Le Crociate (videogioco)

Il gameplay del gioco presenta uno stile simile alla serie Total War, ma, a differenza di tale serie, non presenta unicamente l'eliminazione dell'esercito nemico, ma anche degli obiettivi bonus in scenari originali.

Nel gioco è possibile guidare uno dei 5 principi crociati in una campagna di 15 missioni, oppure entrare direttamente in azione in uno dei 5 scenari speciali disponibili.

Negli accampamenti si possono reclutare nuove unità, rafforzare le abilità e le caratteristiche delle truppe, equipaggiare gli eroi con reliquie sacre e tanto altro ancora.

Nell'esercito, si possono contare fino a 12 truppe regolari (compreso l'eroe) e 6 di riserva. Se non si dispone di posti nell'esercito, è possibile sciogliere una truppa in cambio del 50% del suo costo di reclutamento, grazie ad un apposito pulsante.

Inoltre, ogni unità può farsi potenziare fino a 4 volte l'attacco e la difesa in cambio di una tantum in oro, oltre che salire di livello, aumentando automaticamente l'attacco e la difesa. Inoltre, le truppe acquistano un punto abilità ogni tre livelli raggiunti; tali punti consentono di acquistare un'abilità esclusiva del proprio corpo militare.

Il principe crociato, invece, acquisisce un punto per ogni livello d'esperienza acquisito, e le sue abilità speciali, con il costo del punto d'abilità, dispongono di 4 livelli di miglioramento.

Esistono anche dei capitani disposti a guidare le proprie unità in cambio di una spesa iniziale in oro. I capitani sono privi di abilità speciali ma abili in combattimento, e sono una via di mezzo tra gli eroi e le truppe normali in ogni termine.

Per superare con successo una missione bisogna compiere gli obiettivi principali (contrassegnati da blasoni blu sulla mappa). Tuttavia, esistono anche altre nazioni che possono proporre obiettivi secondari; tali obiettivi non sono indispensabili per il compimento della missione, ma offrono dei bonus in caso di compimento. A seconda dell'esito dell'obiettivo, la reputazione con la fazione che lo ha proposto subirà un aumento o un calo. Tali obiettivi secondari, nella mappa della missione, appaiono indicati dallo scudo della fazione affidante. Può anche capitare che due fazioni siano in disaccordo tra di loro e quindi propongano missioni secondarie discordanti, costringendo il giocatore a scegliere.

Ogni principe crociato comincia la campagna con un determinato valore di Fede, che può aumentare compiendo determinati obiettivi delle missioni e inviando reliquie sacre, trovate durante la Crociata, alla Corte Papale.

Osservando la medaglia situata nell'angolo inferiore destro della schermata dell'altare, si vedranno un certo numero di gemme rosse, indicanti appunto la Fede professata dal Principe.

Tali reliquie possono essere vendute in cambio di oro, cedute al Papa in cambio di fede o utilizzate in battaglia concedendo abilità extra in battaglia, proporzionali alla Fede del Principe.

A partire dalla seconda missione, le varie fazioni (che sono 4 indipendentemente dal personaggio scelto) assegneranno obiettivi secondari che, seppure non siano cruciali per la missione principale, faranno in modo che in caso vengano completate regaleranno ricompense. Tali fazioni sono effettivamente le diverse nazionalità dell'esercito crociato, fattore determinante per l'intera campagna. Ad ogni fase di gestione precedente alla battaglia si può decidere quale delle 4 fazioni del personaggio si può appoggiare nella missione successiva.

Ogni principe crociato gode di una certa reputazione presso ogni fazione, e mano a mano che la campagna procede, tale reputazione salirà o calerà in funzione degli obiettivi secondari intrapresi e del loro esito, che siano finiti in successo o in fallimento.

Una volta selezionata una fazione, appariranno, nel margine destro dello schermo, i vantaggi che si otterranno aumentando la reputazione con tale fazione.

Come detto in precedenza, esistono 5 scenari aggiuntivi per mettere alla prova le proprie abilità strategiche e tattiche.

1. Eroe caduto: La missione dello scenario consiste nel catturare Ugo Vermandois, fratello del re di Francia, ferito in battaglia e situato in una tenda contrassegnata dallo stendardo blu dell'obiettivo. Il giocatore dispone di una piccola forza, ma mano a mano che gli avamposti vicino allo stendardo rimarranno in mano al giocatore verranno aggiunti dei rinforzi all'esercito principale.
2. Tradimento: Dopo la disastrosa sconfitta dei musulmani alle porte di Antiochia, le tensioni tra fatimidi e selgiuchidi si sono aggravate; nonostante il condottiere fatimida abbia dato l'ordine di ritirata, molti suoi uomini si sono rifiutati di obbedire. C'è sempre, però, la possibilità di far combattere di nuovo questi soldati contro i crociati: in caso di vittoria, i guerrieri che si sentivano traditi riacquisteranno fiducia.
3. Ultima possibilità: L'esercito della Jihad è ormai pronto a spazzare via i crociati: due gruppi separati dell'esercito si incontreranno in una vasta distesa nei pressi di Antiochia. L'obiettivo primario è quello di occupare la torre di vedetta al centro della zona, per poi resistere agli assalti dei cristiani fino all'arrivo dei rinforzi.
4. Vendetta: I fatimidi, che hanno preso notizia che un esercito crociato si avvicina a Gerusalemme, hanno trovato un alleato: si tratta di un ricco mercante che ha perso la propria famiglia per mano dei crociati stessi, e, per vendicarsi, ha pertanto assoldato una banda di temibili assassini. Guidando questo nuovo esercito, bisogna tendere un'imboscata ai crociati, in modo così da difendere il villaggio.
5. Fatidici incontri: I crociati hanno appreso dell'incontro fra Sokman e Iftikar, due condottieri fatimidi; sembrerebbe l'occasione perfetta per eliminarli entrambi. La prima cosa da fare è occuparsi delle guardie delle torri di vedetta, per poi eliminare Iftikar una volta giunto sul posto. Al fianco del giocatore ci sarà Mahmud, un Saraceno rinnegato che prenderà il posto del nemico al crocevia dove avrà luogo l'incontro. Sokman dovrà essere attirato in trappola, e con molta attenzione: egli è infatti molto cauto, e non esiterà a fuggire al primo sospetto.

Le Crociate ha ricevuto un voto di 7,8 su 10 da parte del sito italiano multiplayer.it, che lo ha lodato per la grafica, la diversità dai soliti RTS e la varietà nel gameplay, ma anche criticato per la pesantezza anche su PC performanti e le unità esteticamente tutte identiche.^[1]

• Crociate

• Sito ufficiale, su neocoregames.com.  
• (EN) Le Crociate, su MobyGames, Blue Flame Labs.