Metamorfosi delle piante
La Metamorfosi delle Piante è un saggio scritto da Johann Wolfgang von Goethe nel 1790, col quale egli riconobbe l'omologia delle componenti di piante diverse, e soprattutto quella di fasi successive della vita di una stessa pianta (petali e foglie). Questo saggio rientra nel corpus della cosiddetta scienza goethiana.
| Tentativo di spiegazione della metamorfosi delle piante | |
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| Titolo originale | Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären |
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| Autore | Johann Wolfgang von Goethe |
| 1ª ed. originale | 1790 |
| Genere | saggio |
| Lingua originale | tedesco |
Nella tradizione tedesca della "Naturphilosophie", sviluppatasi nella nascente filosofia idealistica,[1][2] l'omologia venne interpretata da Goethe come una manifestazione dell'unità della natura, conseguentemente i componenti omologhi si svilupperebbero a partire da un'idea archetipa originaria. Il successivo sviluppo della biologia ha interpretato questa "idea archetipa" come corrispondente all'informazione codificata in una omologa struttura genetica.[3][4]
Goethe riteneva cioè che le parti e il tutto fossero inseparabili, e non potessero essere compresi nell'ottica del meccanicismo atomistico derivante dalla «cattiva metafisica di Newton»,[5] perché «la misurazione è un'azione grossolana».[6] La teoria di Goethe è annoverata tra i precursori dell'evoluzionismo,[7] benché i suoi studi sulla natura dei componenti del fiore come prodotti dalla metamorfosi delle foglie divergano da quelli di Darwin.[8]
Le intuizioni di Goethe, per alcuni versi anticipatrici di alcuni sviluppi della scienza, vennero perciò sviluppate in un contesto di pseudoscienza, secondo L. Geymonat la "Naturphilosophie" ha costituito un "torbido abbandono alle forze sfrenate della fantasia, ..., che ha prodotto le più ridicole assurdità che mai uomo di scienza moderno abbia udito nel campo di sua competenza.[9]
Contenuto
modifica«Credetti di riconoscere chiaramente che Linneo e gli studiosi venuti dopo di lui si erano comportati come legislatori i quali, preoccupandosi più di quel che dovrebbe essere, che non di ciò che è, non tengono nessun conto della natura e dei bisogni dei cittadini.»
Secondo Goethe l'infinita varietà delle piante diffuse sulla terra non sarebbe apparsa di getto, in maniera statica, ma sarebbe l'espressione di un'unica «pianta-tipo» originaria (die urpflanze), che egli contrapponeva alla rigida suddivisione in generi e specie imposta dai botanici del suo tempo.[10]
| Metamorfosi delle piante
Capitoli |
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La morfologia di Goethe, difficilmente riconducibile a una precisa dottrina filosofica,[5] si basa in particolare su due concetti fondamentali: il tipo e la metamorfosi.
Tipo
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Secondo Goethe le diverse parti di cui è composta una pianta non stanno tra di loro in un semplice rapporto di causalità meccanica: il modo in cui ad esempio si sviluppano le foglie o i petali non è determinato dall'aspetto o dalla conformazione delle radici, ma sia gli uni che le altre sottostanno ad un complesso di leggi formative, il quale non è qualcosa di tangibile o percepibile agli occhi. Si tratterrebbe piuttosto di un quid immateriale, afferrabile soltanto col pensiero, ma osservabile nella forma, nei colori, o nella grandezza dei vari organi. Questo quid rappresenterebbe appunto il prototipo della pianta, le cui infinite e diverse estrinsecazioni tangibili consistono in un adattamento alle differenti condizioni ambientali in cui esso si imbatte di volta in volta.
Tutti gli organi di ogni pianta sarebbero costruiti secondo il medesimo principio formativo, al punto che ogni singola parte conterrebbe in potenza l'intero; le diverse parti, in tal modo, sarebbero in relazione tra di loro, e ognuna con il tutto. Goethe considera in particolare la foglia come l'organo principale in cui consiste la pianta, la quale deriva dalla capacità di metamorfosi di quella: foglie superiori ed inferiori, ma anche petali, stami e pistilli, non sarebbero che foglie metamorfosate, cioè trasformazioni di un medesimo organo.
Metamorfosi
modificaSecondo il pensiero di Goethe nei diversi stadi evolutivi di questa ipotizzata metamorfosi della pianta-tipo prevarrebbero alternativamente due forze: una di concentrazione in un'entità ristretta, e una di espansione e dispiegamento.
Nel seme si avrebbe la massima contrazione della pianta in un punto, mentre nelle foglie si avrebbe la prima manifestazione della sua forza espansiva. Nel calice del fiore questa tornerebbe a restringersi, per poi dispiegarsi nuovamente nella corolla. Gli stami e il pistillo rappresenterebbero una forma ulteriore di concentrazione, che si espanderebbe successivamente nel frutto.
L'alternarsi della medesima forza vitale della pianta, che Goethe chiama entelechia, sarebbe quindi ripetuta attraverso queste tre fasi:
Dal frutto essa torna infine a celarsi nel seme.
Influenza postuma
modificaMondo scientifico
modificaAccolta già all'inizio con difficoltà dal mondo scientifico, l'opera di Goethe ha influenzato alcuni botanici della prima metà del XX secolo: Adolph Hansen (1907),[11] Wilhelm Troll (1926),[12] Agnes Arber (1946),[13] si rifecero ad essa nelle loro ricerche[senza fonte] sullo studio della morfologia delle piante. Secondo il biologo tedesco Ernst Haeckel,[14] la teoria dell'evoluzione sviluppata da Charles Darwin avrebbe punti di contatto con la concezione goethiana della natura, nel sostenere che la varietà di generi e specie vegetali non è qualcosa di fisso e statico, ma è il risultato mutevole della loro adattabilità all'ambiente. Da diversi punti di vista sono state evidenziate tuttavia le differenze tra Darwin e Goethe [15] È stato rilevato come Darwin, a differenza di Goethe, interpretasse i fattori dell'ambiente esterno come delle cause meccaniche in grado di modificare tramite la selezione naturale gli organismi, mentre il poeta tedesco considerava questi fattori soltanto come l'occasione perché le forze della pianta-tipo si manifestassero ora in una direzione, ora in un'altra.
