunculaceae. Le sottofamiglie Hydrastidoideae e Glaucidioideae sono costituite da un'unica specie (Hydrastis canadense e Glaucidium palmatum rispettivamente). Coptoideae include 17 specie e Thalictroideae 450. Il resto delle specie (più dell'80% del totale) sono assegnate alle Ranunculoideae.

La famiglia nel suo complesso comprende oltre 2000 specie ripartite in 52 generi^[1]. Numericamente i generi più rappresentati sono: Ranunculus (600 specie), Delphinium (365 specie), Thalictrum (330 specie), Clematis (325 specie) e Aconitum (300 specie).

Famiglia Ranunculaceae

Sottofamiglia Glaucidoideae

• Glaucidium Siebold & Zucc.

Sottofamiglia Hydrastidoideae

• Hydrastis J.Ellis ex L.

Sottofamiglia Coptidoideae

• Coptis Salisb.
• Xanthorhiza Marshall

Sottofamiglia Ranunculoideae

Tribù Adonideae

• Adonis L.
• Megaleranthis Ohwi
• Trollius L.

Tribù Delphinieae

• Aconitum L.
• Delphinium Tourn. ex L.
• Gymnaconitum (Stapf) Wei Wang & Z.D.Chen
• Pseudodelphinium H.Duman, Vural, Aytaç & Adigüzel

Tribù Nigelleae

• Nigella L.

Tribù Helleboreae

• Helleborus Tourn. ex L.

Tribù Cimicifugeae

• Actaea L.
• Anemonopsis Siebold & Zucc.
• Beesia Balf.f. & W.W.Sm.
• Eranthis Salisb.

Tribù Caltheae

• Caltha L.

Tribù Asteropyreae

• Asteropyrum J.R.Drumm. & Hutch.

Tribù Callianthemeae

• Callianthemum C.A.Mey.

Tribù Anemoneae

• Anemoclema (Franch.) W.T.Wang
• Anemonastrum Holub
• Anemone L.
• Anemonoides Mill.
• Eriocapitella Nakai
• Clematis L.
• Hepatica Mill.
• Pulsatilla Mill.

Tribù Ranunculeae

• Arcteranthis Greene
• Calathodes Hook.f. & Thomson
• Callianthemoides Tamura
• Cyrtorhyncha Nutt.
• Halerpestes Greene
• Hamadryas Comm. ex Juss
• Knowltonia Salisb.
• Metanemone W.T.Wang
• Oxygraphis Bunge
• Paroxygraphis W.W.Sm.
• Peltocalathos Tamura
• Ranunculus L.
• Trautvetteria Fisch. & C.A.Mey.

Sottofamiglia Thalictroideae

Tribù Dichocarpeae

• Dichocarpum W.T.Wang & P.K.Hsiao
• Leucocoma Nieuwl.

Tribù Isopyreae

• Aquilegia L.
• Enemion Raf.
• Isopyrum L.
• Leptopyrum Rchb.
• Paraquilegia J.R.Drumm. & Hutch.
• Semiaquilegia Makino
• Urophysa Ulbr.

Tribù Thalictreae

• Anemonella Spach
• Thalictrum Tourn. ex L.

Fra le Ranunculaceae si annoverano molte specie velenose o dotate di una tossicità blanda, alcune con proprietà officinali per la presenza di alcaloidi e glucosidi. Molte specie (es. Anemone, Aconitum, Consolida, Delphinium, Helleborus, Trollius) sono coltivate per la bellezza dei loro fiori.

• Ranunculaceae Archiviato il 12 ottobre 2020 in Internet Archive. Botanic Pharm database: Sito dedicato alla raccolta delle più note specie della botanica farmaceutica con illustrazioni e descrizioni dettagliate e schematiche.

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•   Wikispecies contiene informazioni su Ranunculaceae

• (EN) Ranunculaceae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Ranunculaceae, su Fossilworks.org.