Filosofia steineriana
modificaL'opera di Goethe fornì un contributo fondamentale al pensiero del filosofo ed esoterista Rudolf Steiner, che ne aveva curato l'edizione all'interno dell'Opera Omnia di Goethe. Steiner la elogiò con queste parole:
«Si sbaglia assai se si fa consistere la grandezza di biologo di Goethe solo nel fatto ch'egli sia stato un precursore di Darwin. La concezione goethiana è molto più ampia e comprende due aspetti:
1) Il tipo, ossia la legge che si manifesta nell'organismo, l'animalità nell'animale, la vita che si svolge da se stessa e possiede la forza e la capacità di svilupparsi, grazie alle possibilità insite in essa, in molteplici forme esteriori (generi, specie);
2) L'azione reciproca fra organismo e natura inorganica, nonché fra i vari organismi (adattamento e lotta per l'esistenza).
Darwin svolse solo quest'ultimo aspetto della scienza degli organismi; non si può quindi affermare che la teoria darwiniana sia lo sviluppo delle idee fondamentali di Goethe; è lo sviluppo di un solo loro aspetto, di una parte di esse.»
L'esoterista e teosofo Rudolf Steiner vide nella capacità delle teorie di Goethe di immergersi dentro l'essenza delle forme, non astraendola dagli oggetti ma «come se formassero gli oggetti stessi», una delle caratteristiche principali della scienza goethiana, da lui ulteriormente rielaborata.[16]
Note
modifica- ^ Ludovico Geymonat, Storia del pensiero filosofico scientifico - Vol. 4 Cap. X: La scienza tedesca nel periodo romantico e la Naturphilosophie pp. 234-242, Garzanti, 1971
- ^ Vedi pag 390 Ubaldo Nicola Atlante illustrato di filosofia, Demetra ed, 1999
- ^ Coen, Enrico; Carpenter, Rosemary. 1992 The power behind the flower: What makes a plant flower? in: New Scientist, 25 April 1992, Vol.134 No.1818
- ^ Bown, William. 1991. Flowers start from a single gene in: New Scientist, 06 July 1991, Vol.131 No.1776
- ^ a b Cfr. Stefano Zecchi, Il tempo e la metamorfosi, introduzione a Goethe, La metamorfosi delle piante, pp. 9-28, Milano, Guanda, 1983.
- ^ Goethe, Teoria della natura, pag. 18, trad. it. a cura di M. Montinari, Torino, Boringhieri, 1958.
- ^ Federica Cislaghi, Goethe e Darwin: la filosofia delle forme viventi, Mimesis Edizioni, 2008.
- ^ Charles, Darwin, The Origin of Species, Penguin [1981] Introduction, Ch. 1, 13.
- ^ vedi p. 225 in Storia del pensiero filosofico scientifico - Vol. 4 Cap. X: La scienza tedesca nel periodo romantico e la Naturphilosophie pp. 234-242, Garzanti, 1971
- ^ Goethe, Metamorfosi delle piante, a cura di Stefano Zecchi, pag. 86, Guanda, Milano 1983.
- ^ Adolph Hansen, Goethes Metamorphose der Pflanzen. Geschichte einer botanischen Hypothese, Alfred Töpelmann, Gießen 1907.
- ^ Wilhelm Troll, Goethes Morphologische Schriften, Eugen Diederichs Verlag, Jena 1926.
- ^ Agnes Arber, Goethe's Botany, in "Chronica Botanica", vol. X, 2, 1946.
- ^ Ernst Haeckel, Storia della creazione naturale, trad. it. di Daniele Rosa, Unione tipografico-editrice, Torino, 1892.
- ^ cfr. ad esempio Ernst Cassirer, Saggio sull'uomo, pag. 385, Armando, 2004. Sul dibattito circa la possibilità di considerare Goethe un precursore del darwinismo, cfr. anche Federica Cislaghi, Goethe e Darwin: la filosofia delle forme viventi, Mimesis Edizioni, 2008.
- ^ Rudolf Steiner, Le opere scientifiche di Goethe Archiviato il 24 settembre 2015 in Internet Archive., pag. 25, Fratelli Bocca Editori, Milano 1944.
Bibliografia
modifica- Johann Wolfgang von Goethe, Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären, Ettingersche Buchhandlung, Gotha 1790
- Paola Giacomoni, Le forme e il vivente: morfologia e filosofia della natura in J.W. Goethe, Napoli, Guida Editori, 1993.
Traduzioni italiane
modifica- Saggio sulla metamorfosi delle piante di G. W. Goethe tradotto da Pietro Robiati, Pirotta, 1842
- La metamorfosi delle piante, trad. di Giovanni Castelli, Siena, Lazzeri, 1907
- La metamorfosi delle piante e altri scritti sulla scienza della natura, trad. di Stefano Zecchi, Milano, Guanda, 1983
Collegamenti esterni
modifica- (EN) Metamorfosi delle piante, su Goodreads.
- Goethe: un'idea della Natura, su estovest.net.
- Le forme e la polarità della natura: Goethe (PDF), su uniba.it. URL consultato il 16 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2015).
- Goethe: cercare le leggi della natura senza matematica, su archiviostorico.corriere.it.
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